Дом драконов

– Заткнись, – прошипела Гиперия. Она поднялась по ступеням, но на трон не села. Ее пальцы зависли всего в нескольких сантиметрах над подлокотником. – Это самая красивая вещь, которую я когда-либо видела.

К своему потрясению, Люциан увидел, что в ее глазах стоят слезы.

– У нас есть пять минут. – Он указал на трон. – Нам стоит использовать их.

У остальных не было проблем с прикосновениями. Аякс устроился на подушке, покачивая бедрами, чтобы усесться поудобнее. Когда он откинулся назад, то поморщился.

– Не очень удобно. Неужели император должен сидеть здесь весь день?

– Я полагаю, что это необходимо только для официальных аудиенций. – Эмилия потерла виски. – Благовония сведут меня с ума.

– Я ничего не вижу, – сказала Веспир, присев за троном. Она медленно поднялась, изучая каждый сантиметр. – Я даже не знаю, что мы должны искать.

– Я начинаю думать, что это все чушь. – Акяс сошел с возвышения и направился к двери. – Может быть, Правда или что угодно показала вещи, которые были в наших головах, прежде чем она сломалась. Это Правда, в конце концов. Может быть, она почувствовала, что мы все встревожены, и создала эту жуткую картину города. И нас.

Люциан вынужден был признать, что это было правдоподобное объяснение и необычно сложное для Аякса. Вздохнув, он встал рядом с Эмилией у стены.

– Но что насчет того странного символа? – спросила Эмилия. – На том языке.

– На каком языке? – Гиперия нахмурилась.

– Ты помнишь. – Эмилия провела пальцем по воздуху странными полукольцами и завитушками. Люциан тоже помнил:

– Я тоже никогда его не видел, – сказал он. Обратился к Эмилии: – Он древний?

– Это может быть архаичная форма пиктографического языка из доимперской Икраины, расположенной на равнинах Теммурии. Это может быть даже руническая надпись. На Гибрианских островах есть древние камни, которые предшествовали…

– Я знаю, что это такое, – сказала Веспир.

– Ты знаешь? – Эмилия откашлялась и постаралась говорить более вежливо. – Я… Я думала, ты не умеешь читать простой Латиум.

Ноздри Веспир раздулись.

– Я знаю, как выглядит знак «положить-отходы-сюда». Он стандартный в любом стойле гнезда. Это позволяет держателям знать, куда сметать драконий помет. – Она моргнула. – Неужели никто из вас никогда раньше не чистил стойло своего дракона?

В комнате воцарилась неловкая тишина. Люциан почесал затылок: он никогда раньше не заботился об основных потребностях Тихеи, даже во время похода.

Веспир, казалось, испытывала отвращение.

– Значит, теперь нам нужно убрать какое-то дерьмо? Официально это худшая охота за сокровищами, – пробормотал Аякс. – Я голосую за то, чтобы вернуться в гостиную и пить вино, пока они не починят проход. Кто со мной?

– Я ничего не имею против вина, – рыкнула Гиперия, – но, я предпочла бы делать это не в твоей компании. Люциан услышал облегчение в ее голосе. Она верила, что все это было каким-то общим страхом, свидетелем которого они стали вместе в проходе Правды. И действительно, он обнаружил, что надеется на то же самое. Конечно, это было бы не так страшно, как загадочное предупреждение.

– Так вот оно что? – Веспир растерянно огляделась по сторонам. – Мы все в деле, пока это не касается ваших драконов?

– Нет, пока это не касается их дерьма, – уточнил Аякс.

Но Веспир не сдвинулась с места.

– Что ж, я собираюсь заглянуть в гнездо. Если мне придется иметь дело с драконьим дерьмом, то это будет еще одним обычным днем для меня.

Она безразлично ушла. Эмилия приложила палец к губам.

– Это было по-другому, – пробормотала она.

– По-другому, но неплохо. – Люциану было невыносимо думать о том, что Веспир сама разгребает стойла гнезда, даже если он был уже наполовину уверен, что там нечего искать. – Последняя остановка. Если там ничего нет, мы покончим с этим. Кто-нибудь со мной?

– Я пойду, – тут же сказала Эмилия.

– Ну, – пробормотала Гиперия. – Я ненавижу оставлять что-то незаконченным.

– А потом вино. Ладно? – сказал Аякс.

53 Веспир

Никогда раньше не убирали за своими драконами. Веспир держала свое грубое мнение при себе или по крайней мере бормотала его себе под нос, пока осматривала стойло Карины.

Ее дракон спрыгнул с насеста, когда Веспир вошла, и толкнулся ей в затылок, пока та разгребала отходы из одного угла в другой. Веспир кашлянула; это никогда не было самой приятной частью ее работы. Драконьи гнезда пахли так, как ни одно другое место на земле. Серой, протухшими яйцами, к чему нужно было привыкнуть. Но потом чувствовался аромат шиповниковой мази для крыльев и теплый запах костра их дыхания. Мускус соломы, цитрус лака, сосновый сок, использующийся для лечения их когтей.