Дом на горе

– Это верно! – сказала Галина Никитична. – До победы еще далеко. Ты, Алеша, не успокаивайся, подтягивай и другие предметы.

– Да что мы все об Алеше! – спохватилась Варя. – Надо же и шефов отметить – Костю с Витей.

– Правильно, надо! – подхватил Сема Ушков. – В стенгазету про них написать.

Костя с Витей вновь посмотрели друг на друга, но заговорить так и не смогли.

Из «живого уголка» ребята выбежали на улицу.

Костя, не целясь, метнул снежок прямо перед собой и в то же мгновение заметил, как Витя закрыл лицо руками и отвернулся.

Мальчик бросился к Кораблеву:

– Больно я тебе? В глаз попал?

Витя вытер ладонью залепленное снегом лицо и неловко усмехнулся:

– Пустое… Игра ведь… И я тебе так же мог…

– Это само собой, – согласился Костя.

Разговор на этом закончился. Мальчик хотел было повернуть обратно, но что-то удерживало его около Вити. Да и Кораблев не делал никакой попытки отойти от Кости.

Они молча стояли друг против друга, переминались с ноги на ногу, потом принялись катать снежки.

В школьном дворе девочки с визгом гонялись за Алешей.

– Достается сегодня Прахову! – заметил Витя.

– А ты это ловко его вытянул… на пятерку-то! – неожиданно сказал Костя. – Небывалое почти дело.

– Не один я… Ведь ты первый начал с ним заниматься, а мне уже легче было. По твоему же наказу все делалось! Помнишь, из больницы через Варьку передавал…

– Все равно. Здорово у тебя получилось. Дается тебе математика, ничего не скажешь. Позавидовать можно!

Витя сокрушенно вздохнул и крепко сжал в ладонях снежок. «Мне тоже есть чему позавидовать», – хотелось чистосердечно признаться мальчику.

Он оглянулся – к ним подбегали школьники, – достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Косте:

– От меня… Заявление в школьную бригаду… Прошу разобрать.

Костя с недоумением посмотрел Вите прямо в лицо:

– Не нужно заявления… Раз согласен, мы и так примем. Ты же нам здорово помог…

– Нет, вы разберите. Может, какие отводы будут… – настаивал Витя, глядя в сторону. – А по математике, если желаешь, вместе можем заниматься. У меня трудные задачки есть.

– Вот это разговор подходящий! – обрадовался Костя. – Заходи ко мне в воскресенье. – И он, подпрыгнув, метнул снежок ввысь, словно выпустил ракету.

То же проделал и Витя.

– Ребята! Восьмой класс! Салют! – со смехом закричала Варя, и снежки полетели вверх.

Глава 31. ШИРОКОЕ ПОЛЕ

Витя сдержал свое слово и в воскресенье утром зашел к Ручьевым.

Костя поднялся ему навстречу:

– А я ведь думал…

– Знаю, что ты думал, – нахмурился Витя. – Мол, Кораблев ради красного словца пообещал… Так будем решать задачи или нет?

– Понятно, будем, – заторопился Костя и кинулся убирать со стола. – Колька, помогай!

Вскоре стол был насухо вытерт, и мальчики бели заниматься.

Витя предложил для начала решить несколько задач по алгебре из нового сборника, который он достал у Федора Семеновича.

Каждый решал задачу самостоятельно, по-своему, но потом мальчики придвигались ближе друг к другу и сравнивали, чье решение лучше. Порой у них что-то не ладилось, и тогда Костя с Витей принимались спорить, расхаживали по избе, заглядывали в учебник по алгебре, повторяли правила.

Колька с сочувствием поглядывал на ребят. Видно, крепко им достается в восьмом классе! Вот он, Колька, например, сделал все домашние уроки еще вчера вечером за два часа. Костя же трудился почти до полуночи, а сегодня с утра опять сел заниматься.

Покончив с одной задачей, мальчики принимались за вторую, третью, четвертую…

– Это вам столько задано? – не выдержав, спросил Колька, которому уже давно не терпелось вытащить брата на улицу и показать, какие он смастерил санки с рулем.

– Да нет, – пояснил Костя, – это не по заданию… Мы просто трудные задачки решаем.

– По своей охоте, добровольно?

– Понятно, по своей… вроде как для тренировки.

Колька с изумлением покачал головой. Как ни любил он уроки Федора Семеновича, но тратить воскресный день на трудные задачки, да еще не заданные на дом, – это было выше его сил.

– А на улице что творится! – зажмурился Колька от удовольствия. – На лыжах катаются, на санках… А наш отряд на пруду каток расчистил. Мы и карусель там поставили…

Костя обернулся было к окну, чтобы хоть одним глазом посмотреть на пруд, но вовремя спохватился и строго сказал:

– Иди, коли тянет. Не мешай нам!

Колька не заставил себя просить, мигом оделся и выскочил за дверь.

К полудню Костя с Витей решили семь задач. Витя сказал, что на сегодня довольно, и предложил пойти на каток.

– Еще одну, для круглого счета, – попросил Костя. Но восьмая задача оказалась каверзной, и мальчики зашли в тупик. Каждый доказывал, что его способ решения наиболее правильный, но убедить друг друга они не могли.

Чтобы не поссориться, мальчики отложили восьмую задачу до встречи с Федором Семеновичем и попробовали решить девятую. Но и с ней дело на лад не пошло.

– Засиделись мы, туман в голове… – Витя поднялся из-за стола. – Пойдем на каток!

– Чего там «засиделись»! Просто пороха не хватило, – помрачнел Костя. – Пока семечки были, так щелкали, а как до каленого орешка добрались – зубки слабы.