Доказательство силы

— Мы наемники и поэтому в первую очередь должны думать о контракте, — отчеканил Фокус.

Ребят своих он знал давно, доверял им… Ну, не как себе, конечно, а как надежным подельникам. Доверял. И потому пока — пока! — позволял выпускать пар нытьем. Фокус понимал, что они оказались в крайне необычных обстоятельствах, и с пониманием относился к окутавшему подчиненных страху. Но еще он понимал, что не имеет права допустить паники и очень скоро ему придется или избить Грибу, или же его убить.

— Не слишком ли ты доверяешь Заказчику? — негромко поинтересовался Чара.

Этого крепыша Фокус числил самым верным, поэтому ответил ему спокойно и подробно:

— Я знаю одно, Чара: сейчас у Заказчика есть план, в котором учтены и наше участие, и наши интересы. Но у него наверняка есть план «Б», на случай если мы выйдем из-под контроля. И я не хочу, чтобы тот, кто сумел заблокировать на время своей операции целое озеро, перестал учитывать нас в своих планах. Я достаточно ясно выразился?

— Да, — помолчав, согласился Чара. — Предельно ясно. И я с тобой полностью согласен.

— В таком случае, будь добр, займись установкой пулемета, — улыбнулся Фокус. — Заказчик сказал, что нам может понадобиться оружие, посерьезней автомата.

* * *

Лупа, хоть и имела символический размер, исправно собирала солнечные лучи в пучок, но… Но и только. Стать источником огня крохотный гиперболоид не сумел: под его «взглядом» на тончайшей сосновой стружке появлялось коричневое пятнышко, затем оно чернело, и на этом процесс завершался без намека на огонь.

Отчаявшись, Миша раскрыл «Энциклопедию» с целью понять, что он делает не так, но ничего путного из этой затеи не вышло. Библия выживальщиков вопрос о лупах затрагивала, но своеобразно. Оказывается, зимой, если уж совсем нечем разжечь костер, можно потратить пару часов и изготовить линзу из прозрачного речного льда. Очень актуальный и своевременный совет.

Фиаско. Еще одно фиаско. Богатый на них день выдался.

— Не загорается? — произнес за спиной знакомый голос. — Сейчас наладим.

И Миша чуть не рухнул на собранное топливо, пытаясь одновременно вскочить и развернуться, но кое-как удержался на ногах. Удержался. Вскочил. Развернулся и увидел Ярослава: в руке ласты, с гидрокостюма скатываются капли воды, на лице улыбка, но главное — живого и здорового.

— Дрова сухие?

— Д… Д… Д… Да.

— Хорошо. — Ярослав нагнулся, поднял оброненную Злобиным «Энциклопедию», прокомментировал: — Удачно, что она с тобой.

После чего небрежно выдрал из книги две страницы, свернул фунтиком, подсунул под кучу ветвей, никак не желавшую обернуться костром, откинул крышку зажигалки и чиркнул колесиком. Пламя поползло по бумаге, а затем послушно перекинулось на ветви.

Зажигалка была та самая, с выгравированным дайвером.

— Как… Как ты ее сберег? — запинаясь, спросил Миша, хотя понимал, что в первую очередь нужно интересоваться другими вопросами.

— В презервативе.

— Зачем?! Под водой — зачем?

— Всегда беру. Талисман. Осталась от друга… — Ярослав вздохнул. — Единственное, что осталось, он…

Но Миша не стал дослушивать. Вопросы наконец выстроились по ранжиру, и он спросил, перебив:

— Как ты уцелел при взрыве?

— Я успел отплыть достаточно далеко, — спокойно ответил Ярослав. — Тряхнуло, конечно, крепко, но жив, как видишь. Где моя одежда?

Подробно свою историю он рассказал чуть позже, после бурной и полной эмоций встречи с девушками (профессор ограничился кивком, словно и не ожидал иного).

Контузия, ставшая следствием подводного взрыва, не лишила Ярослава сознания, но и предпринять что-либо он не мог: просто неспособен был активно двигаться. Однако ему удивительно повезло: катер на малом ходу поплыл как раз в его сторону, груз даун-риггера оставался в воде, чуть ниже левой скулы суденышка, и Ярослав сумел ухватиться за него инстинктивно, не имея никакого плана дальнейших действий. Он просто не хотел остаться в одиночестве посреди Ладоги.

Незамеченным пассажиром прокатился до этого острова. За время пути немного оклемался и стал прикидывать, что делать дальше. Новая схватка с пиратами представлялась бессмысленной авантюрой, поскольку у него не было для нее ни сил, ни оружия — дайверский клинок, зазубренный с одной стороны на манер пилы, намертво застрял в бандите.

У острова Ярослав осторожно высунулся, увидел, как прочих участников экспедиции высаживают на берег, сообразил, что немедленная гибель пленникам не грозит, и решил продолжить безбилетное путешествие, надеясь незаметно для пиратов прибыть с ними на берег. Хотел убить двух зайцев сразу: добраться до людей, способных оказать или вызвать помощь, а заодно узнать, где находится пиратское логово.