Дом лжи

Надо же, как поворачивается жизнь… И до чего мне было больно и неловко, когда пришлось изобретать предлог, чтобы отказать ей!

Но это, наверное, просто моя паранойя. Ее внезапный интерес ко мне – чистая случайность.

Иначе и быть не может. Вряд ли Вики о чем-то догадывается.

61. Вики

Никто не обратит особого внимания на женщину в спортивном костюме, с наушниками в ушах, энергично шагающую по району, явно для тренировки, даже если она появляется здесь не в первый раз и даже если каждый раз задерживается у одного и того же дома. С мужчинами все по-другому. Если где-то регулярно останавливается незнакомый мужчина, в голову всегда приходят недобрые мысли – кого он подкарауливает? А вдруг он сталкер? Надо бы за ним понаблюдать… А женщина может ходить одним и тем же маршрутом изо дня в день, и никто даже не заметит.

По крайней мере, никто пока не заметил, что я вот уже несколько недель хожу мимо дома Лорен и даже иногда останавливаюсь рядом – правда, ненадолго, – притворяюсь, будто только что получила сообщение и мне срочно надо его прочитать. В конце концов, какой от меня может быть вред, ведь я безобидная женщина…

Иногда я не прохожу, а проезжаю мимо ее особняка, но машина – совсем другое дело: она большая, заметная и может вызывать подозрение. Так что на машине я приезжаю сюда только ночью и никогда не задерживаюсь дольше чем на пару минут.

В светлое время суток, вот как сейчас, в восемь тридцать утра, в четверг, я предпочитаю проходить тут пешком. Кстати, пешком легче варьировать маршрут, так что я могу пройти мимо ее дома второй раз секунд через тридцать, если понадобится.

Золотодобытчица Лорен, надо отдать ей должное, не поменяла привычный ритм жизни с наступлением осени. В восемь тридцать утра она каждое утро направляется на трехмильную пробежку по Грейс-Виллидж. В десять тридцать у нее теннис в «Грейс кантри клаб», каждый божий день, кроме уикенда. Потом ланч с партнером по теннису, а в час дня она встречается еще с одной компанией, и они вчетвером играют в гольф.

Я только перечислила все это – и уже устала. Но что поделаешь – золотодобытчицы должны поддерживать себя в форме, чтобы оставаться аппетитными, так ведь?

Интересно, какой у нее план на те дни, когда погода испортится по-настоящему, причем испортится внезапно, как это бывает в Чикаго? Неужели и тогда она будет колотить сначала ракеткой по мячу, а потом клюшкой по мячику для гольфа, пока не пройдет все восемнадцать лунок? А когда пойдет снег – никто ведь не играет на улице в такую погоду?

Хотя какая теперь разница? Лорен уже не увидит следующей зимы, ни в Чикаго, ни в другом месте. Ей осталось… так, погоди-ка… сегодня у нас четверг… 108 часов до конца ежегодной процедуры выбора между сладостями и гадостями в понедельник.

Хэллоуин – идеальный выбор. Она будет дома, на улице стемнеет, и, главное, Кристиан сможет пройти по улице в маскарадном костюме, не привлекая ничьего внимания. Без двух минут семь, когда ряженые уже разойдутся по домам, он шагнет под кирпичный портик над ее парадной дверью, позвонит, она откроет, и он успокоит ее навсегда из пистолета с глушителем. Как говорится, трам-бам, спасибо, мадам. А когда он повернется, чтобы уйти, свет во всей деревне уже погаснет, так что и без того темная осенняя ночь станет совсем непроглядной.

Так удобно – просто удивительно, почему не все убийства происходят на Хэллоуин.

Слава богу, что Кристиан…

Хотя что я все «Кристиан» да «Кристиан»? Великое дело – сила привычки. Так боюсь, чтобы имя «Ник» как-нибудь случайно не соскочило у меня с языка, что заставляю себя даже мысленно называть его только так: Кристиан Ньюсом, Кристиан Ньюсом, и никак иначе!

Короче, слава богу, что Кристиан сам додумался до этой идеи с Хэллоуином, а то пришлось бы втюхивать ему еще и эту мысль, да как-нибудь исподтишка, чтобы он не обиделся… Ох уж мне эти мужчины и их эго!

Идея подставить Саймона тоже, кстати, принадлежит ему. Еще одна очевидная мысль, которую я не хотела озвучивать сама. Все становится намного, намного проще, когда мужчина верит, что додумался до всего сам. К счастью, недостатком уверенности в себе Кристиан не страдает.

Интересно, обсуждал он наше маленькое дельце со своим дружком Гевином или нет? Да, о нем я тоже знаю. В школе я терпеть не могла делать домашние задания, но время идет, и человек меняется.

Этот план они наверняка сварганили вместе. Сидели, поди, несколько часов, обсасывали каждую возможность… Обсуждали, как Кристиан должен «подготовить» меня к идее убийства… А еще к тому, чтобы повесить все на Саймона – как будто для меня самой это было не главное.

Кстати… а если бы мне захотелось побывать в гостях у Лорен, но так, чтобы она об этом не узнала, то как бы я могла это устроить?