Дом под дождем

– Здесь нет. Смотрите. Это карта. Если мы пойдем на восток под землей, то попадем сюда. – Я развернул тетрадь к Вингилоту. – Вот комната, смотрите… Потом еще одна пещера, наверное, естественного происхождения. От нее идут три новых туннеля… Тот, что посередине, ведет к Заливу Облаков. Я подозреваю, что там находятся пещеры. Естественные карстовые полости… Смотрите. На месте замка была роща. И были жрецы, которые обслуживали святилище, проводили там какие-то обряды. Где жили сами жрецы? Вряд ли там же, рядом с местом, где стоял жертвенник…

– Если эти туннели существовали в то время, значит…

– Жрецы обитали в пещерах у залива. Им было удобно перемещаться туда и сюда, не привлекая к себе внимания! Мы не знаем, что с ними стало, огр мне ничего насчет них не сказал. Но, вероятно, их убили эльфы-захватчики.

– Почему?

– В противном случае они нашли бы способ унести жертвенник, разве нет? Но сделал это Годослав Сэдлфорт. Для чего, мы не знаем пока… Но по свидетельству Тибальда Карл часто посещал пещеры у Залива. Огр в этом уверен. А я уверен в том, что и Драуф бывал там постоянно.

– Как же все это связано с убийством?

– Пока не знаю. Мы не находим мотивов, которые бы могли толкнуть домашних Карла на то, чтобы сделать такое. Улик тоже нет, невзирая на отсутствие алиби у Элании, Рудхора и Лингуда… Все это кажется нелепицей, – сказал я. – Однако связь между прошлым и настоящим есть. Послезавтра у Карла день рождения…

– Что? – спросил эльф, удивившись длинной паузе. Я застыл с открытым ртом.

– День рождения. Десятое сентября. Карлу исполнилось бы тридцать лет.

– И?

– Я совсем об этом забыл…

Впору было дать мне хороший подзатыльник! Возможно, Сэдлфорт планировать отметить свое тридцатилетие в моей компании. Почему нет? Посидеть за стаканчиком шерри, вспомнить старые добрые времена… Ну хорошо! И что из этого следует?

Даты и циклы в историях с проклятиями имеют большое значение. Ставятся условия. Исполняются сроки. Возвращаются долги. Об этом говорится даже в сказках.

Случайно ли Карл умер за три дня до круглой даты?

Мой внутренний сыщик пока не имел ответа на этот вопрос.

– Нам нужно найти эти пещеры. Схема подробная. Когда вы намерены это сделать?

– Прямо сейчас!

Бумагами займусь позже. Теперь – пещеры. Я положил обретенные сокровища в кожаный футляр, закрыл их и спрятал в стол… Нет. Оставить их здесь – слишком большой риск. Кто-то может знать об этой комнате и попытаться уничтожить следы. К тому же, импровизированная карта находится внутри Карловой тетради, без нее не обойтись.

– Так вы считаете, что призрак существует? Что это сам Ройун-Бойгел? – спросил меня Вингилот, когда мы вышли из чародейской лаборатории и отправились в сторону пещер.

– Я видел его. Бог это был или что-то еще – не знаю. Но оно угрожало нам. Огр утверждал, что чувствует присутствие чудовища, и иногда оно очень сильно. Если верить Тибальду, в этом сентябре Сэдлфорты должны принести новую жертву, чтобы Ройун-Бойгел успокоился еще на сто лет. Но жертвы нет. Сегодня восьмое сентября, а никаких мер не предпринято… Понимаете, инспектор?

– Единственный, кто мог бы справиться с этим, Карл. И он убит, – сказал эльф.

– Сэдлфортам угрожает опасность.

– Что же мы может сделать?

– Пока только одно – идти вперед, – отозвался я.

Мы быстро продвигались на восток от чародейской лаборатории. Снова с потолков начала капать вода, на полу образовывались внушительные лужи. Мы с эльфом продрогли, и это заставляло нас увеличивать темп. Попутное изучение стен и потолка ничего не давало. Ничего сногсшибательного.

Через двадцать с лишним минут мы очутились в пещере, обозначенной на карте. Потолок и стены ее обросли светящейся слизью. Она давала столько света, что фонари здесь были не нужны. Вот только в зеленом все казалось каким-то фантастически-нереальным.

Три входа в туннели, никаких дверей. Все просто. Под ногами у нас плескалась вода. На карте каждый проход заканчивался какой-нибудь пещерой. Но именно центральный вел в сеть карстовых полостей, которые имели выход на берег моря. Я считал, что именно там могло находиться жилище жрецов Ройун-Бойгела.

Мы с Вингилотом направились туда. Идти пришлось долго. В некоторых местах мы встретили шахтерский крепеж, почти сгнивший от времени и большой влажности. На других участках пол был усеян упавшими с потолка камнями. Чем дальше мы продвигались, тем следов обрушения попадалось больше. Возможно, пещер уже нет, их завалило.

Мои пессимистические прогнозы не оправдались.

В пещеру вел узкий проход, почти щель. Луч света от моего фонаря проскользнул сквозь нее и провалился в темноту. В лица нам дохнуло холодным воздухом, в котором витал слабый привкус морского бриза. Эльф вынул револьвер. Я спросил его, что он чувствует. Инспектор пожал плечами.

– Большая концентрация… Я думаю, так бывает в местах, где долгое время жили те, кто имеет отношение к колдовству. Когда я попадаю в подобные, то у меня начинает покалывать лоб, – сказал Вингилот.

– А как это было в чародейской комнате?