Дом престарелых ведьм

– Ириш, я пока тебя ни в чём не обвиняю, потому что у меня нет прямых доказательств, но с твоим появлением у нас тут начались кое-какие ночные безобразия. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Мне кошмары снятся, – пожала я плечами. – Я как раз хотела спросить сегодня об этом. Полная темнота и какая-то ползучая чёрная гадина с красными глазами. Смотрит на меня, смотрит…

– Значит, и тебе тоже, – ведьма вздохнула и забарабанила наманикюренными коготками по столешнице.

– Я думала, что это вы её подослали, чтобы и во сне меня контролировать, – призналась я на всякий случай, чтобы снять с себя подозрения.

Ну а что? Я ведь правда ни в чём не виновата. У меня тоже от этой мерзопакости по утрам такое ощущение, словно по мне асфальтовый каток туда-сюда всю ночь ездил.

– Никого я к тебе не подсылала, – нервно отмахнулась от меня Злата. – Я даже не понимаю, что это такое. Я не вижу его. Не чувствую. Все видят, всем оно жить мешает, а я – ни сном, ни духом. Сегодня даже Порфирий жаловаться припёрся, хотя я за сотню лет от него ни одной жалобы не слышала.

– Да она это всё, – ткнула в меня пальцем Марта. – Говорила я тебе, что гнать её надо. Или сразу того… И Порфирий сыт, и нам жить спокойнее.

Я с трудом проглотила этот недвусмысленный намёк и ошалело уставилась на свою подопечную. Того меня, да? Прямо вот сразу, чтоб никто не мучился? Ну спасибо, добрая бабушка, на добром слове.

– Проблема в том, Ириш, что с этим ночным гостем происходит то же самое, что и с силами, которые внутри тебя, – подняла на меня усталый взгляд Злата. – Я не вижу ни то, ни другое. И мне кажется, что этот сонный слизняк действительно как-то связан с твоим появлением здесь.

– Вот-вот, – поддакнула Марта и опрокинула в себя стакан холодной воды. – Я тоже говорю, что все беды от этой…

– Ну хватит уже! – лопнуло моё терпение. – Я же сказала, что ничего не знаю об этой твари. Если вам от этого легче станет, можете прямо сейчас мне шею свернуть. Надоело уже, честное слово! Каждый день одно и то же! Что я вам плохого сделала?

– Ведро на голову опрокинула, – напомнила Марта.

– Преступление века, блин! Да ну вас…

– Всё, успокойтесь обе! – вмешалась Злата. – Никто никого гнать или убивать не собирается. Нужно разобраться, что это такое, и чего оно хочет. Быть такого не может, чтобы всем одно и то же одновременно мерещилось.

– Снилось, – поправила её я.

– Нет, именно мерещилось. Сны здесь никому не снятся, потому что они открывают Нави доступ в Явь через сознание. Я эту лазейку первым делом запечатала.

– Да? – удивилась я. – А мне снятся.

Злата нахмурилась и вперила в меня пристальный взгляд, а лицо Марты буквально засветилось торжеством. Разве что на лбу бегущей строкой не промелькнуло «А я же говорила!»

– Что конкретно тебе снилось? – чуть ли не прорычала ведьма, и я почувствовала, как волосы у меня на затылке становятся дыбом. Во всю длину.

И что, в подробностях ей описывать то место, где мы с безымянным демоном кувыркались?

– Тот демон, от которого вы меня спасли… – начала осторожно, думая, что можно сказать, а что лучше не озвучивать. – Это всегда начиналось с тьмы. Только тьма, и больше ничего. Потом в этой тьме появлялся он. Потом – светлое пятно с кроватью в центре. Только я, демон и кровать. А когда я оказалась здесь, в моих снах остались только я и кровать. Демона уже не было. Потом и кровать исчезла. Остались я, тьма, и в какой-то момент появилась эта красноглазая пакость. И обычные сны мне тоже снятся. Разные. Всё? Довольны? Я – корень зла, давайте меня… того? Только сначала объясните, как это у меня получилось эту тварь через ваши хвалёные барьеры сюда протащить, а то мне не особенно приятно слышать обвинения в том, чего я не делала.

– Это могло спать в тебе так же, как и магия, – уже более спокойно произнесла Злата, но взгляд её по-прежнему оставался ледяным. – Ты могла и не знать.

– Да я и не знала. Что мне, душу свою наизнанку вывернуть и всё содержимое сюда на ковёр вытряхнуть, чтобы вы мне поверили?

– Если понадобится, я сама из тебя душу вытряхну. Я не ругаться пришла, а проблему решать. Оно беспокоит не только стариков, но и Стёпку, и девочек. И если на тебя оно просто смотрит, то всех остальных пугает. Не знаю, что это такое, но массовый невроз мне ни к чему. Не хватало ещё, чтобы кого-нибудь удар хватил.

– Боитесь, что ваши постояльцы превратятся в призраков, и баланс будет нарушен? – хмыкнула я. – Или правда за них переживаете?

У Марты от такой моей наглости отвисла челюсть, а Злата подозрительно сощурилась.

– Идём, – кивнула она мне в сторону выхода, встала и пошла в указанном направлении, демонстрируя уверенность, что я подчинюсь приказу и последую за ней.

Ну вот почему она меня так бесит? Ведь я же не собиралась на неприятности нарываться. Я вообще хотела с этого утра изображать из себя паиньку и потихоньку выуживать из всех возможных источников нужные мне сведения. И что в итоге? Саму аж трясёт от раздражения и её разозлила.