Дом Аида

Джейсон не мог его видеть, но ему хватало опыта в управлении ветром, чтобы отследить путь ангела – красно-золотистый вихрь пересек улицу и закружил вдоль бульвара, сдув по пути открытки у входа в магазин сувениров. Он явно направлялся в самый конец променада, где возвышалось огромное строение-крепость.

– Спорим, это и есть дворец? – сказал Джейсон. – Идем.

Даже по прошествии двух тысячелетий дворец Диоклетиана производил впечатление. Внешняя стена представляла собой сплошной массив розового мрамора с восходящими колоннами и арочными окнами, открытыми небу, но время почти не повредило эту махину в четверть мили в длину и семьдесят или восемьдесят футов в высоту, сейчас приютившую под своими сводами множество современных магазинчиков и домов. Джейсон представил, каким потрясающим должен был быть дворец сразу после постройки, с обходящими периметр имперскими стражниками и поблескивающими на парапетах золотыми римскими орлами.

Крылатый ангел – или кем он там был – зигзагом покружил в окнах, а затем исчез за углом. Джейсон осмотрел фасад дворца в поисках входа. Единственный подмеченный им находился в нескольких блоках в сторону, где вилась очередь туристов, выстроившихся за билетами. На это времени не было.

– Нужно найти его, – сказал Джейсон. – Держись.

– Но…

Джейсон схватил Нико и поднялся с ним в воздух.

Нико приглушенно пискнул в знак протеста, когда они перелетели через стену и опустились во внутренний двор, где шатались и делали снимки на память туристы.

Маленький мальчик при виде их приземления застыл. Затем его глаза на секунду расфокусировались, и он помотал головой, будто только что выпитый сок вызвал у него галлюцинации. Больше никто не обратил на них внимания.

По левую сторону дворика ряд колонн заканчивался серыми арками. По правую стояло белое мраморное здание с узкими высокими окнами.

– Перистиль, – сказал Нико. – Там был вход в личные апартаменты Диоклетиана, – он, нахмурившись, посмотрел на Джейсона. – И, пожалуйста, на будущее, я не люблю, когда ко мне прикасаются. Больше никогда не хватай меня так.

У Джейсона напряглись лопатки. Ему послышалась неявная угроза, что-то вроде: «Если ты не хочешь получить дырку в носу от стигийского клинка».

– Ладно, извини. Откуда ты знаешь, как называется это место?

Нико изучил атриум, его взгляд остановился на ступенях в дальнем углу, ведущих куда-то вниз.

– Я уже бывал здесь. – Его глаза были таким же темными, как и лезвие его меча. – С мамой и Бьянкой. Недельный тур из Венеции. Мне тогда было… не знаю, где-то шесть.

– То есть это было… в тридцатых годах прошлого века?

– В тридцать восьмом или где-то так, – рассеянно уточнил Нико. – Какая разница? Видишь где-нибудь крылатого парня?

– Нет… – Джейсон все еще был мысленно погружен в прошлое Нико.

Джейсон всегда старался наладить отношения со всеми членами своей команды. Ему, исходя из собственного горького опыта, пришлось прийти к одной простой истине: если кому-то предстоит прикрывать твою спину в битве, лучше заранее найти с этим человеком нечто общее и выстроить взаимное доверие. Но Нико был тем еще крепким орешком.

– Я просто… Не могу представить, как это, наверное, странно, оказаться вновь здесь, но уже в совсем другом времени.

– Да, ты не можешь, – Нико уставился на каменный пол и сделал глубокий вдох. – Слушай… Я не люблю говорить об этом. Если спросишь меня, то я думаю, Хейзел досталось много больше. Она помнит о своем детстве куда лучше. Ей пришлось вернуться из мира мертвых и приспосабливаться к современному миру. А я… Мы с Бьянкой просто застряли в отеле «Лотос». Время прошло так быстро, что – хоть это и странно – наш переход оказался куда проще.

– Перси рассказывал о том месте, – сказал Джейсон. – Семьдесят лет, которые показались одним месяцем?

Нико сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.

– Что ж, уверен, Перси все тебе обо мне рассказал.

Его голос был переполнен горечью – настолько, что Джейсон был озадачен. Он знал, что Нико винил Перси в смерти своей сестры Бьянки, но они вроде уже преодолели это, во всяком случае, так утверждал Перси. Еще Пайпер как-то упомянула, будто бы Нико нравится Аннабет. Может, это тоже как-то повлияло.

И все же… Джейсон просто не мог понять, почему Нико постоянно отталкивает людей, почему провел так мало времени в обоих лагерях, почему предпочитает мертвых живым. И он определенно не понимал, почему Нико пообещал отвести «Арго-II» в Эпир, если он так сильно ненавидит Перси Джексона.

Глаза Нико скользнули по окнам над ними.

– Здесь повсюду мертвые римляне… Лары. Лемуры. Они наблюдают. И они злы.

– На нас? – рука Джейсона потянулась к мечу.

– На все, – Нико указал на маленькое каменное здание в западной части внутреннего дворика. – Там раньше был храм Юпитера. Христиане превратили его в баптистерий. Римским призракам это не нравится.

Джейсон посмотрел в темный дверной проем.