Дом

Адмиралы нажали кнопки приведения двигателей в активное положение. Линкоры дёрнулись всем корпусом, и начали вертикальный подъём. Под ними плавился и дрожал воздух от невидимых огненных струй.

Медленно, но неуклонно, огромные зеркальные сигары с заострёнными носами поднимались метр за метром вверх. После преодоления облачного ковра, скорость заметно повысилась.

На усиленной тяге корабли пошли быстрее, и уже через несколько десятков секунд покинули атмосферу родной планеты, устремляясь к соседним звёздам.

– Авессалом, брат, – вышел на связь Ярослав. – Желаю тебе ярких звёзд и ровного гиперпространства.

– А я желаю тебе удачи, брат Ярослав. Увидимся по ту сторону звёзд. Конец связи! – ответил тот.

-–

– Адмирал, просыпайтесь, – сквозь сон услышал Авессалом голос своего помощника.

Значит, либо они подлетают к нужной планете, либо случилась внештатная ситуация. Весь персонал был погружен в сон, так как лететь предстояло около ста двадцати пяти лет, и искусственный интеллект Танхум отлично справлялся с управлением кораблём.

– Что такое? – спросил командир, садясь в капсуле биосна и невольно бросая взгляд на протез руки. За двести пятнадцать лет со дня его обретения, он так и не смог к нему привыкнуть.

– Мы вышли из гиперпространства в заданной точке. Подлётное время к новой планете три земных часа…

– Прекрасные новости, – адмирал просиял лицом, но тут же сник, поняв, на что указывает ему помощник. Настенный дисплей отображал уничтоженную планету – вся её поверхность была чёрной, атмосфера наполнена тёмно-серым рваным дымом, сквозь который кое-где мерцали огни крупных пожаров.

– Что случилось?.. Это точно та планета, к которой мы направлялись? – Авессалом не мог справиться с чувствами, он был ошарашен.

– Да, координаты точные, я проверил несколько раз…

В этот момент линкор сильно тряхнуло, и тут же где-то сзади оглушительно грохнуло. Адмирал и помощник инстинктивно пригнулись.

– Автоматическая система безопасности корабля сообщает: мы атакованы неизвестным противником. Имеются малозначительные повреждения корпуса в задней части корабля, – быстро проговорил помощник.

– В первую очередь разбудить охрану и боевую часть. Срочно! Через пять минут в капитанской рубке! Врубай тревогу! Всем подъём!

– Будет исполнено! – помощник козырнул, явив военную выправку, и умчался, на ходу выкрикивая команды искусственному интеллекту.

Космический бой начался внезапно – вокруг линкора землян будто из ниоткуда материализовалось несколько маленьких остроносых объектов, больше похожих на куски камня правильной треугольной формы.

– Приготовить гиперзвуковые орудия! – скомандовал Авессалом.

Приказ улетел к десяткам дежурных офицеров. Везде загорелся свет, замерцали дисплеи —линкор оживал после долгого сна и непрерывного движения в гиперпространстве. Толпы гражданских членов экипажа, не понимая, что происходит, бродили по общим помещениям корабля.

После успешного уничтожения нескольких атакующих, адмиралу пришёл рапорт об отступлении противника.

– Курс на планету! Выясним, что случилось. Двигатели на полную мощность! Долететь за час!

-–

Адмирал Ярослав крепко спал в течение долгих лет, подключенный к системе жизнеобеспечения. Его помощник уже около десяти минут сидел рядом и умилялся тому, как непривычно выглядит полностью расслабленное лицо их командира. Да и отросшие волосы на голове делали его больше похожим на добродушного дедушку, нежели на грозного боевого адмирала.

– Ярослав, просыпайтесь! – наконец помощник тронул командира за руку. Тот поморщился, но глаза не открыл. Тогда помощник рявкнул на военный манер: – Адмирал, подъём!

– Есть! Что такое? – Ярослав сел на ложементе капсулы биосна, потирая глаза.

– Час назад мы вышли из гиперпространства в заданной области. Подлётное время к искомой планете два часа.

– Отлично! Эксцессов не было? – дождавшись отрицательного жеста, адмирал приказал: – Инициируйте побудку всего личного состава. У нас много работы!

-–

– Что это такое? – спросил сам себя Авессалом. Линкор подошёл ближе к новой планете, и теперь уже можно было разглядеть на экранах, как огромные машины, похожие на камень, вгрызаются в грунт, вырывая куски породы и складируя её в огромные ящики.

– Какая-то цивилизация опустошает планету… – сквозь зубы прокомментировал один из старших офицеров.

– Но мы же видели её цветущей, зелёную с голубым! – адмирал был растерян.

– Корабль летел очень долго, и за это время могло произойти всё, что угодно. Думаю, дело в этом, – прозвучал синтезированный голос Танхума.

– Что же делать… – командир опёрся подбородком о титановый кулак. – Военных у нас слишком мало, да и бортовых орудий не много. Стоит ли затевать драку?

Окружавшие стол адмирала офицеры молчали, размышляя. В этот момент линкор тряхнуло настолько сильно, что Авессалом слетел с кресла, и весь командный состав очутился на полу.

– Это ещё что такое? – возмутился он, вставая на ноги.