Дом Аида

– Скипетр Диоклетиана предположительно мог призывать призраков римских легионеров, всех, кто был верен старым богам.

Лео присвистнул.

– А вот это уже интересно. Неплохо было бы иметь под боком крутецкую армию язычников-зомби, когда мы войдем в Дом Аида.

– Едва ли картинка окажется столь впечатляющей, – пробормотал Джейсон. – Но да, я тоже не прочь.

– У нас мало времени, – заметил Фрэнк. – Сегодня уже девятое июля. А нам еще нужно добраться до Эпира, закрыть Врата смерти.

– А они охраняются, – тихо добавила Хейзел, – коптящим гигантом и колдуньей, которая… – девушка помедлила. – Я, конечно, не уверена, но Плутон сказал, что она планирует «восстановить свои владения». Что бы это ни значило, дело явно кончится плохо, раз мой папа решил предупредить об этом лично.

Фрэнк заворчал.

– Даже если мы все это переживем, нам еще придется разузнать, где гиганты собираются пробудить Гею, и добраться туда до первого августа. Плюс, пока Перси и Аннабет в Тартаре…

– Знаю, – кивнул Джейсон. – В Сплите мы пробудем недолго. Но поиски скипетра того стоят. А пока мы будем во дворце, я смогу оставить Рейне послание, как мы собираемся добираться до Эпира.

Нико кивнул.

– Скипетр Диоклетиана может дать нам отличное преимущество. Тебе понадобится моя помощь.

Джейсон постарался не выдать себя, но у него мурашки побежали по коже от мысли, что ему придется отправиться куда-то в компании Нико ди Анджело.

Перси рассказывал о нем кое-что не очень вдохновляющее. Его преданность не всегда была безупречной. С мертвыми он провел времени куда больше, чем с живыми. Однажды он уже заманил Перси в ловушку во дворце Аида. Может, его и заставили пойти на это ради помощи грекам в борьбе с титанами, но все же…

Пайпер сжала его ладонь.

– Эй, звучит интересно. Я с вами.

Джейсон едва сдержал вопль: «О боги, спасибо!»

Но Нико помотал головой.

– Нельзя, Пайпер. Мы должны пойти вдвоем, только я и Джейсон. Призрак Диоклетиана если и покажется, то только перед сыном Юпитера, но другие полубоги скорее всего… э-э, спугнут его. Я единственный, кто сможет поговорить с его духом. Даже у Хейзел не получится.

В глазах Нико появился блеск вызова. Он ждал, что предпримет Джейсон: будет ли протестовать или нет.

Послышался корабельный гудок. Фестус заскрипел и застрекотал в громкоговоритель.

– Приехали, – огласил Лео. – Пора сплитнуться.

Фрэнк застонал.

– Можно оставить Вальдеса в Хорватии?

Джейсон поднялся.

– Фрэнк, на тебе безопасность корабля. Лео, займись ремонтом. Остальные, помогайте им по мере своих сил. Нико и я… – он повернулся к сыну Аида. – Мы отправимся на поиски призрака.

XXXV. Джейсон

Джейсон впервые узрел ангела у тележки с мороженым.

«Арго-II» бросил якорь в заливе в компании шести или семи круизных лайнеров. Как обычно, никто из смертных не обратил на трирему ни малейшего внимания, но на всякий случай Джейсон и Нико воспользовались скифом одного из туристических кораблей, чтобы не выделяться из толпы при подходе к причалу.

На первый взгляд Сплит казался классным местом. Вдоль берега протянулся променад под сенью пальм. За ним сплошной вереницей шли разнообразные кафе, заполненные европейскими тинейджерами, говорящими на разных языках и наслаждающимися солнечным полуднем. Воздух пах жареным мясом и свежесрезанными цветами.

За главным бульваром раскинулся город, похожий на мешанину сразу всего со всем: здесь были и башни средневековых замков, и стены времен Римской империи, и невысокие домики из известняка под крышами из красной черепицы, и современные офисные здания. Вдалеке серо-зеленые холмы сливались с горной грядой, и этот пейзаж заставил сердце Джейсона нервно забиться. Он то и дело поглядывал на скальный эскарп, ожидая разглядеть в его тенях лицо Геи.

Они с Нико шли по променаду, когда Джейсон заметил крылатого парня, покупающего мороженое с тележки. Продавщица, явно скучая, подсчитывала сдачу. Туристы обходили огромные ангельские крылья, не удостаивая их и взгляда.

Джейсон пихнул Нико локтем в бок.

– Ты это видишь?

– Ага, – кивнул Нико. – Может, нам тоже стоит купить мороженого.

По пути к тележке Джейсон гадал, не был ли этот крылатый парень сыном Борея, Северного Ветра. На боку у ангела висел такого же типа бронзовый зазубренный меч, как тот, что был у Борея, а их с Джейсоном последняя встреча прошла не очень-то гладко.

Но этот парень скорее вводил в ступор, чем замораживал до ступора. На нем была красная майка на лямках, шорты-бермуды и сандалии хуараче. Крылья были красновато-коричневые, прямо как перья у бентамки или дымка на закате. Сам парень был очень загорелым, а черные волосы вились почти так же сильно, как у Лео.

– Он не вернувшийся дух, – пробормотал Нико, – и не создание Царства Мертвых.

– Нет, – согласился Джейсон. – Сомневаюсь, что они едят эскимо.

– Тогда кто он? – спросил Нико.

Когда между ними оставалось футов тридцать, крылатый парень посмотрел прямо на них. Он улыбнулся, помахал над плечом эскимо и растворился в воздухе.