Дом на горе

Костя нахмурился. Вот оно, начинается! Сами же избрали его бригадиром, дали слово беспрекословно подчиняться, а теперь…

- Какие ещё опята? - Паша с досадой дёрнул Алёшу за рукав. - Раз землю получать, всем идти надо! И вообще так, ребята: если бригадир сказал: «Есть дело», - явись, как на пожар, всё забудь.

- Ретивый какой! - хмыкнул Алёша. - А если у меня дело какое срочное?

- Спросись! Ты теперь не сам по себе… в бригаде живёшь, - заявил Паша.

Костя благодарно кивнул приятелю и повёл ребят к Пасынкам. Этот участок поля лежал за рекой, между школой и высоковским колхозом.

Когда-то на Пасынках сеяли хлеба, но урожаи были так низки, что люди махнули рукой на неродящую землю, запустили её и использовали только под выпасы.

Ребята спустились со «школьной горы», прошли через мост, пересекли лощину и очутились на Пасынках. Под ногами зашуршала сухая, жёсткая трава, затрещали бурьян и колючий чертополох.

- Ну и землицу дали! - ахнула Катя, потирая оцарапанные о чертополох колени. - Ни ладу, ни складу. Как есть - пасынки. Ничего на них не вырастет!

- А тебе бы жирную да мягкую землю, как на огороде? На такой и дурачок с урожаем будет, - возразила ей Варя и сообщила ребятам всё, что знала от сестры о Пасынках.

Вторая бригада решила покончить с недоброй славой заброшенной земли и сделать её плодородной. Агроном посоветовал для опыта посеять часть проса на старой пахотной земле, а часть - на бросовой, залежной. Для этого Марина и выбрала Пасынки.

В конце поля ребята увидели Марину и Никиту Кузьмича.

Длинной верёвкой те измеряли землю. Ребята подошли к ним и поздоровались.

- Что скажете, молодые люди? - обратился к ребятам Никита Кузьмич. - На прогулку вышли, червячков-жучков собираете?

- Ребята землю пришли получать, - сказала Марина. - Помните, что правление колхоза решило о школьной бригаде?

- Ах да! - Никита Кузьмич сделал вид, что только сейчас вспомнил об этом. - Вы как, школяры? Не одумались ещё? Запал не прошёл?

- У нас пороха хоть отбавляй! - заявил Алёша.

- Ну-ну! - усмехнулся Кораблёв и посоветовал Марине: - Выделим им соток пять-шесть. С лихвой хватит.

У Кости вытянулось лицо, с языка готовы были сорваться резкие слова, но Марина предупредила его:

- Короткая у вас память, Никита Кузьмич. Сами же голосовали за три гектара ребятам. Воля правления.

- Не голосовал, при своём мнении остался! - вспылил Кораблёв. - Жалко мне ребятню! Ни школа у них на уме, ни поле. Так и застрянут где-то посередине, недоучки… И за тебя, Марина, обидно… Впуталась не в своё дело. - Он в сердцах сунул Косте конец верёвки: - Отмеряй сам, грамотей!

В верёвке было двадцать пять метров. Костя вместе с Мариной выложили её три раза поперёк участка и шестнадцать раз - вдоль. Потом ребята вбили по углам делянки колышки.

- Ну что ж, молодые землеробы, - сказала Марина, - радуйтесь. Чего ждали - дождались. Вот она, земля ваша… Целое поле!

Алёша не заставил себя просить. Он пробежал по участку, притопнул, выкинул лихое коленце и закричал:

- Да! Табличку надо поставить. Вот здесь, у дороги, чтобы видели все. И написать: «Школьная бригада высокого урожая». Члены бригады такие-то…

Но Косте выходка Алёши показалась несерьёзной.

Он копнул лопатой, взял горсть влажной рыжей почвы и помял её пальцами. По его примеру и все остальные члены бригады потянулись за землёй и заговорили с видом бывалых землеробов:

- Чистый суглинок.

- Вода застаиваться будет.

- Удобрять надо.

Но Костя ничего не слышал. Сжимая в руке мягкую, податливую почву, он крупно зашагал по участку. И, хотя день был серенький, пасмурный, ему показалось, что солнце светит ярко, по-весеннему звенят вверху жаворонки, земля дышит теплом и словно зовёт: «Скорей, скорей паши меня, забрасывай добрыми зёрнами, и я сотворю чудо из чудес!»

И мальчик почувствовал себя очень счастливым. Ведь на этом участке - три верёвки в ширину и шестнадцать в длину - они, школьники, полные хозяева. Есть где испытать свои силы. Они будут пахать, сеять, собирать урожай. Хорошо!

Костя обошёл весь участок и вернулся к ребятам. Марина посоветовала им взять с разных концов поля несколько проб земли. Потом эти пробы они отвезут в районную лабораторию, и там определят химический состав почвы.

- Выдумщица ты, Марина! Лаборатория, амбулатория… - недовольно забормотал Кораблёв. - Работай-ка по-простому, без фокусов… Чего там над землёй-то мудрить!

Марина вспыхнула:

- Не к месту разговор, Никита Кузьмич! Взялись ребят обучать, так за старое незачем цепляться. - И она показала ребятам, как надо брать пробы почвы.

- А с сухой травой что будем делать? - спросил у бригадира Паша.

- Сожжём. Огонь все сорняки и личинки вредителей уничтожит. А зола вместо удобрения останется.

Ребята переглянулись. Разве есть на свете что-нибудь интереснее тех осенних дней, когда в колхозе выжигают бурьяны на пустырях! Бегут по траве золотые змейки, с треском летят огненные искры, стелется дым, пахнет гарью, и кажется, что вся земля пылает огнём, очищается от всего старого, мёртвого и ненужного.

Глава 8 ВСТРЕЧА ДРУЗЕЙ