Дом под снегом (сборник)

Андрей сосредоточенно жевал листья и вне очереди вылавливал из салата кусочки сыра. Лиза ковыряла вилкой розовое мясо краба. Есть, несмотря на недавний голодный обморок, не хотелось. А это чертово упоминание драгоценного супруга, который, казалось, стоит у нее теперь прямо за спиной, отбивает аппетит, лишает воли к жизни и веры в себя. Лизе стало грустно.

— Может быть, вина заказать? — спросила она Андрея. — На Кипре делают вполне приличное вино.

— Я за рулем, — ответил Андрей.

Лиза улыбнулась — вот вам, получите. Машина ее, дорогу он не знает — зато за рулем. Даже не поинтересовался, устраивает ли ее роль пассажира, предлагаемая вторично.

— Я же не говорю, что нужно напиваться! — возмутилась Елизавета Андреевна. — На Кипре согласно законодательству можно выпить за рулем бокал вина. Как и во всех цивилизованных странах.

— Хорошо.

— Что — хорошо?

— Давайте выпьем, — нехотя согласился Андрей и жестом подозвал официанта.

— Так за что пьем? — спросила Лиза, когда официант наполнил бокалы янтарной жидкостью с приятным терпким ароматом.

— Разумеется, за успех вашего предприятия, — предложил Андрей.

После разговора о супруге Елизаветы Андреевны он как-то сник и мысли свои излагал слишком уж односложно. Лизе это начинало надоедать.

— А что значит в нашем случае успех? Можно поподробнее?

Андрей задумался, потом выдал сухой финансовый расклад.

— Это значит, чтобы затраты на оборудование окупили себя гораздо раньше, чем это обычно происходит в телекоммуникационном бизнесе, — то есть меньше, чем за пять лет; чтобы число ваших абонентов, а соответственно и чистая прибыль все время увеличивались; чтобы не было сбоев, которые могли бы нанести урон своевременности и качеству предлагаемых вами услуг.

Лиза не знала, заплакать ей или засмеяться.

— Ладно. Давайте, — согласилась она. — Только кроме денег должно быть еще и моральное удовлетворение. Без этого моя затея совершенно бессмысленна.

— И за моральное удовлетворение! — послушно добавил Андрей.

После второго бокала дело наконец пошло на лад. Андрей разговорился и перестал смотреть в свою тарелку с таким видом, будто в ней были сосредоточены все тайны Вселенной. Он рассказал, что закончил в свое время МАИ, отделение защиты информации, и лет пять работал в аэропорту — занимался организацией сложной и многофункциональной инфраструктуры аэропортового комплекса. А потом надоело. Так надоело, что просто кошмар. Каждую мелочь — выбивай по полгода, каждое предложение — вноси после тучи согласований, каждую идею расписывай в виде презентации проекта, чтобы ее потом положили в стол. А лучше вообще никого и никогда не трогай. Люди занятые, нечего со своими коммуникациями бурную деятельность тут разворачивать. Но ужаснее всего были бесконечные авралы. Аэропорт жил в состоянии постоянной стройки. То ковшом экскаватора перебьют коммуникационный узел, то стену не в том месте разнесут, то проводку покалечат, то серверную затопят. А Аверин — беги и разбирайся посреди ночи, скотина такая, что у тебя там опять не работает. Аэропорт не может заснуть: всё, начиная со стоек регистрации, заканчивая диспетчерским пультом, завязано на системах связи. Без них — никуда. Ложись и помирай. Так что нервы трепать там умели. А как до мотивации доходило — получалась зарплата среднего менеджера какой-нибудь более или менее продвинутой телекоммуникационной компании. Поэтому из авиации Андрей ушел. И не жалеет. Всегда лучше работать там, где люди могут адекватно оценить твои усилия и понимают, в силу опыта и специального образования, необходимость тех или иных перемен.

Лиза слушала внимательно. И удивлялась тому, как вдохновенно рассказывал Андрей о своей работе. Даже с учетом понимания всех ее трудностей и недостатков. Потом они как-то плавно перешли к обсуждению фильмов, музыки, книг. Елизавета Андреевна в довершение призналась, что библиотека, которую он видел в доме, — ее. Это она, хотя даже Машка над ней смеется, читает фэнтэзи и фантастику взахлеб.

— А кто такая Машка? — спросил Андрей.

— Это моя старшая дочь. Есть еще младшая — Сашенька, — не без гордости ответила Елизавета Андреевна. — Маша сейчас в Кембридже учится, а то я бы вас познакомила.

«Ты ей как раз по возрасту больше в друзья подходишь, чем мне», — подумала Лиза про себя.

— Как — в Кембридже учится? — удивился Андрей.

— Вот так, — грустно вздохнула Лиза. — Это у нас папа настоял. Я тоже говорила, что и в России можно получить прекрасное высшее образование. А они оба уперлись, как два барана.

— Да я не об этом, — замотал головой Андрей. — Не может у вас быть дочери-студентки. Она что, приемная?

— Какая еще приемная? — рассердилась Лиза. — Моя собственная.

— Я, конечно, понимаю, что о возрасте не принято. Но я думал, вы сама максимум лет семь-восемь как университет закончили.

Лиза расхохоталась. Ей было и смешно, и приятно одновременно.

— Андрей, вы же не думаете, что я родила Машку в младенческом возрасте. По этой части у меня все было вполне прилично.

— Здорово! — Андрей искренне восхитился и даже покачал головой. — Вы знаете… — он снова засмущался.