Дом с химерами

…Глеб очнулся от беспамятства на рассвете. В комнате стоял зеленый полумрак, а через закрытое окно слышались птичьи голоса. На столе кривым грозящим перстом торчал потухший огарок свечи, фантастической фигурой растеклась по столу лужа застывшего воска. Рядом с ней лежала скомканная тряпочка, клочок ткани. Глеб бессмысленно уставился на него, протянул руку и взял. Это был крохотный дамский платочек, обшитый кружевом. Шелк, когда-то кремовый, выцвел и изветшал, в сером кружеве светились прорехи. Глеб понюхал лоскуток – он пах тлением и сухими травами. В уголке серым шелком была вышита микроскопическая буква A.

«Амалия Шобер!» – догадался он и вспомнил женщину, которая приходила ночью. В колеблющихся серо-лиловых одеждах, с длинными волосами и неясным переливающимся лицом в искорках, с глубокими тревожными провалами глаз. Он помнил, как она оглядывалась и призывала его к молчанию, прикладывая палец к губам. Ему показалось, он еще различает слабый аромат духов… Она что-то говорила… Шептала своим невесомым слабым голосом… Просила и предупреждала. Он попытался вспомнить… Что-то о смерти. Да! Она сказала, что ему нужно уйти из дома, иначе – смерть.

Ему нужно уйти из дома, иначе смерть! Он отчетливо вспомнил сумрачные звуки траурного марша, которые были ответом на слова Амалии…

Глеб рывком сел. Затылок взорвался болью. Он задел ногой пустую бутылку, она с грохотом выкатилась на середину комнаты, заставив его вздрогнуть. Его трясло.

Глеб достал спортивную сумку и начал бросать туда вещи.

«Хватит!» – острой иголкой билось в висках. Хватит! Есть ситуации, с которыми нельзя и не нужно бороться, а нужно принять их и уйти. Забыть. Куда угодно – к Жабику, в гостиницу, в парк на скамейку, к черту в преисподнюю! Подальше отсюда. Сколько угодно отрицай, но ведь она приходила! И Голос был! И сквозняки, и захлопнувшиеся двери! И сгоревший в камине последний Шобер, и надгробия в саду. И траурный марш, как пик и финал безумия…

Рвать отсюда без оглядки! Это не его, Глеба, тема. Пусть этим занимаются философ Федор Алексеев и материалист Виталя Вербицкий, а также трепетная лань Ляля Бо, которая своим женским чутьем угадала имя. Амалия. Хотя, возможно, Анна. Или Алина. Или Ангелика. Или еще как-нибудь. Любое имя, которое начинается на А. Ариция, Аэропа, Андромеда, Авдотья…

А также Жабик, увидевший висельника…

Они все – как ребятишки, прыгающие по старым могилам, не понимающие, с чем связались. С него, Глеба, хватит.

Он спустился по визжащей лестнице, отпер дверь, ступил на крыльцо. Неторопливо пошел по заросшей дорожке к калитке. От калитки обернулся и произнес:

– Прощай, «Приют»! Оставайся с миром.

Он открыл калитку, чувствуя на своей спине взгляд дома – его окон со старыми тусклыми стеклами, – укоряющий и сожалеющий. Глеб замедлил шаг, чувствуя себя дезертиром; сунул руку в карман и нащупал бесплотный кусочек ткани…

Глава 32 Другая женщина

Капитан Астахов положил трубку и посмотрел на начальника. На лице его было озадаченное выражение.

– Что-нибудь важное? – поинтересовался Кузнецов.

– Это Екатерина, – ответил подчиненный. – Говорит, что пообщалась с подростками из дома Лары Андрейченко. Они утверждают, что четырнадцатого июля Лара вернулась домой в половине двенадцатого, то есть в одиннадцать тридцать. Они ее хорошо знают и характеризуют положительно. А свидетельница из двадцать третьей квартиры утверждает, что Лара вернулась в десять сорок пять. Расхождение сорок пять минут – это вам не кот начхал.

– Кто-то из них ошибается, – сказал Кузнецов.

– Или не ошибается.

– Или не ошибается, – согласился Кузнецов. – Пройдись по адресу, поговори со свидетелями и заодно проверь лампочку.

И капитан Астахов ушел на боевое задание. Вернулся он через пару часов и доложился начальству. Оказалось, что молодняк, скорее всего, не ошибся, они доказали, что Лара Андрейченко вернулась на самом деле в полдвенадцатого, так как одного из них настоятельно позвали домой, и он пошел и столкнулся с ней у подъезда, они еще перекинулись парой слов, а дома мать кричала, что он обещал до одиннадцати, а уже полдвенадцатого.

– Так что будем исходить из того, что время установлено точно. Свидетельница из двадцать третьей квартиры показала, что действительно видела, как жертва вернулась домой, то есть она видела, как та, стоя спиной, открывала дверь – ей всегда слышно, как открывается замок, акустика там будь здоров, и она на всякий случай выглядывает в глазок. Женщина была в шапочке, вязанной крючком и закрывающей волосы, как у Лары, и все остальное тоже как у Лары – и рост, и молодая, и сумка белая, и розовый шарф. Лица женщины она не видела. Сработала заданность восприятия, как любит говорить Федор Алексеев. То есть, похоже, мы имеем двух женщин, которые вошли в квартиру в десять сорок пять и в половине двенадцатого, то есть с разницей в сорок пять минут. Сначала неизвестная женщина, затем Лара. И тут напрашивается вывод, что неизвестная женщина провела в квартире сорок пять минут в ожидании хозяйки, а когда та вернулась, убила ее.