Дом, у которого вынули душу

— С бабушкой? — удивилась девочка.

— Да. Мама хочет немного отдохнуть, поэтому пойдет в гости.

— А мне можно пойти с тобой?

— Нет, золотко, там будут только взрослые тети и дяди и совсем не будет детей. Тебе там будет скучно.

— Мама, ну пожалуйста, возьми меня с собой, — захныкала Карина.

— Нет, ты останешься с бабушкой, — твердо, но излишне поспешно, сказала София. — И чтобы тебе не было скучно без меня, я разрешаю тебе смотреть любые мультики, а поужинать можете прямо у телевизора.

Карина, не ожидавшая такой щедрости, радостно взвизгнула и кинулась к Софии на шею.

— Мама, только предупреди бабушку, что ты мне все разрешила, — попросила ее Карина, когда первая волна радости улеглась. — А то она запретит мне как в прошлый раз.

— Не запретит, я предупрежу ее.

— Ура! Ура! Мультики! — перепрыгивая через ступеньку, Карина побежала наверх за своей Матреной.

Облегченно вздохнув, София вернулась к выбору вечернего платья. Так и не решив, какое из четырех лучше, она выбрала то, которое не нужно было гладить. Легкий смоки айс подчеркнул глубину ее карих глаз. Волнистые каштановые волосы были уложены в воздушный пучок. Несколько прядей София оставила свободными, и теперь они эффектно обрамляли ее лицо, подчеркивая изящную шею и маленькие красивые уши. Помада цвета спелой вишни стала финальным аккордом в вечернем макияже Софии.

Женщина покрутилась перед зеркалом, внимательно разглядывая свое отражение. Все было идеально, но чего-то не хватало. Взглянув на часы, София поняла, что на разгадывание этой загадки не осталось времени — с минуты на минуту должна была приехать мать. София потянулась к выключателю, чтобы погасить свет, но тут за спиной у нее скрипнула дверца шкафа для украшений — будто кто услужливо открыл ее. Женщина подошла, чтобы закрыть шкаф. Взгляд ее остановился на изящной цепочке белого золота с кулоном-каплей из ярко-зеленого изумруда. София на мгновение задумалась, потом аккуратно сняла украшение с держателя и надела его

Еще раз взглянула в зеркало и невольно улыбнулась: искристый металл идеально сочетался с черным бархатом платья, а глубокий изумрудный цвет кулона выгодно оттенял глаза. Довольная этим выбором, она закрыла дверцу шкафа, и только тут вспомнила, что украшение это ей подарил Алекс на первую их годовщину свадьбы. Но еще больше удивило ее то, что это событие вспомнилось ей без отголоска боли внутри.

Еще спускаясь по лестнице, она услышала недовольное бормотание, которое переросло в сокрушительный вздох и раздраженное:

— Опять двери не закрываете! Да сколько можно говорить!

София покачала головой и, деланно улыбнувшись, спустилась в прихожую.

— Привет, мам!

— Софа, сколько раз можно говорить: закрывай двери! — вместо приветствия ответила пожилая женщина. — Ведь обнесут весь дом, да еще по маковке треснут — ноги протянете.

— Я открыла специально — ты же должна была приехать, — соврала София, но под жестким материным взглядом съежилась и растерялась. — Я оставила на столе записку — что нужно сделать, когда покормить Карину и…

— Ой, как-нибудь разберусь! Вас с же сестрой как-то вырастила.

«Вот именно: как-то», — подумала про себя София.

— Все будет нормально, не переживая. Правда, Кариша? — прогудела женщина, прижимая к себе внучку.

Та вместо ответа лишь задавленно пискнула. Во взгляде, обращенном к матери, читалось: «Мама, не оставляй меня!» София предпочла проигнорировать этот взгляд, в противном случае ей пришлось бы остаться дома, отправив домой и свою мать, и тогда о вечеринке можно было забыть. «Мне нужно отдохнуть», — в который раз за последние сутки произнесла она про себя эту мантру. Потом высвободила дочь из могучих объятий бабушки и прижала к себе.

— Все будет хорошо, — прошептала она ей на ухо. — У тебя впереди вечер мультиков и мороженое на десерт.

— Иди уже! А то обе разреветесь тут обе! — картинно закатив глаза, произнесла мать Софии.

София выпустила из объятий дочь, накинула на плечи шубу, взяла сумочку и, ободряюще улыбнувшись дочери, вышла в сырой февральский вечер.

— Ба, можно включить мультики? — спросила Карина, едва закрылась дверь за Софией.

— Можно. И сиди тихо, не мешай мне.

С этими словами женщина удалилась на кухню и завела с кем-то по телефону длинный и нудный разговор, перемежаемый аханьем и оханьем.

***

Вообще-то София не собиралась идти на эту вечеринку, но Мария уговорила ее, пообещав познакомить с одним «интересным мужчиной».

— Игорь, это София. София, это Игорь, — представила их друг другу Мария и упорхнула встречать других гостей.

Мужчина и женщина улыбнулись друг другу и, далекие от подростковых предрассудков, а также зная, что оба они здесь лишь потому, что их решили познакомить, они беззастенчиво разглядывали друг друга. Наконец, когда смотрины закончились, Игорь снова улыбнулся Софии, в этот раз более дружелюбно, и произнес:

— Не хотите выпить?

— Хочу, но я за рулем, поэтому что-нибудь безалкогольное, пожалуйста.

— Сейчас все будет, — размашистым шагом Игорь направился к небольшому столику с напитками.