Дом со скрипом

Напряжённую и даже враждебную атмосферу она почувствовала сразу же, едва только переступила порог дедовых покоев.

— Звали? — склонила голову она в лёгком, приветственном жесте.

— Да! — против ожиданий ответил ей Кайрен, а не кто-то из старших мужчин. Отец недовольно мотнул подбородком, указывая Чинаре её место, и продолжил прерванную его появлением фразу:

— Вы уже доказали свою несостоятельность как руководителя не сумев заключить сделку на выгодных для нас условиях и, фактически подарив посевной материал. И если бы вы ещё в прошлый раз взяли с собой помощника…

— Он бы тоже не смог взять нужные нам земли ни в собственность, ни в аренду, — весьма непочтительно перебил номинального главу рода Кайрен. Видимо окончательно потерял терпение. — Ибо это невозможно в принципе, более того, ни одна такая сделка не была зафиксирована за всё время существования полых холмов.

— Это ещё нужно проверить! — куда более горячно, чем приличествовало степенному главе рода воскликнул отец.

— Проверяйте! — широким жестом разрешил Кайрен.

— Этим займётся мой сын, в том числе, как и проверкой правомочности всех остальных твоих решений, когда примет на себя руководство новым отделом.

— Пожалуйста. Не моё дело указывать вам, каким образом вы будете распоряжаться временем ваших отпрысков, — Кайрен смиренно склонил голову, однако желваки на его скулах так и играли. — Но это без меня. Ибо я умываю руки.

— Не горячись, — старый приподнял руки с подлокотников кресла. Голос его был надтреснутым, далеко не таким сильным, каким был в молодости, но пререкания тут же прекратились.

— Я не горячусь, — на два тона ниже ответил Кайрен. — Я не желаю видеть, как пустят по ветру плоды многих лет работы. Вот что бы ты сделал на моём месте, ещё на первом этапе работ? — обратился он на прямую к младшему из братьев Чинары, который присутствовал тут же. Тот незамедлительно, словно только того и дожидался, чтобы высказаться.

— Ну уж точно бы так легко не отступился, — Любен насмешливо прищурил один глаз. — Если не удаётся договориться по-хорошему, всегда можно сделать это по-плохому. Найти рычаги давления на этих гаремовладельцев, измыслить повод для шантажа, да мало ли.

— И сколько времени ты планировал на это затратить? — подкинул провокационный вопрос Кайрен, чтобы все вспомнили, что хотя в политические игрища можно играть вечно, то вегетация растений вписывается в строго определённые временные рамки. — Ладно, опустим этот момент, допустим, у нас после твоих изысканий ещё не все сроки сгорели, но у тебя ничего не получилось ибо Холмы находятся не в личной, а в коллективной собственности всех там живущих. На всех компромата не накопаешь. Твои дальнейшие действия?

Любен напрягся, лихорадочно просчитывая свои дальнейшие действия, но при этом старался выглядеть уверенным и вальяжным, что со стороны смотрелось довольно забавно.

— Что ж, не обязательно зацикливаться на одном-единственном земельном участке, всегда можно подыскать альтернативу.

— Что и требовалось доказать. Так называемый начальник филиала покупает негодные земли, ибо тысячу раз оговорено, что нам подходят только и исключительно только те, что находятся на вершинах полых холмов и губит все имеющиеся на этот момент саженцы, уничтожая тем самым несколько лет моей работы.

— Сам виноват! Мог бы вывести что-нибудь нормальное! — вспылил младшенький.

— Я обязан выслушивать критику со стороны воинствующего дилетанта? — подчёркнуто смиренно склонил Кайрен голову в сторону дела.

— Любен, выйди, — коротко проскрипел тот и отец не посмел возразить.

— Так вот, — продолжил Кайрен, — ни за каким склизом подземным не нужен мне на мою голову болван, который, во-первых примется повторять мои же ошибки, во-вторых при этом будет пытаться руководить мною. Мне нужен помощник и соратник, более того, мне нужна в этой роли женщина. Мне нужна Чинара.

Все взгляды обратились в сторону девушки, а у неё захолонуло сердце от предвкушения и надежды. Но вида она не подала — сохранила на лице маску невозмутимости.

— Обоснуй, — вновь подал голос дед.

— Мне нужна родственница для ведения переговоров с матронами и выполнения представительских функций.

— С женщинами? — ядовито вопросил отец, и Чинара сама готова была высказать ему что-нибудь неодобрительное, чтобы не перебивал, но сдержалась. — Зачем это нужно? Всем известно, что у байхи патриархат и вести переговоры нужно с наделёнными властью мужчинами.

— Патриархат — это у нас, — непреклонно продолжал Кайрен. — А у байхи мир мужчин и мир женщин разграничен и до сих пор мы имели дело с жителями городов, а там, преимущественно действительно обитают мужчины. Иное дело предместья, там царит матриархат, весьма и весьма небрежно замаскированный под патриархат. Мужчин там мало и круг вопросов, которые они решают весьма ограничен, а нам, с нашим бизнесом, приходится вмешиваться в самые основы жизни в Холмах.