Дом

Кравшиеся пантеры были обнаружены в восьмидесяти метрах от форта. Они затаились в буйных зарослях, ожидая, что их не найдут и отстанут, но следом за поисковыми дронами прилетели три беспилотника с ультразвуковыми пушками и разнесли на куски несколько особей. Остальные спаслись бегством.

Теперь каждую ночь можно было видеть на деревьях вокруг лагеря множество жёлтых глаз, ярко сияющих в темноте.

– С момента нашей посадки прошло уже сто семь лет по местному времени, – адмирал собрал всех в главном конференц-зале линкора, – Мы несколько раз выходили на связь с Землёй, но уже давно не получали от них никаких сообщений. Нужно вернуться, чтобы собрать и переправить сюда второй отряд колонизаторов. А здесь оставим гарнизон. Предлагаю на этой неделе определиться с добровольцами. Нужны инженеры, строители, рабочие, медики, повара и военные. Свои рапорты можете направлять на мой секретариат. Рассмотрим всех желающих! А сейчас приглашаю всех на ужин!

-–

– Мы не можем им противостоять! – чеканная фраза Танхума ворвалась в сознание Авессалома, сразу же привлекая к себе внимание среди общего потока отчётов о повреждениях линкора. – Мощи нашего оружия недостаточно!

– Вижу… – пробормотал адмирал. Собрав волю в кулак, он вышел на связь: – Прекратить огонь! Отступаем! Машинному отделению слушать Танхума! Танхум, обозначь курс ко входу в гиперпространство. Попробуем спастись дома.

Огромный межзвёздный корабль землян, изрядно помятый звуковым оружием инопланетных врагов, принялся разворачиваться при помощи маневровых двигателей. Как только его нос указал на точку вхождения в гиперпространство, искусственный интеллект скомандовал “Полный вперёд!”, сопла основных двигателей окрасились ярко-голубыми сполохами, и линкор рванул прочь из вражеской системы.

– Сколько времени до входа в гипер? – уточнил Авессалом.

– Почти три часа, – ответил Танхум. – Постараемся уложиться за час, я понимаю.

Благодаря мощности двигателей, землянам удалось со старта далеко уйти от недружелюбных представителей иной жизненной формы, но те, разгорячённые сражением, кинулись в погоню.

Они не отстали от них и через полтора часа, когда гигантский мятый линкор нырнул в гипер, буквально исчезнув из этой мерности пространства. Инопланетяне тут же произвели необходимое сканирование, и, нащупав след беглецов, сели тем на хвост.

Авессалом не спал ни одного года обратного пути – он находился на капитанском мостике и пристально наблюдал за гиперпространственным радаром: преследующие их точки мерцали как ни в чём не бывало, никуда не исчезая.

– Вот же черти! – в сердцах ругался адмирал. – Что им от нас надо? Давно бы отстали.

Спустя сто с лишним лет, линкор вынырнул в родной Солнечной системе возле окраинной планеты. Весь личный состав разбудили за неделю до этого, двигатели включили на полную мощность, и отправили запрос о помощи на Землю. Президент ответил, что помощь будет оказана оборонным космофлотом, стартующим через пять минут с Земли.

Линкор устремился к родной планете. Спустя пятнадцать минут из-за Урана появились вражеские треугольники, беспрестанно атакуя землян. За ними спешили большие артиллерийские корабли, дававшие залп за залпом, отбрасывая мощнейшими звуковыми волнами земной линкор к планете Фаэтон.

– Мы потеряли управление, адмирал. Корабль входит в атмосферу Фаэтона, – спокойно сказал Танхум. – Я отключаю двигатели.

Огромный межзвёздный корабль, потеряв тягу, начал плавно скользить к планете, постепенно наращивая скорость.

– Всем занять стационарное положение в аварийных отсеках! Полностью пристегнуться! До столкновения с поверхностью восемь минут! – дальше командовал сам адмирал.

Через указанное время острый нос корабля землян проломил древний глиняный панцирь планеты, под которым оказалась топь. Линкор, следуя инерции, окунулся в чёрную жижу, после чего вынырнул обратно, медленно завалился на правый борт, и замер.

Многие члены экипажа, даже полностью зафиксировавшие себя в специальных капсулах, рассчитанных на подобные столкновения, весьма сильно пострадали. Через несколько минут капитанский мостик вновь был полон народу, на ходу проводивших регенерацию переносным оборудованием. Авессалом выслушивал рекомендации и мнения.

– Танхум! – обратился адмирал к искусственному интеллекту, – каковы наши дальнейшие действия?

– Необходимо срочно отправить на Землю запрос о помощи.

– Как бы не перехватили инопланетяне… – возразил кто-то.

– Им сейчас не до того! – командир приглашающим жестом указал на экран, по которому транслировался космический бой между силами вторжения и подоспевшим флотом землян. Корабли пришельцев сбились в кучу, их оттесняли к Земле, под орудия орбитальной станции.

Через некоторое время ожесточённой схватки из вражеского флота осталось всего три больших корабля, один из которых имел сильный крен. Несколько точных попаданий землян разнесли его на куски, заполняя пространство обломками и трупами инопланетян.

– Ещё чуть-чуть! – взволнованно прокомментировал кто-то из экипажа лежащего линкора, и все прилипли к дисплеям с трансляцией космического боя.

-–