Долгий путь на Север

В следующее мгновение в его нагрудник ударил вероятно стенобитный таран. И здесь бы, пожалуй, Евгению Ардону пришёл конец, если бы в последний момент лезвие секиры не парировал один из его подчинённых. Действие это достойного результата не принесло, разве что отбросило латника, но всё же оно смогло поглотить весомую часть предназначенного подполковнику импульса.

Пролетев метров пять, Евгений тяжело грохнулся спиной на каменное покрытие площади. В глазах на пару секунд потемнело. Усилием воли взяв себя в руки, он приподнялся и обнаружил, что на нагруднике его мифриловой кирасы имеется солидная вмятина, а выпавшая из руки адамантовая сабля лежит в нескольких метрах на земле.

Взглянув на Аниту, подполковник ошеломлённо узрел, как та с нечеловеческой ловкостью и силой раскладывает его закованных в латные доспехи подчинённых.

Лучших, через одного владеющих боевыми навыками парней.

Вероятнее всего в приоритете у женщины находилось именно убийство подполковника, так как стоило ей раскидать латников, как она, не спеша добивать раненых, бросилась к вознамерившемуся встать Евгению.

Наконец, придя в себя и приняв происходящее, мужчина собрался, активировал «поле определения» и вложил всю имеющуюся волю в стремление выжить.

Подскочив, Анита опустила лезвие секиры на лежащего.

Оттолкнувшись рукой и чуть не сорвав при этом плечо, Евгений вытолкнул себя в положение стоя, в последний миг уйдя от размашистого удара секирой. Разминувшись с целью, лезвие выбило чёрную мраморную крошку, расколов каменный блок мостовой.

«Я не успею, она слишком быстрая!» — с ужасом подумал мужчина, не видя Аниту из-за положения тела и закрытого шлема, но ощутив, что противник уже вошёл в границы «поля».

Смерь бросила кости. Выпала близкая к чуду удача.

В грудь Аниты вонзилась большая массивная стрела с похожим на зазубренный гарпун наконечником. Вес и останавливающая сила боеприпаса оказались столь велики, что её отбросило назад. Однако она не упала, а проявив чудеса ловкости, сделала сальто назад и, погасив удар, приземлилась на ноги.

Сделав это, женщина приготовилась для нового рывка, одновременно ища взглядом стрелка.

Рывок не состоялся.

С оглушительным треском по стройной фигуре пробежала ветвистая сетка молний.

Запахло палёной кожей и озоном. Словно подкошенная, женщина опустилась на колени, закрыв голову лезвием секиры.

Вторая большая стрела вонзилась в её грудь рядом с первой. Пыхнуло пламенем. Жар оказался настолько сильным, что его волной обдало находящегося метрах в шести подполковника. Плащ Аниты, в секунды сгорев, открыв высококлассную, усиленную металлическими щитками и кольчужным волокном броню.

Посмотрев в сторону откуда прилетали стрелы, Евгений увидел метрах в шестидесяти от себя среднего роста человека с длинным луком в руках. Вынув из колчана на поясе новую стрелу, он зубами сорвал закрывающий её наконечник чехол и, положив на тетиву, выстрелил.

Стрела попала в шею монстра. Называть данное создание женщиной, подполковник более не мог. Обугливая кожу и сжигая волосы, зачарованный магией боеприпас пыхнул новой порцией пламени.

«Какие мощные зачарования? Неужели эти стрелы доставлены из Амарота?» — невольно подумал мужчина.

Если судить по обрывочным сведеньям, выходило, что даже в обширных границах континента, имперские маги имели весьма достойный уровень. Но вот до зачарователей и кузнецов Амарота Империи было очень и очень далеко.

— Евгений! Скорее к нам! — донёсся знакомый голос.

Взглянув в направлении зажатой между храмом и школой широкой улицы, подполковник с удивлением увидел троих знакомых мужчин.

Первым настороженно шёл ректор Имперской магической академии Владимир Ринзор.

За ректором, довольно улыбаясь, расслабленно шагал глава секретной службы Эрго Минорес, за которым семенил координатор Ассамблеи Минзи Хайдо.

При этом Минзи имел лицо человека, который уже тысячу раз пожалел, что сунулся в город, но не сунуться он при этом никак не мог.

Тем временем приближающийся с другой стороны лучник одну за одной всаживал в монстра большие зачарованные магией стрелы-гарпуны. Калеча хрупкое на вид тело, они жгли свою цель огнём, сотрясали её электричеством или же заставляли потрескивать от холода.

«Она не падает! Почему она не падает?» — с ужасом подумал подполковник, осознав, что ужасающее, скрывающееся под ликом фаворитки императора существо, пусть и неподвижно, но всё ещё стоит на коленях, держась руками за рукоять секиры и старательно закрывая её лезвием свою голову.

В этот момент тяжёлая створка храма Четырёх распахнулась. Из неё выбежали люди — жрецы храма и прихожане. Опасливо косясь на утыканного стрелами монстра, они принялись помогать раненым и покалеченным латникам подняться на ноги, после чего потащили их в храм. Подполковник же, преодолевая боль в груди, поковылял к возглавляемой Владимиром подмоге.

Тем временем человек с луком, выпустив в Аниту около десяти стрел, остановился метрах в тридцати от монстра. Положив лук на мостовую, он, засунув руку в висящую на боку магическую сумку, чудесным образом достал из неё двухметровое чёрное копьё.