Дом Неба и Дыхания

– Да. Это убедило меня в вашей способности… сопереживать. – Кормак повернулся к Брайс. – Я видел, как ты мчалась к Лугам Асфоделя. И ты тоже, – добавил он, взглянув на Итана. – Значит, вы не были глухи к страданиям других. – Он снова повернулся к Брайс. – Потому-то мне и захотелось оказаться возле тебя. Вы с Даникой спасли этот город. Я понял, что вы были близкими подругами. Я подумал: может, у тебя есть догадки… Я давно подозревал, что это Даника подготовила для Зофи место встречи… Как по-твоему, где оно может находиться?

Последний вопрос был адресован Тариону.

– Не в самом приятном месте, – пробормотал Тарион. – Вот что, островной принц. Подробности ты узнаешь, лишь когда мы посчитаем необходимым тебе рассказать.

Ответ взбесил Кормака. В его волосах опять засверкали угольки.

– Каким образом Даника и Зофи познакомились? – спросила Брайс.

Судя по интонации, этот вопрос был ключевым для его невесты.

– Точно я не знаю, – покачал головой Кормак. – Со слов Зофи я понял: Даника раскопала что-то важное, касающееся астериев, и хотела, чтобы кто-то подтвердил ее подозрения. Таким человеком оказалась Зофи.

Глаза Брайс засверкали. Это не предвещало ничего хорошего.

– Даники не стало два года назад, – наморщила лоб Брайс. – Значит, Зофи уже тогда располагала этими сведениями? И она приберегала их?

– Нет. Как я понял, подтверждение понадобилось Данике три года назад. Зофи согласилась ей помочь, но сумела это сделать лишь недавно. Даника погибла раньше, чем Зофи успела передать ей сведения. Когда же они наконец оказались у нее в руках, она решила сделать эти сведения гарантией помощи Офиона в спасении Эмиля.

– Значит, Даника сотрудничала с Офионом? – спросил шокированный Итан.

– Нет, – ответил Кормак. – Она была с ними связана, но не подчинялась им. Насколько я понял из рассказов Зофи, у Даники имелись свои цели.

Наклонив голову, Брайс следила за Кормаком. Рунн очень хорошо знал этот взгляд.

Брайс что-то задумала. Она наверняка что-то задумала.

Брайс подошла к Кормаку. Стук ее босых ступней по полу был единственным звуком. Рунн внутренне приготовился услышать от нее… что угодно.

– Можете со мной не соглашаться, но я сомневаюсь, что у Аидаса есть обыкновение пускать в мою квартиру астерийских приспешников.

– У Аидаса? – переспросил Кормак, заметно бледнея. – Так этот кот – принц Пропасти?

– Ага. Думаю, Аидас привел тебя ко мне в качестве… подарка. – Аталар вопросительно заморгал, но Брайс продолжила: – Можешь нести любую чушь насчет того, как ты следил за Тарионом, говорить о желании завербовать Рунна, но не вздумай отрицать, что Аидас причастен к твоему появлению ровно в тот момент, когда он посоветовал мне научиться пользоваться моими дарованиями. – Она скрестила руки на груди. – Что тебе известно о дарах Звезднорожденных?

Кормак молчал. А Рунн, наполовину охваченный ужасом, был вынужден признать правоту Брайс.

– Я тебе вчера говорил, что нашего двоюродного братца снедало навязчивое желание заполучить Звездный меч. Поэтому он изучил все доступные сведения о дарованиях Звезднорожденных. Ходячая библиотека достоверной информации.

Кормак сердито посмотрел на него, однако возражать не стал:

– Я потратил… многие годы своей юности, читая о разных способностях Звезднорожденных.

Брайс невольно улыбнулась:

– Принц-мятежник и книжный червь в одном лице. – (Аталар посмотрел на нее так, словно она спятила.) – Заключу-ка я с тобой соглашение.

Аталар зарычал, возражая. В мозгу Рунна лихорадочно понеслись мысли. Брайс действовала в знакомом ключе, всегда ища преимущества.

– Значит, помогать просто так, по доброте душевной, принцесса не намерена? – поддел ее Кормак.

– Я хочу выкарабкаться из этой помолвки, – непринужденным тоном заявила Брайс, водя пальцем по поверхности кухонного стола; Рунн сделал вид, будто не заметил, как передернуло Аталара. – Но я знаю: если я оборву нашу помолвку слишком рано, мой… биологический родитель пришлет кого-нибудь другого, не столь настроенного на сотрудничество. Поэтому мы объединимся с Тарионом и образуем команду по поискам Эмиля. Я даже помогу вам выяснить, какие именно сведения Даника хотела проверить с помощью Зофи. Но я хочу, чтобы помолвка была расторгнута по первому моему слову. Я хочу, чтобы ты научил меня пользоваться моими магическими способностями. Если нет, ступай на все четыре стороны. Я постараюсь навести Пиппу и ее Светопад на твой след.

Хант усмехнулся. Рунн удержался, хотя его тоже тянуло усмехнуться. Тарион лишь заложил руки за голову. Только на лице Итана было написано неподдельное удивление. Чувствовалось, эту сторону характера Брайс он прежде не видел.

– Отлично, – сказал Кормак. – Но помолвка будет разорвана не раньше, чем окончится моя здешняя офионская миссия. Чтобы оставаться на Вальбаре, мне нужно веское основание.

Рунн ожидал возражений Брайс, но она, похоже, передумала возражать.

– Нас будут видеть вместе. Значит, нужен убедительный довод, – рассуждала она вслух. – Иначе каждый, кто знает, что ты за фрукт, начнет удивляться, какого это Хела я снизошла до общения с тобой. Это покажется подозрительным.