Дом девушек

Он заметно продвинулся в своем развитии. Поэтому важно было не допускать перерывов на этом этапе. Он это понимал.

С Розарии началось его преображение. И до завершения было еще далеко. Поэтому следовало продолжать, как бы ни было омерзительно и тяжело возиться с трупами.

Он положил ей на живот еще один диск и в очередной раз обернул сеткой. В общей сложности тюк весил девяносто килограммов.

Слишком тяжело, чтобы сдвинуть в одиночку.

Ему требовалась помощь.

2

Фредди как умалишенный пытался откачать девушку, стараясь при этом не сломать ей ребра. Хоть одежда вымокла насквозь и липла к телу, он не ощущал холода. С одной стороны, потому что реанимация требовала немалых усилий, а с другой – Фредди боялся, что убил человека.

В темноте он не сразу разобрал, что перед ним девушка. Когда она вдруг налетела на него из-за угла, Фредди рефлекторно вскинул руки и оттолкнул ее от себя. С учетом его положения, ему ничего не оставалось, кроме как обороняться. Но если девушка погибнет, едва ли это станет аргументом. В конце концов, кто поверит бездомному?

Страх и отчаяние придавали ему сил, о наличии которых он и не подозревал.

Внезапно изо рта девушки хлынула вода, и Фредди издал ликующий вопль. Он поспешно перевернул ее на бок и хорошенько приложил по спине. Девушка закашлялась и вновь исторгла из себя массу воды. Впервые в жизни Фредди испытывал радость, глядя, как рвет человека.

– Давай, пусть выходит! – прокричал он и засмеялся. Он не мог ничего с собой поделать, слишком велико было облегчение. Еще бы, он уже видел себя за решеткой!

Девушка перестала кашлять, но тяжело хрипела и тряслась в судорогах. Когда Фредди склонился над ней, она вздрогнула и закричала.

– Не бойся, не бойся, я ничего тебе не сделаю… Я вытащил тебя из воды!

Девушка недоуменно вытаращила на него глаза. Очевидно, она еще не вполне соображала.

– Где Вивьен? – были ее первые слова.

– Кто? Я не знаю никакую Вивьен, и здесь никого больше нет.

– Человек… он столкнул меня в воду… – проговорила девушка и огляделась.

Фредди подумал было прикинуться, словно это не он толкнул ее, но потом решил сказать правду. В его жизни и без того хватало вранья.

– Прости, это был я. Но это произошло случайно, поверь, я этого не хотел…

Девушка таращилась на него, и Фредди не был уверен, понимает ли она вообще, что он говорил. Как же громко стучали у нее зубы!

– Случайно? – переспросила она.

Губы у нее посинели от холода, но на щеках уже проступал румянец.

– Да, клянусь тебе… Тебе нужно в тепло. Ты живешь на лодке?

Фредди без раздумий прыгнул следом за ней и вытащил на берег недалеко от плавучего дома. Теперь девушка лежала на траве рядом с огромной дренажной трубой, проходящей под улицей.

– Я… нет, я ищу Вивьен.

– Да-да… но где ты живешь? Тебе нужно срочно под горячий душ и переодеться в сухое.

«И не только тебе», – подумал Фредди. Теперь холод в полной мере давал о себе знать.

Девушка снова закашлялась и сплюнула. Фредди помог ей подняться.

– Кто вы?

– Меня зовут Фредерик. Я случайно оказался на палубе, и ты налетела на меня.

Фредди не мог разглядеть в темноте ее глаза и понять, верит ему девушка или нет. Но она как будто уже не боялась его.

– Ты живешь где-то поблизости? – спросил он снова.

– Там, в особняке… временно.

– Хорошо. Пойдем, я тебе помогу.

Девушка с трудом поднялась на ноги. Фредди хотел взять ее под руку, но она испуганно отпрянула.

– Нет… я сама.

Однако больше чем на два шага ее не хватило. Она упала бы, если б Фредди ее не подхватил.

– Позволь, я помогу… Я ничего тебе не сделаю.

Девушка была слишком слаба, чтобы отказываться от помощи, и не стала больше сопротивляться. Промокшим мешком она повисла на его плече, и вместе они пересекли безлюдную улицу. Фредди задумался на мгновение, как отреагировал бы на такое зрелище случайный патрульный.

– Туда, – девушка указала на внушительный особняк, украшенный лепниной.

– Дома есть кому позаботиться о тебе?

– Нет, я… живу одна. Вре… ме… мен… ох, как же холодно…

Действительно, Фредди как будто тащил на себе мешок со льдом. Он забеспокоился. Может, все-таки стоило вызвать «скорую помощь»? Как-никак девушка пару минут пробыла в отключке. Была она просто без сознания или уже заглянула по ту сторону, Фредди не знал.

Он отбросил эту мысль. Ему совсем не хотелось объяснять, что он, бездомный, забыл на палубе плавучего дома. Лучше поскорее отвести девушку в дом. Горячий душ наверняка сделает свое дело.

К счастью, входная дверь оказалась незапертой.

– Дальше куда? – спросил Фредди.

– Четвертый этаж… Эгберт…

– А где лифт?

– Его здесь нет.

– Ладно, справимся без него. Я тебе помогу.

К тому времени, как они добрались до четвертого этажа, Фредди выдохся, но, по крайней мере, больше не мерз. Ему пришлось по большей части тащить девушку на себе, а она оказалась не такой уж легкой.

– У тебя есть ключ?

– Там открыто.

«Странно, – подумал Фредди. – Посреди ночи не заперты ни входная дверь, ни дверь в квартиру…»

Он толкнул дверь и оказался в тесном извилистом коридоре, тускло освещенном настенными светильниками. Вдоль коридора было несколько дверей.