Дом Отражений

- А ты собрался разрушить Калигхат до основания и опасаешься лишних свидетелей? - поднял бровь Арден.

- Дурак! - яростно прошипел Дартмур. - Мне мешают эманации всего этого стада! Отвлекают и не дают сосредоточиться! Понятия не имею, как тут можно работать!

- Ну давай попросим помощи у индийского отдела. Они могут поделиться ценным опытом.

- Индусы? Да черта с два! Я как-то пытался с ними работать. "Куда спешить, если течение священной Ганги само принесет тебе ответ!" - передразнил провидец и без всякого перехода ткнул пальцем вперед: - Нам туда.

Арден прикрыл глаза ладонью и чуть сощурился. Калигхат был не похож на другие индийские храмы, разукрашенные, словно яйца к Пасхе. Изящное светлое здание с зелеными мозаиками и пестрыми, многоцветными обводами куполов ничем не напоминало место служения кровавой богине. Рядом с храмом тянулась крытая галерея нежно-персикового оттенка, вся в розовой и зеленой цветочной пене, и Тьери осторожно спросил:

- А ты уверен? Больше смахивает на святилище местной Афродиты.

Глаза Аллена насмешливо блеснули.

- Слышишь эти вопли? Каждое утро здесь режут козлов во славу Кали. Так что мы попали по адресу. Нам надо внутрь. Лучше просто войти. Вряд ли местные оценят твое умение ходить сквозь стены.

- Странно, - негромко сказал Арден, - такой красивый... Светлый...

- Кали - это не вселенское зло, - безмятежно отвечал провидец, пока Тьери, заботливо опекая, вел его сквозь толпы снующих туда-сюда индусов. - Она - воплощение гнева Шивы, а вовсе не местный вариант Люцифера.

- А как же тхаги? Сколько людей они передушили во имя этой леди!

- Ну и что? Крестовые походы тоже затеяли люди во имя веры.

Фэйри остановились перед небольшим портиком. Кремовую, украшенную алыми узорами крышу поддерживали три скромных столбика. Дверь была закрыта, и в целом вход больше напоминал крылечко какой-нибудь лавки с пряностями. Если не считать того, что от двери тянуло жаром, как от печки. Люди его не ощущали, но Аллен невольно прильнул к Тьери.

- Чувствуешь? - прошептал провидец. - Это дыхание Кали.

Назойливый гид-индус пытался впихнуть группке английских туристов книгу пожертвований, но фэйри никто не видел.

- Этот храм был построен недавно, в тысяча восемьсот девятом году, - пробормотал Аллен. - Старый храм почти в миле отсюда, но мы сначала поищем тут.

Провидец потянулся к двери, но Арден его опередил и сам толкнул дверь.

- Матерь Дану! - вырвалось у него. - Ну и мерзость!

- Ну как, убедился? - хмыкнул Дартмур.

В глубине храма находился алтарь, а на нем - собственно, объект культа: голова богини Кали. Черное, искаженное гримасой злобной радости лицо, три кроваво-красных глаза, светящихся в полумраке, оскаленные белые зубы и свисающий изо рта алый язык, который, как и губы, подбородок и шея богини, был окрашен кровью. Шею Кали обвивали гирлянды цветов и ожерелье из человеческих голов. Черные космы и золотой головной убор дополняли прелестную картину.

- Чертовски мило, - пробормотал Тьери, озираясь. Стены были украшены фресками и скульптурами аналогичного настроя: Кали уничтожает врагов, попирает ногами их тела и пожирает трупы. - Ты все еще считаешь это простой символикой?

- Три ее глаза символизируют прошлое, настоящее и будущее, - Аллен подошел к алтарю. - Она - ярость и гнев, радость и милость, материнская любовь и защита хороших людей, воплощение божественной мудрости. Кали появилась, когда лицо Дурги, супруги Шивы, почернело от гнева. Она воин и защитник. А это, - провидец описал пальцем круг над головой, - ее славная боевая биография.

- Ну и пакость, - заметил Арден.

- Это, - Аллен указал на ожерелье из голов, - рунда мала. Смотри, восемь из них ухмыляются. Это восемь грехов - похоть, гнев, жадность, заблуждение, зависть, позор, страх и отвращение. В одной из своих ипостасей Кали поглощает эти грехи, освобождая от них людей. В принципе, рунда мала дарует власть над самыми темными сторонами человеческой души.

- Думаешь, Неблагим нужен камушек именно поэтому?

- Сила и власть над душами, - равнодушно отвечал Аллен, - это то, к чему они стремились всегда. Как и их рогатый повелитель.

- Проклятие, - процедил Арден.

- Не учли они лишь одного, - Дартмур остановился напротив головы богини. - Кали родилась для того, чтобы бороться с такими, как их господин. Поэтому им так нужна девушка. Никто из них не сможет даже приблизиться к камню.

- Аллен, что ты делаешь?!

- Мне нужно видение, - фэйри протянул руку и положил ее на голову Кали.