Долгий путь на Север

Мы же, стараясь не сталкиваться с такими же спешащими людьми, держались ближе к домам, торопливо продвигаясь к неизвестной мне цели.

Не успел я толком привыкнуть к проспекту, как опять Тихон направил нас в переулки.

Сразу стало спокойнее, хотя движения, в основном торопливо пакующих пожитки людей, вокруг хватало.

Плохо быть ночным туристом в незнакомом городе. Только и можешь, что не отставать от мчащихся куда-то гидов.

Не уверен, но на бег по городу мы потратили около получаса.

Выскочив на новую улицу — широкую и почти пустую, Тихон остановился и вопросительно посмотрел на гнома.

— Туда, — указал Грома в сторону освещённого ярким фонарём перекрёстка.

Фонарь, как я понимаю, точно не магический.

Двухэтажного, с высокими окнами дома, мы достигли быстро. Дом, судя по вывеске, двойным дверям, да и общей планировке, являлся ни чем иным как магазином. Перед дверьми, на дороге, стояла запряжённая двойкой лошадей телега. Рядом с ней, напряжённо оглядываясь, стояли два вооружённых дубинками низеньких, но очень широких в плечах мужичка. Увидев спешащую к ним троицу, мужички напряглись и, отрезая нас от телеги, выдвинулись навстречу, впрочем, не особо уверенно.

Ну ещё бы, Грома с топором в руках пёр как таран, а из-под мантии высокого Тихона выглядывали ножны длинного меча. То был полученный в кабинете Эрго меч, пояс для которого сняли с одного из мертвецов.

— Где отец? — подскочив к «мужичкам», рявкнул Грома.

Мужички растерялись, я же различил, что никакие они не мужички, а пара молодых безбородых гномов. Низких, широкоплечих и румяных.

— Там… — неуверенно указал в сторону магазина один из них.

Поманив нас взглядом, Грома устремился к дверям магазина. Я же успел различить, что над входом в него висит большой резной щит, с закреплённым на нём деревянными щитом, мечом и топором.

Буквально ворвавшись в магазин, Грома проскочил стеллажи и стойки с оружием и снаряжением, после чего направился к стойке продавца и находящимся за ней входом в служебные помещения.

Навстречу ему, из глубины магазина, выскочил тащивший тяжёлый ящик чернобородый гном в очках. За гномом угадывались силуэты двух нагруженных мешками женщин — низкорослых и широкоплечих.

Испуганно подняв глаза на внезапное препятствие, чернобородый гном резко остановился и, замерев как вкопанный, ошарашенно заморгал из-за больших линз своих очков. Лицо его стало лицом человека, увидевшего приведение.

— Ваше Высо… — залепетал он, но закончить не успел, так как Грома, скинув капюшон плаща, хуком врезал чернобородому гному в челюсть.

Тот, однако, лишь охнул и выдержав удар, даже не выронил удерживаемый в руках ящик.

— А, да, простите, — залепетал он, — но вы же умер…

— Есть разговор, — рявкнул растерявшемуся гному Грома.

— Но ведь, Лабиринт… — промямлил гном.

— Расслабься. Лабиринт извергнет монстров не раньше, чем через сутки, а скорее всего двое.

— Но, откуда вы…

— Лабиринт курирует Айнзатерах, у меня его благословение, забыл? — осадил хозяина Грома.

Всё конечно слегка не так, но на объяснение сойдёт.

Здесь гном с ящиком словно сдулся.

— Ты ли это, Грома? — раздался из-за спины хозяина магазина взволнованный голос.

— Я, Фелиция, — отодвигая своими ручищами собеседника, кивнул женщине гном.

— Мама, кто это? И почему светильники погасли? — поинтересовался из-за спины женщины низенький девичий голос.

— Вопросы потом поросёночек, неси мешки к братьям, — шикнула на девушку женщина.

— Ох! — разглядев наконец Тихона, охнула хозяйка.

— Я ненадолго конфискую твоего муженька, — прервал выброс удивления Грома. — Шансы, что нас по пути сюда кто-то узнал минимальны, но ты скажи своим помалкивать, — наставил женщину гном.

Та кивнула, выхватила у мужа тяжеленный ящик и прихватив его подмышку словно невесомый, потянула за собой крепко сбитую, но вполне себе симпатичную дочь.

— Я, кажется, всё ещё не слышал твоё «здравствуй» Дрим, — повернувшись к потерявшемуся от навалившихся на него внезапностей хозяину, произнёс Грома.

Названный Дримом отреагировал странно. Явно успокоившись, точнее приняв происходящее, он вздохнул, снял покосившиеся после удара очки и протерев их извлечённым из кармашка жилетки платком, произнёс:

— Я не хочу, чтобы ты здравствовал, чёртов бунтарь. От тебя одни убытки, мне и нашему народу… — Идите за мной, — развернувшись, направился хозяин в глубину здания.

На ходу обернувшись и взглянув отчего-то на Тихона, он произнёс:

— Не волнуйтесь, помогу всем чем смогу.

— Уж помоги, — проворчал идущий следом Грома. — Ведь сегодня ты — старый плут, внакладе не останешься…

***

— Они точно друзья? — шёпотом поинтересовался я у Тихона.

— Точно, — кивнул тот, после чего дополнил: — Уверен такие, что и жизнь друг за друга отдадут.

— Тогда отчего они торгуются словно бабки базарные?

— Гномы… — философски пожал плечами Глава.

Я же понимаю, что столь часто описываемая любовь гномов к пиву, похоже совершенно не главная их черта.

Дрим или Дрима — так звали хозяина магазина, причитал и охал: