Долгий путь на Север

— Не накручивай. Всё паршиво конечно, но моё мнение — нас обыграли на куда более высоком уровне. Начальство это вероятнее всего понимает, отчего, надеюсь, Уборщики за нами не придут. Да и мы уже получили новый приказ, всем составом выдвигаться в Гаринбор — это северо-восток Империи. Подробностей я не знаю…

На требовательно-умоляющий взгляд Катарины, неприятный мужчина обречённо вздохнул, после чего выдал порцию своих догадок:

— Последние двести лет военные конфликты между Империей и Югом походили больше на строевые парады и смотр сил. Империя побряцает оружием и «выгуляет» знатную поросль, Орден утилизирует излишек низкоуровневых наёмников. Занавес. И главная причина отсутствия серьёзных войн — это их ненужность. Даже не невыгодность, а именно ненужность. Сейчас же война будет нужна. Карательная война. Не важно поверит ли Император в то, что Лабиринт открыл иномирец, важно, что данную версию вряд ли примут широкие массы. Империи, чтобы сохранить лицо перед своим населением, необходимо будет найти и наказать виноватых, да и прочих, менее весомых причин проутюжить Юг у них накопилось.

Ордену же и Торговой федерации серьёзная война не нужна, и чтобы её исключить, они наверняка прибегнут к самому проверенному способу — отвлечению противника на собственные внутренние проблемы, которых у Империи сейчас хватает. А чтобы таких проблем стало ещё больше, нам не помешает провести кое-какую работу в неспокойных восточных герцогствах. Но это лишь моё предположение, возможно наши новые задачи буду находиться в землях эльфов или на Севере. Но то, что нас в каком-то смысле наказывают и посылают с глаз долой, ясно как божий день…

— Ладно, пойду принесу что-нибудь поесть, — осмотрев бледного и обескровленного командира, произнёс мужчина, после чего через силу встал с кровати и явно испытывая проблемы с левой ногой, вышел из комнаты.

Катарина же, стоило лишь Марку покинуть комнатушку, натянула одеяло на лицо и торопливо заплакала. Специальная подготовка настолько уже въелась в её суть, что даже на слёзы она выделила себе не более двух минут.

И всё же плакала она искренне. Плакала по потерянным надеждам и вожделенному успеху. И не важно, какое определение имеет успех, важно, что она его потеряла. Марк прав, всегда нужны виноватые, вот и сейчас ей очень хотелось убить молодого светловолосого парня. И желательно чтобы умирал он при этом долго и мучительно…

***

Если память не подводит, это называется психосоматика. Хотя не надо умных слов, можно ведь и по-человечески сказать, ещё и понятней получится. Когда настроение хорошее и есть ясная цель, тело работает бодрее и веселее.

Мне вот конкретно сейчас плохо: холодно, голодно и настроение ниже плинтуса. И хуже настроения разве что мои ближайшие перспективы.

У меня и до этого имелось веское подозрение, что я в заднице, однако, на тот момент я наивно полагал, что топаю к её анатомическому выходу. Так, что-то глупое сказал.

Ладно, хватит демагогии, подобью свои карты кратко.

Айнзатерах — божественная скотина!

Хотя не так, у него своя логика, по которой моя скромная персона не стоит даже лишнего шевеления его божественного мизинца. Но вот, что-то в окружающем меня пространстве бога заинтересовало, отчего он соизволил подкинуть мне проблем. И информации…

Особо важными и волнующими лично я нахожу три момента. Первый — у имперских властей есть способ определить моё местоположение и самое позднее завтра утром, если уже не сейчас, за моей головой направится хорошо подготовленный отряд, встречаться с которым мне совершенно не хочется, но и уйти от которого скорее всего не удастся. Ведь у преследователей в наличии будет весомое стратегическое преимущество: они будут знать наше точное местоположение, а мы их нет.

И что весьма расстраивает, до этого момента сообщить мне данную информацию Айнзатерах не пожелал.

О втором, критически важном, я как-то неприлично быстро позабыл. А ведь находящаяся в моём теле «чёрная дыра» не только местами даёт мне стратегическое преимущество, но и является бомбой замедленного действия. Тихон обмолвился о некой «Вистмирской катастрофе», когда на заре отлова таких вот неудачников как я, Имперцы получили подобную моей чёрную дыру, после чего принялись её с любопытством исследовать. Это какие же перспективы, в местных реалиях без пяти минут супероружие! Закончилось всё тем, что в Империи появился новый водоём — Вистмирский котлован.

Из произошедшего сделали выводы, после которых с подобными мне начали работать очень осторожно, пусть и постепенно расслабившись настолько, что даже решились перевести производство кристаллов в столицу. Впрочем, обвинять имперские власти в откровенной халатности сложно, ведь даже появись такой как я, магический взрыв случится далеко не сразу.