"Мастерица", снова раскрасневшись от похвалы, окончательно "отмерла" и почувствовала себя спокойно. Спустя, буквально, минут десять прибежал мальчишка и доложил, что графиня Ольга Петровна ожидают меня.
Достаточно просторная светлая гостиная, куда меня привели, производила очень приятное впечатление. Самая большая стена её была отделана шпалерой** (Ого!), на которой была изображена троица отдыхающих в беседке на фоне садовой зелени очаровательных барышень в пастельных тонах.
На полу — неизменный паркет из пластин, я так понимаю, разных пород дерева, так как они отличались друг от друга цветом и рисунком волокон, складываясь в ненавязчивый узор.
Сдержанный высокий потолок — соблюдая баланс "цветовых пятен" убранства комнаты — никакой там плафонной живописи.
Вазы, скульптуры, дорогой низкий диванчик — всё в меру и гармонично.
Несколько больших зеркал, увеличивающих пространство, много света из больших окон, массивный тёмный рояль, в пару к нему такой же тяжёлый основательный стол с комплектными мягкими стульями, на одном из которых и сидела моя работодательница.
Ольга Петровна оказалась женщиной лет сорока с самой обыкновенной внешностью. Безусловно ухоженная, но несколько уставшая. С правильными, интеллигентными, но не очень яркими и выразительными чертами лица. В общем — не роковая женщина, но и не сказать, что некрасивая. Серо-коричневые густые волосы убраны в свободную причёску. Самую малость полноватая. Думается мне, что строгая, но на самодурку никак не похожа.
Встречала меня она в домашнем платье без корсета из лёгкой ткани лавандового цвета с фиолетовой отделкой.
А вот голос у неё был яркий. Мелодичный и сильный — наверняка графиня замечательно поёт.
Удовлетворённо кивнув на мой внешний вид, она предложила присесть и взялась просматривать мои документы.
Судя по одобрительному покачиванию головы — её пока всё устраивало.
Некоторое время спустя сюда же зашёл щуплый мужчина среднего роста в однотонном просторном шелковистом халате (кажется, это называется баньян), надетом поверх кипенно-белой рубашки с сильно накрахмаленным воротничком, торчавшим углами вверх и домашних брюк. Это был граф Сергей Львович Щербаков — владелец всего имения (как потом выяснилось, далеко не единственного).
Как и хозяйка дома, хозяин не производил впечатления мачо. Интеллигентное лицо, тонкий нос, не шибко густые слегка волнистые рыжеватые волосы зачёсаны на левый пробор. Такого же цвета круглые брови, ресницы и тонкие, аккуратно уложенные чуть подкрученные усы. Очень высокий гладкий лоб. Взгляд больших серых глаз с немного опущенными вниз внешними уголками — спокойный и умный. Двигался граф без медлительности, но экономно.
Сергей Львович подошёл к супруге, поцеловал руку, которую та протянула не поднимая головы. Коротко кивнул на мой книксен и, склонившись над Ольгой Петровной, уставился в просматриваемые ей бумаги — та как раз изучала мою характеристику.
Немногословный, сдержанный граф сложил о себе в моих глазах замечательное мнение.
Вот уж от кого не ожидала подвоха.
* Кузнечиха — от названия "Кузнечный мост" — там находились самые дорогие и модные магазины, ателье, парикмахерские в Москве… За плату принимали крепостных девушек ученицами. Обучали разбираться в моде, ухаживать за барышнями. Крестьянка, получившая обучение на Кузнецком мосту, стоила гораздо дороже при покупке и продаже, чем просто крепостная девка.
** Шпалеры — безворсовые ковры ручной работы, которые стоили баснословно дорого. Другое название — гобелен.
25
— Хм! "Отлично с отличием" от его высочества? — взяв в руки копию моего экзаменационного листа, приподнял бровь граф, — Это, однако, само по себе рекомендация.
Я незаметно переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда они налюбуются на мои документы и ситуация уже конкретизируется.
— Как говорится, "О сколько нам открытий чудных, — задумчиво начал цитировать Сергей Львович, —
Готовит просвещенья дух,
И опыт, сын ошибок трудных
И мудрость, парадоксов друг…
— Гений. — на автопилоте исправила я.
— Что? — переспросил граф, начиная лукаво улыбаться.
— Гений, парадоксов друг, и случай, бог изобретатель… — я подняла глаза, осознав, что только что имела наглость поправить своего работодателя.
Графиня оторвалась от просмотра бумаг.
—
Однако, судя по улыбке графа, сделавшейся ещё шире и благожелательнее, я поняла, что всё не так, как я думаю.
И тут до меня, наконец, дошло, что на самом деле ошибка была допущена осознанно, и это был такой мини-экзамен для меня. Типа скоростное собеседование. И я его прошла!
— Наша библиотека в вашем распоряжении, мадемуазель. — сказал Сергей Львович, подтверждая мою догадку, ещё раз кивнул и пошёл из гостиной.