Дом

– Да, у нас дел невпроворот, – соглашается Анна и машет рукой. – Будьте осторожны.

Нина обещает. Она быстро идет по коридору и поворачивает налево. Стучится и открывает дверь кабинета завотделением.

Элисабет отрывает взгляд от стола и кивает. Возвращается к вороху бумаг перед собой, быстро ставит подпись в уголках страниц. Нина садится на стул. Ждет, когда Элисабет отложит ручку и обстоятельно соберет бумаги в аккуратную стопку, прежде чем снова посмотрит на нее.

– Чем могу помочь?

– Я слышала, что Юханна просто взяла и ушла сегодня ночью, – говорит Нина. – Я знаю, как сложно найти новых сотрудников, но мы же не можем держать того, кто…

Элисабет останавливает ее жестом, и Нина замолкает.

– Юханна не вернется.

– Да?

Как ни странно, Нина разочарована. Она пришла сюда в полной готовности отстаивать свою правоту.

– Очень хорошо, – продолжает она. – Файзал не может в одиночку обслуживать два отделения, Юханна и правда его подвела. Ведь могло произойти что угодно.

Ее голос звучит слишком возбужденно.

– Как бы там ни было, больше нам не надо об этом думать, – говорит Элисабет. – Рано утром Юханна прислала сообщение и сообщила, что не может продолжать работать у нас.

Значит, это все же решение Юханны.

– Теперь мне просто надо найти ей замену, – добавляет Элисабет.

– Как раз об этом я и хотела поговорить. Я могу работать по ночам. Тогда вам будет легче разобраться с дневными сменами.

Элисабет мотает головой.

– Я не смогу обосновать, почему санитарке надо так много доплачивать за неудобный рабочий график, – говорит она. – Я собиралась спросить Сукди, сможет ли она взять ночные смены, пока я не найду нового почасовика…

– У них с Файзалом есть дети. Тогда вы потеряете одного работника, который может работать по ночам в отделении Б.

Элисабет морщит лоб. Эти слова ее не убедили.

– Вы были правы, – признает Нина, хотя ей это и неприятно. – Когда говорили, что нам нужны деньги, пока Маркус сидит без работы. Для вас разница будет небольшой, ведь это временно, пока вы не найдете нового сотрудника. Но для нас это важно. У нас даже на отпуск денег нет.

Черты Элисабет смягчаются. Она обожает чувствовать себя благодетельницей.

– Сложно найти людей, которые готовы работать по ночам летом, – говорит она. – А сейчас как раз начинается время отпусков.

Нина послушно ждет.

– Можешь начать сегодня ночью? – спрашивает Элисабет.

Юэль

Еще одна бессонная ночь. Но сейчас это его не беспокоит. Мамины успехи в «Соснах» придали Юэлю сил. Он начал разбирать вещи в подвале. Машина забита хламом, который он завтра отвезет на свалку. Теперь он стоит перед секретером в гостиной. В то время, когда мама все еще поддерживала порядок, ящики секретера были единственным местом, где дозволялся хаос. Сюда попадало все, с чем мама не знала, что делать. Юэль один за одним выдвигает ящики, складывает в пакет для мусора линейки, резинки, засохшие клеящие карандаши, скрепки, купоны на скидку, срок которых вышел много лет назад, пасхальные и рождественские открытки, которые никогда не будут отправлены.

Юэль садится на корточки и открывает самый нижний ящик. Видит бугристый коричневый конверт с собственным именем.

Открывает его и вытаскивает содержимое. Сверху лежит пожелтевшая страница из газеты «Экспрессен Фредаг», которую он тут же узнает. Их с Ниной концерт в «Студион» попал на второе место в списке Линды Норрман5. Они слышали, что она будет среди зрителей, и Юэль так нервничал, что использовал весь запас, заранее купленный у Кати. Остаток ночи он не помнит. Это был его триумф, момент, когда он оказался в центре внимания, и он этого даже не помнит. Юэль таращится на короткие строчки. Открыв газету, он и Нина завопили от радости.

Была ли Нина так же счастлива, как он, или только притворялась?

А когда позвонили из звукозаписывающей компании?

Когда они говорили о будущем, Юэль не замечал в подруге ни малейшего сомнения. Напротив. И сейчас, спустя время, он задается вопросом, был ли это предупредительный знак. Нина тогда волновалась по каждому поводу.

Юэль откладывает газетную страницу, берет вырезки из журналов «Этт ноль этт» и «Саунд Аффектс», в которых упомянута их демка. Еще одна аккуратно сложенная страница из «Экспрессен Фредаг», где Линда пишет об их песне «Grand Guignol».