Дом на горе

Ветер на улице крепчал, в рамах звенели стёкла. Костя начал было рассказывать о недавно прочитанной научно-фантастической повести про путешествие в глубь Земли. Варя отвечала вяло, зато в разговор рьяно ввязался Колька и всецело взял автора повести под свою защиту.

Но тут Костя заметил, что Варя подошла к двери.

- Я всё-таки пойду… Уже поздно.

- Погоди, я сейчас фонарь зажгу, провожу тебя…

Костя побежал в чулан за фонарём. Но Варя не стала дожидаться и поспешно вышла на улицу.

На сердце было тяжело. Ведь завтра решающий день - ребята станут комсомольцами. А вместе с ними и Витя Кораблёв. Он будет ходить весёлый, оживлённый, все будут поздравлять его, и только одна Варя не сможет пожать мальчику руку и порадоваться вместе со всеми. А потом соберётся общее комсомольское собрание.

Варя вдруг представила себя сидящей на этом собрании. Как же она должна себя вести? Голосовать за Витю, как и все остальные?.. Но поступить так - значит признать, что он достоин доверия товарищей. А ведь это неправда! Варя не может признать этого, не может… Выходит, что нельзя ей больше молчать!

Эта мысль так поразила девочку, что она невольно остановилась посреди улицы. Что же делать?

Порыв ветра обдал Варю колючими брызгами дождя, охладил разгорячённое лицо… Нет, она должна ещё раз попытаться поговорить с Витей! Он поймёт, должен понять…

У Кораблёвых в окнах горел огонь. Варя заглянула через рябое от струек дождя стекло. За столом, обложившись учебниками, сидели Витя и Катя Прахова.

Варя осторожно постучала. Витя поднялся, прижался к стеклу и, узнав девочку, выбежал на крыльцо.

- Входи, входи! - радушно пригласил он. - А мы с Катей только что вспоминали о тебе.

- Постоим здесь… Я на минутку всего! - Варя, хоронясь от дождя, прижалась к стене дома.

- Слушай, - зашептал Витя, - давай опять вместе заниматься. Тебе же трудно одной. Я знаю…

- Спросить тебя хочу, - перебила его девочка: - ты помнишь, какой день завтра?

- У меня память не отшибло.

- Ты подумал, о чём на комитете рассказать? Про Спиридоново озеро не забыл?

- А-а… всё про то же!.. Не надоело ещё тебе?

- И у меня память не отшибло.

- Насчёт худой лодки - это комсомольцев не касается, - сказал Витя. - Дело частное. Да и вообще ты о комитете не беспокойся: всё пройдёт без сучка, без задоринки.

- Вот ты как думаешь?

- Уверен.

- А я вот не уверена! - вырвалось у Вари, и она отскочила от стены. - И за такого, как ты сейчас, я руку на собрании не подниму… Так и знай!

«Ну что же, проживём как-нибудь и без твоего голоса», - хотел было ответить Витя, но, услышав из темноты чавканье грязи, понял, что Варя убежала, и, растерянный, вернулся в избу.

Через несколько минут оттуда вышла Катя и, как слепая, вытянув вперёд руки, побрела к своему дому.

У холодной, скользкой изгороди палисадника она натолкнулась на Варю и испуганно вскрикнула.

- Это я, я… - Девочка схватила её за руки.

- Да ну тебя, Варька! - обиделась Катя. - Перепугала насмерть… И вечер испортила.

- Чем испортила?

- Так хорошо занимались с Витей, почти всю алгебру повторили, а тут тебя и принесло… Витя книжки в сторону: «Уходи, говорит, спать хочу». А он ещё мне цветы медовыми красками обещал нарисовать! Что ты ему наговорила такое?

- А ты бы спросила его.

- Разве он скажет! - вздохнула Катя. - Я и сама не понимаю, почему он меня заниматься позвал… И чего ты, Варька, придираешься к нему, выдумываешь всякое?

Струйки дождя давно пробрались Варе за воротник, и сейчас девочку трепала мелкая, противная дрожь.

Может, и впрямь она всё выдумывает и незачем ей относиться к Вите так придирчиво и несправедливо? Может, и в самом деле послушать Катю, подойти завтра утром и протянуть мальчику руку: «Мир, Витя, мир! Пусть всё будет по-старому!»

Глава 15 СОЧИНЕНИЕ

В перемену перед последним уроком Костя заметил из окна класса Клавдию Львовну, выходящую из бокового флигеля.

- Несёт, наши грехи несёт! - возвестил он и кивнул Васе Новосёлову: - Встречай!

Вася выбежал на школьное крыльцо.

Клавдия Львовна обычно носила тетради учеников, которых у неё всегда набиралось очень много, в большой коленкоровой сумке.

«Не тетради тянут, а ошибки. И что вам стоит пограмотнее писать! - шутливо говорила учительница ребятам. - И вам приятно, и мне легче ваши тетради носить».

Ещё в конце прошлой недели Клавдия Львовна дала восьмому классу сочинение на тему «Мой любимый герой». Это было первое большое сочинение в новом учебном году, всем хотелось завоевать в глазах учительницы доброе имя, и класс трудился на славу.

Варя сделала три черновых наброска сочинения, измазала чернилами все пальцы и хотя сидела недалеко от открытой форточки, но к концу урока лицо её пылало как маков цвет.

Костя писал не спеша, сосредоточенно, часто оборачивался назад и видел Пашу, который тоскливо грыз ногти. Тогда Костя принимался кивать приятелю головой, словно хотел сказать: «Будь же смелее, не робей!»

Четыре дня судьба сочинений была неизвестна, но вот сейчас Вася, встретив Клавдию Львовну на школьном крыльце, принял у неё из рук сумку с тетрадями.

- Сегодня совсем лёгкая ноша, - сказал он.