Док и его кот

Кого-кого, а вот Джеймса Батлера Хикока, я точно не ожидал увидеть. Да-да, того самого знаменитого «Дикого Билла» Хикока. В Дедвуд едет… Стоп! Так его в Дедвуде и прикончат пулей в затылок! Какой год сейчас? Точно, как раз в 1876 и прикончат…

— Билл, я хочу тебя познакомить со своим другом… — радостно начал Эмерсон.

— Это что за хрен? — грубо гаркнул ещё один мужик одетый в одежду из оленьих шкур.

Присмотревшись, я понял, что это не мужик, а женщина, причём даже симпатичная, правда очень неряшливо выглядевшая и мертвецки пьяная.

— Джейн… — Хикок поднял руку.

Каламити Джейн, та самая, оставившая свой след в истории, знаменитая спутница Хикока, мигом заткнулась.

Дикий Билл пронзил меня холодным взглядом.

Я ответил тем же.

Бак Эмерсон забеспокоился.

— Бен, Билл, вы чего…

Но ни я, ни Хикок не обратили никакого внимания на шерифа.

В комнате прямо зазвенело напряжение.

Но дуэль взглядов продолжалась недолго, и первый её прекратил Дикий Билл.

Хикок, не отрывая от меня глаз, прикоснулся к шляпе, улыбнулся уголками губ и вежливо кивнул.

— Джеймс Батлер Хикок.

— Бенджамин Вайт, — я ответил тем же.

— А у этого парня есть яйца! — Джейн пьяненько покачнулась и ткнула в меня пальцем. — Интересно, кто кого перестреляет? Билл, надери ему задницу!

Хикок даже не посмотрел на Джейн, но тут идею подхватил чёртов Эмерсон.

Вот честно, у меня прямо рука потянулась револьверу, чтобы пристрелить идиота. Но не успел.

— Ха, парни! Отличная идея! — Бак обрадованно потёр руки. — Патроны за счёт города. Но просто стрелять по бутылкам — это скучно.

— Здесь рядом есть индейцы? — Джейн схватилась за рукоятку револьвера. — Тогда я тоже в деле!

Хикок молчал, он вообще выглядел очень устало, судя по всему, ему хотелось больше всего пропустить стаканчик и лечь спать.

— Да нет, — отмахнулся шериф. — Какие индейцы? Я вот об этом! — и плюхнул на стол свою бутыль с самогоном. — Сначала наберёмся, а потом уже стрелять!

Мне совсем не улыбалось устраивать соревнование с самым знаменитым стрелком Дикого Запада, поэтому я решил вопрос снять.

— Бак, я с удовольствием, но я обещал старику Блюхеру, что поиграю у него в заведении. Мистер Хикок… — я поклонился Дикому Биллу. — В другое время я с удовольствием взял бы пару уроков у такого легендарного стрелка как вы, но только не сегодня. Пользуясь случаем, я хочу пригласить вас с вашей спутницей в салун сегодня вечером — у него отличное пиво и приятное заведение.

Билл неожиданно быстро согласился.

— Я принимаю ваше предложение, мистер Вайт!

У него в глазах даже проявилось нечто похожее на благодарность.

Каламити Джейн разразилась потоком грязных ругательств, но её никто не слушал.

Шериф понял, что с соревнованием упорол косяк и тоже высказался за идею посетить салун.

Я облегчённо вздохнул. Устраивать пострелушки с самим Диким Билом, да ещё при моей меткости? Нет-нет, увольте. А вообще, он как-то странно быстро согласился. Неужто боялся проиграть?

Из офиса шерифа в гостиницу я добрался без лишних встреч, но у номера меня уже поджидала мисс Меллори, вместе с инженером Гофманом.

— Мистер Вайт, нам с вами необходимо поговорить! — настойчиво потребовала Пруденс, а немец интенсивно закивал с важным видом.

Я вздохнул про себя, послал их мысленно к чёрту и приглашающе показал на дверь. Да что за день такой, всем от меня что-то надо.

— Мистер Вайт… Бенджамин… — едва зайдя в комнату, затараторила Пруденс. — У меня в шахте заканчивается серебро…

«А я чем могу помочь?» — тоскливо подумал я, но промолчал.

— Но!.. — судя по всему, мисс Меллори сильно волновалась. — Но… — она запнулась.

— Но мы нашли медь! — договорил за неё инженер. — Очень много меди!.. — он встал и растопырив руки крутнулся. — Здесь всё — одна сплошная медь! Под серебросодержащими пластами — медное месторождение! Я это точно знаю! Медь даже лучше серебра!

— Поздравляю! — сухо отозвался я. — Чем я могу помочь?

— Бенджамин! — деловито начала Пруденс. — Вокруг полно заброшенных серебряных шахт! И я хочу выкупить их, пока не узнали о меди.

— Чем, я, могу, помочь? — делая паузу после каждого слова, повторил я. — В финансовом плане я сейчас довольно стеснён.

— Нет, я не о деньгах! — мисс Меллори отмахнулась. — Деньги я найду. Вы в отличных отношениях с мистером Дадли Додвелом!

— Так…

— Значит, можете поспособствовать в том, чтобы мистер Додвел забрал эти участки, подобно моей шахте, во владение города, а я смогла бы их выкупить позже по символической цене.

Пру выпалила фразу и как примерная девочка, назубок выучившая урок, сложила руки на коленях и заглянула мне в глаза, ища одобрения.

— Вы хотите сделать меня сообщником в афере? — вежливо поинтересовался я.

— Нет, — неожиданно жёстко отпарировала мисс Меллори. — Я хочу дать вам долю в пятнадцать процентов в будущем предприятии. Это — сотни тысяч долларов, Бенджамин. А может даже миллионы.