Дом с неизвестными

– А на какой машине заезжал, не припомните? – тонко поинтересовался он.

– На темно-сером «Опеле», – ответила женщина.

Поднапрягшись, она даже назвала примерную дату последней встречи:

– Числа 13–14 августа он заправлялся. А в кабине сидела молоденькая женщина – блондинка.

– Спасибо, вы очень внимательны, – похвалил ее Егоров.

Станция располагалась на Т-образном перекрестке; основное шоссе убегало дальше – в сторону Смоленска, а на юг, разрезая поселок надвое, уходила асфальтовая дорога.

Отметив выгодное положение заправки, Василий на всякий случай спросил:

– А не заметили, какой дорогой этот мужчина уезжал?

– Туда, – махнула в южном направлении любительница хорошей литературы. – Я не всегда обращала внимание. Но если замечала, то туда.

– Большое спасибо. Вы нам здорово помогли, – пожал ей руку Старцев. И задал последний вопрос: – Скажите, а телефона в вашей будке, случайно, нет?

– Телефон есть, правда, линия часто обрывается. Но сегодня аппарат работает.

– Позволите?

– Конечно.

Иван Харитонович вошел в крохотное помещение, поднял трубку и набрал номер Управления.

– Майор Старцев. Добавочный двадцать три.

– Лейтенант Ким, – послышался заспанный голос.

– Спишь?

– Борюсь, товарищ майор.

– Правильно делаешь. Потерпи еще немного. Бойко звонил?

– Пока нет.

– Как позвонит, передай: нашли нужный след на заправочной станции поселка Жаворонки. Направляемся в Теплый Стан…

* * *

Солнце на востоке поднималось все выше и выше над тонувшим в дымке городом. Служебный автомобиль резво катил по затяжной асфальтовой петле куда-то на юг. Никто из сидевших в автомобиле в этих краях не бывал. Слева и справа от дороги проплывали леса, давно не паханные поля, островки маленьких деревень…

Несмотря на дикую усталость, сыщики повеселели. У них появилась зацепка, теперь они знали, в каком направлении нужно искать следы роковой женщины по имени Мария.

Впереди показался перекресток и простенький деревянный указатель. Над стрелкой направо белела надпись «Апрелевка». Стрелка налево указывала направление на Теплый Стан и Черемушки.

По мере приближения к Москве машин на шоссе становилось все больше. Через несколько минут заметили еще один указатель – «Теплый Стан – 3 км». Повернули направо.

– Вот и ваш Стан. – Водитель сбавил скорость, въезжая в очередной населенный пункт. – Сейчас поищем заправку…

На небольшой станции дежурил пожилой безногий заправщик с костылем и самокруткой, зажатой в пожелтевших от ядреного самосада зубах.

Глянув подслеповатыми глазами в развернутое удостоверение, отмахнулся:

– Пытайте. Коли ведаю – расскажу.

Дед был не очень памятлив на лица, однако темно-серый «Опель» признал.

– А как же! Этот немецкий тарантас кажный месяц тут как тут, – расположился он к долгому разговору. – Вот, помню, в июне аккурат в пересменку попал и ожидал у колонки, покуда мы с Николаем литры с рубликами подбивали…

Егоров с трудом вклинивался между репликами деда и возвращал разговор в нужное русло:

– Скажите, папаша, «Опель» заправлялся по дороге в Москву или в обратную сторону?

– Когда как. Бывало, и с Москвы заворачивал, бывало и наоборот…

Обижать говорливого деда не хотелось – скучновато ему приходилось без общения. Однако время поджимало. Узнав, что в будке тоже имеется телефон, Старцев повторно связался с Управлением.

– Да, Иван Харитонович, я сообщил Бойко о вашей поездке в Теплый Стан, – четко доложил юный Костя. – Он с Баранцом и Горшеней выехал к вам.

– Как давно ты с ним говорил?

– Двадцать восемь минут назад.

– Понял. Ждем…

* * *

Пока ждали группу Бойко, спокойно перекурили чуть в сторонке от заправки и, развернув на капоте автомобиля подробную карту, посовещались.

В итоге на четвертую станцию в Бутове решили не ездить, сочтя это пустой тратой времени. Если бы целью поездок Аристархова был Подольск или одна из деревень подольского направления, то заправлялся бы он исключительно в Бутове, а крюк через Жаворонки терял бы всякий смысл. Отметив на карте кружками Жаворонки и Теплый Стан, оперативники довольно быстро смекнули: обе дороги, проходящие через эти поселки, сходятся в Троицком.

– В Троицком я однажды бывал, – задумчиво произнес Егоров. – Неплохое местечко для спокойного времяпрепровождения. На окраине, правда, гудит и дымит камвольная фабрика, а в фабричном поселке бузят по пьяни рабочие. Но центр уютный, симпатичный; вдоль Десны санатории и сотни дачных участков.

Краткая характеристика обнадежила. Осталось дождаться Бойко, и можно продолжать поиск.

– Едут, – первым заметил на шоссе знакомый автомобиль Васильков.

Глава двадцать первая

Московская область, Теплый Стан – поселок Троицкое; август 1945 года

Солнце продолжало восхождение над горизонтом, разгоняя последние ночные облачка и растворяя повисшую над столицей сизую дымку.

Две служебные машины Московского уголовного розыска мчались на юго-запад – в сторону поселка Троицкое. Шоссе оставалось пустым. За те шестнадцать километров, что отделяли Троицкое от Стана, навстречу попалось лишь два грузовика.