Долгий путь на Север

Изредка встречаются залы-головоломки, в которых, например, чтобы остановить опускающийся на твою голову потолок, необходимо решить определённый ребус. Но за такими приключениями придётся спуститься значительно ниже.

Но важно не это, а то, что почти всё из перечисленного сейчас не работает. Из-за меня не работает. «Магический привод» барахлит.

Грома, обведя внимательным взглядом относительно небольшое, метров двадцать на двадцать помещение, произнёс:

— Похоже это «гостиная». Мы, считай, на поверхности, но всё же не расслабляйтесь. И вообще странно, что мы никого не встретили, возможно, Привратник всё ещё жив.

— Что ты подразумеваешь под словами «Никого не встретили»? — уточнил я.

— Да прямо чудо, что нам навстречу не прут желающие озолотиться дурачки, — пожал плечами гном.

— Ты это серьёзно? — поразился я.

Удивление моё неподдельно и происходит из факта, что там, откуда мы пришли, слишком легко умереть. Никакой, мать её, романтики в этой чёртовой яме нет. После того, что я в ней увидел, в жизни бы сюда не полез.

— Но вообще да, твоя правда, уж очень сложное место, — нахмурившись, произнёс гном.

— Обычно куда проще, особенно на первых этажах.

— Когда лабиринт разведан, всё не так, — ожидая, когда Грома примет решение, произнёс Тихон.

— Сколько в этом лабиринте этажей? — поинтересовался у меня Хайнц.

— И правда, — словно вспомнив, что мы пропустили самое важное, обернулся ко мне гном.

Да я-то откуда знаю! И всё же, как оказалось, я знал…

— 104, - порывшись в загруженной Айнзатерахом информации, сообщил я товарищам.

Не знаю, много это или мало, однако присутствующие отреагировали странно.

Одновременно растерялись и напряглись что ли.

— Второй в Империи, — мрачно произнёс Харди.

— Теперь уже Первый… — хлопнув меня по плечу, хмыкнул гном, после чего направился вперёд, в зал, в противоположной стене которого виднелся тёмный зёв коридора.

Остальные настороженно двинулись следом.

Мой внутренний компас утверждает, что впереди выход.

В проходе оказались ведущие полого вверх ступеньки. Обнаруженная лестница, метров через пять прямого коридора, закрутилась в просторную винтовую лестницу.

— А если выход завалить? Чтобы монстры не выбирались на поверхность, — задал я резонный в общем-то вопрос.

— Так обычно и делают, — ответил шедший впереди Грома, сейчас вёл он. — Главное соблюдать строгое правило — всегда должен быть хотя бы один выход из Лабиринта, иначе жди неприятностей… Вообще, тонкостей много, расскажу при случае, — перехватив топор на изготовку, подытожил он.

Воздух стал свежее. Прохлада замкнутых залов сменилась на приятную ночную свежесть. Это точно последние ступени, вот-вот и мы окажемся на поверхности. Мы окажемся на свободе…

По каналу благословения я чувствую, что Грома и Тихон испытывают схожий с моим трепет. Ещё бы, если я рекордсмен по интенсивности пережитого, то они уверенные чемпионы по длительности заключения.

Остановившись, идущий впереди гном затормозил весь отряд, после чего обратился к Хайнцу, Харди и Виго.

— Я не знаю, что ждёт нас на поверхности… В общем, был рад знакомству. Только начну ненавидеть людишек как следует, как судьба подкидывает мне всяких вроде вас. Если боги будут в настроении, встретимся на Севере…

Тихон в свою очередь улыбнулся и кивнул мужчинам. А я? А я молчал… Как нередко бывает в такие моменты, слова не шли.

— Ладно, утёрли слёзы, втянули сопли, собрались и победили, — строго произнёс Грома и, до хруста в ладонях сжав рукоять топора, направился выше, преодолевая последние ступени к свободе. Опережая меня и Главу, Хайнц и Харди направились следом.

Поверхность, однако, встретила нас темнотой, тишиной и спокойствием.

Винтовая лестница выходила на поверхность прямо посреди мощёной булыжником мостовой. По бокам высились тёмные силуэты домов, совсем близко от выхода лежал перевёрнутый и явно повреждённый экипаж.

И трупы… Два лошадиных и несколько человеческих. При этом принадлежащие людям тела выглядели нехорошо изломанными и покалеченными.

Оглядевшись, я приметил движение. Довольно далеко, метрах в двухстах от нас, мелькали неясные силуэты и огоньки.

Свобода. Такая невероятная и такая банальная одновременно.

— Влад, не зевай, — схватил меня за локоть Тихон.

Резко стало темно: Глава потушил свой магический светлячок.

— А, это?.. — пробормотал я, растерянно глядя в сторону удаляющихся от нас силуэтов.

Хайнц, Харди и Виго торопливо уходили вдоль стены ближайшего дома.

— Братания закончились, теперь мы сами по себе, — произнёс крутящий головой по сторонам гном.

Прежде чем нырнуть в проход между домами, Виго, обернувшись, махнул мне на прощание рукой.

— Пока туда, а дальше сориентируемся, — указал рукой вперёд Грома.

Не знаю, насколько это правильно, но направились мы в сторону огней и движения, двигаясь по безлюдной, явно пережившей погром дороге.

Казалось по мостовой пронёсся разгневанный носорог. Набрасываясь на встреченные двуколки и экипажи, он разбрасывал лошадей и калечил находящихся в транспорте людей. Возможно из-за того, что время было позднее, добычи взбесившееся животное получило немного.