Доктор и стрелок

— Кид знает, что ему ничто не грозит. Стоит тебе доказать это первой попыткой, и он останется — чего ему бояться?

— Во-первых, Кид, скорее всего, нас убьёт, — сказал Эдисон. — То есть меня. Прости, я забыл, что тебя он убить не может. И потом, если удастся его поранить или даже убить, то я ничего не добьюсь.

— Чёрта с два! — возразил Холидей. — Сумеешь убить Кида — сумеешь и станцию разрушить.

— Почему?

— На них обоих распространяется заклятие Римского Носа. Средство, убившее Кида, уничтожит и вокзал.

— Ты точно знаешь, что и Кида, и станцию защищает Римский Нос? — спросил Эдисон. — Ты сам говорил: Джеронимо не знает, кто заколдовал станцию. Это может быть и Римский Нос, и совсем другой шаман. Если верно последнее, то здесь и заклинания действуют разные.

Холидей нахмурился, обдумывая слова изобретателя.

— Про это я не подумал, — признался он наконец. — Постой… если сумеем убить Кида, мне не придётся разрушать станцию. Заберу награду и отправлюсь себе умирать в санаторий.

— Джеронимо тебя там без труда найдёт, как и в прошлые разы, — предупредил Эдисон. — Я убеждён: если мы убьём Кида и оставим в покое станцию, Джеронимо позаботится, чтобы ты не умер быстро и безболезненно. Ты, может, и до санатория не доберёшься.

— Чёрт! — выругался Холидей. — Не понос, так золотуха!

— Если уж человек, которому под силу сдерживать Соединённые Штаты по ту сторону реки Миссисипи, просит об одолжении, то услуга по определению не может быть ординарной.

— Гм, теперь мне открылась вся важность и ответственность задания, — проворчал Холидей. — Его вообще возможно выполнить?

— Решить можно любую проблему, — ответил Эдисон. — Просто некоторые задачи требуют больше времени и усилий.

— Любую проблему, говоришь? — недоверчиво переспросил Холидей.

— Любую, — с нажимом повторил Эдисон. — Знаю, в это трудно поверить, но настанет день, и мы полетим на Луну, к другим планетам и даже звёздам. Будем заменять старые, отслужившие своё и больные органы вроде сердца и лёгких новыми, — он устремил вдаль мечтательный взгляд. — Мы искореним всякую болезнь и даже создадим мыслящие машины.

Часто-часто заморгав, Эдисон вернулся в настоящее.

— Так что да, мы придумаем, как побороть заклятье и разрушить станцию, даже не пытаясь перед тем — скорее всего, безуспешно — убить Кида.

— Гений у нас ты, — пожал плечами Холидей. — Я же просто дантист и картёжник.

В это время Нед Бантлайн прошёл по бронированному тоннелю, пересёк спальню Эдисона, в которой так же громоздились горы книг и инструментов, и вошёл в лабораторию.

— Привет, Док, — сказал он. — Я видел, как ты пришёл. Помнишь, — обратился он к Эдисону, — я говорил про одну смесь? Так вот, я немного поработал с ней, и вроде кое-чего добился. По крайней мере, бабахнет будь здоров.

— Если хочешь, продолжай работу в этом направлении, — ответил Эдисон, — однако вряд ли нам поможет взрыв, даже очень мощный. Не забывай: и пушечные ядра не оставляют ни малейшего следа на стенах станции, — он покачал головой. — Я просто убеждён: обойти заклятие поможет нечто, с чем Римский Нос — или другой шаман, причастный к делу — ещё не сталкивался.

— Такого взрыва ни Нос, ни кто другой ещё не видел, — пообещал Бантлайн. — В теории, по крайней мере.

— Сила взрыва, может, и другая, но природа его та же, с ней Римский Нос имел дело. Если даже небольшой взрыв не в силах повредить станции, то крупный тоже ей ничего не сделает. Так мне кажется.

— Что же у тебя на уме? — спросил механик.

— Я не вполне уверен, — начал Эдисон, — однако Римский Нос, скорее всего, прежде не сталкивался с электрическими разрядами.

— К чему ты намерен их применить? — спросил Холидей. — Если радиус действия заклятья составляет примерно полмили, то где центр?

— Не знаю, — ответил Эдисон. — Пока. Сперва, — хмуро произнёс он, — надо разработать оружие. Такое, с каким Римский Нос не просто не сталкивался, а такое, что он даже вообразить не в состоянии. Тогда и позаботимся, к чему его применить. Впрочем, — подумав, продолжил изобретатель, — «оружие» — не то слово. Мне — то есть нам — нужно устройство.

— Хрен редьки не слаще.

— Это иной случай, — не сдавался Эдисон. — Если всё пройдёт как надо, то моё устройство никому не причинит вреда. Нам ведь только и нужно, что разрушить заклятие, делающее вокзал атакоустойчивым.

Холидей невольно улыбнулся.

— В чём дело? — спросил Бантлайн.

— Вот и новое словечко для Кида, — ответил дантист. — Не успеет он запомнить «неуязвимый», как я ошарашу его «атакоустойчивым».

— Немного же тебе для счастья надо.

— Я не могу застрелить Кида, он не может застрелить меня, — напомнил Холидей. — Буду изводить врага мирными средствами.

— Каков он, кстати? — спросил механик.

Холидей пожал плечами.

— Вполне себе милый парнишка.

— Для сумасшедшего убийцы, — добавил Эдисон.

— Знавал я сумасшедших убийц и очень даже близко, — ответил Холидей. — Малыш Билли не из их числа.

— Славы он добился большей, чем прочие, хотя ещё даже толком не бреется, — произнёс Бантлайн.