Дом

Она перебивает меня. «Я хочу поблагодарить тебя за то, что позволила мне быть частью этого. Это не меняет других похорон, на которых я была, но это доказало мне, что не всегда должно быть так, как было».

Эта чертова женщина.

«Так, как было, уже не будет. Не для тебя», — обещаю я ей. «Мы скорбим вместе».

«Я знаю». Ее губы прижимаются к моей коже. «Мне нравится твоя семья».

Ее мышцы расслабляются под моими объятиями. «Теперь они тоже твоя семья», — тихо говорю я, потому что думаю, что она засыпает, пока мы разговариваем.

«Только если ты меня оставишь».

Я ее почти не слышу.

«Я сохраню тебя навсегда».

Ее усталые пальцы сжимают мои бока. «Но теперь ты знаешь».

«Знаешь что?» — теперь мы оба шепчем.

«Что я не представляю ценности».

Я не представляю ценности.

Ее слова поразили меня с такой силой, что я не могу дышать.

Я ненавижу людей, которые заставили ее так себя чувствовать.

Я обнимаю ее, пытаясь защитить от ее собственного прошлого, ее собственных ужасных эмоций.

Она чертовски ценна.

Она думает, что раз Кинг для нее никудышный брат, то я просто… что? Верну ее? Что она мне вдруг больше не нужна?

Я зарываюсь носом в ее волосы и вдыхаю ее запах.

Конечно, она так думает. Каждый член ее семьи либо предал ее, либо проигнорировал, либо бросил.

Я снова вдыхаю.

Не я.

Никогда больше.

«Ты стоишь больше, чем все, что у меня есть», — говорю я ей на мгновение позже, когда ее тело полностью расслабляется и погружается в сон.

Я остаюсь в таком положении, обнимая жену, в течение следующего часа и пристально глядя вдаль.

Я наполняю ею свои легкие.

Я не уклоняюсь от истории, которую она рассказала; я проигрываю ее заново. Я делаю все возможное, чтобы понять, что она чувствовала все эти годы. Я слушаю, что она сказала, что она хотела.

А затем я размышляю, не слишком ли многого я могу добиться, чтобы ее удержать.

Нет.

Так что если моя жена хочет семью, я ей ее дам.

Я осторожно вылезаю из кровати и бесшумно иду в ванную. Я закрываю дверь, чтобы заблокировать свет, затем иду в шкаф и открываю сейф, который спрятал в задней стене.

Я не медлю. Я просто тянусь и достаю три прямоугольных листка таблеток.

Вот как я ее содержу.

И как я даю ей все, чего она желает.

Я открываю ящик, где, как я знаю, она хранит свои таблетки, и заменяю два запасных листка двумя из своих рук, а затем беру тот, которым она сейчас пользуется, и достаю из своего сейфа соответствующее количество таблеток с последнего листка.

Я позволяю воде течь, смывая улики, и одновременно с этим стараюсь положить последний пакет именно в том месте, где я его нашел.

Затем, с чувством правильности, наполняющим мою грудь, я положила настоящие противозачаточные таблетки Вэл в сейф. И заперла его.

ГЛАВА 54

Вэл

«О, привет, я все время забываю тебя спросить!» — Бри останавливает меня, прежде чем я кладу трубку. «Ты придешь сегодня вечером?»

«Э-э, к чему это приводит?»

«Рождественская вечеринка».

Я меняю позу, скрещиваю ноги там, где они лежат на моем столе. «Какая рождественская вечеринка?»

Бри включила этот звонок в наши рабочие календари, и я подумала, что, возможно, у нас есть какой-то пересекающийся проект, но она просто хотела посвятить меня в некоторые сплетни о парне из другого отделения, который переживает тяжелый развод.

Она стонет в трубку. «Ты серьезно не получил приглашения на корпоративную вечеринку?»

«Нет, но, возможно, в этом году они отправили его только местным жителям, и я просто стал местным».

«Нет, это потому что Тош из отдела кадров — ленивая стерва».

Я фыркнул от смеха. «Я поверю тебе на слово».

«Ладно, ну, сегодня в восемь вечера. Опять целое здание, так что все по-прежнему в атриуме на четвертом этаже. Но я слышал, что в этом году там приличный шведский стол».

«О, шведский стол», — саркастически говорю я.

«Да, богатый придурок, шведский стол. То, куда мы, крестьяне, ходим, потому что нам нравится бесплатная еда».

«Ты не крестьянин», — смеюсь я.

Она игнорирует меня. «Кстати, твоя жизнь лучше моей, возьми с собой этого чертовски красивого мужа».

Я качаю головой, увидев фотографии, которые она прислала мне с момента своего побега на прошлой неделе. «Не веди себя так, будто твой новый муженек непривлекателен». Он действительно привлекателен. Просто как парень по соседству, а не как татуированный гангстер.

Движение у открытой двери пугает меня, и я тихо вскрикиваю.

Стоя у моего дверного проема, Дом смотрит на меня, скрестив руки и прищурив глаза. «Кого ты называешь привлекательным?»

В это же время Бри что-то мне говорит, но я не слышу.

«Ты меня до чертиков напугал», — говорю я ему, спуская ноги со стола, чтобы приземлиться.

«Это он?» — взволнованный голос Бри прорезает мой внезапный выброс адреналина.

«Да», — говорю я ей, не сводя глаз с Дома. «Это мой властный муж».

Он приподнимает бровь.

«Передай ему спасибо за суши». Бри падает в обморок.