Дочери страха

Когда стало ясно, что мужчина – не Рэм, она потеряла к нему интерес и чуть снова не расплакалась, теперь уже от разочарования. В последнее время глаза у нее постоянно были на мокром месте. А мужчина подошел поближе и сказал с таким облегчением в голосе, будто только что предотвратил мировую катастрофу:

– Вы же могли спину сорвать. Нельзя таким макаром поднимать тяжести.

– Вам-то какое дело, – угрюмо проговорила Надя. – Моя спина, хочу – срываю.

– Я вам помогу, – решил мужчина и, ловко подхватив коробку, в мгновение ока установил ее на своем плече. – Ведите, хозяйка.

Надя хмыкнула и пошла к подъезду.

– Учтите, у нас лифт не работает, а живу я на последнем.

Мужчина ничего не ответил, наверное, берег силы. Надя сильно опасалась, что при таком ненадежном положении телевизор рискует улететь в пролет. Но дошли они без происшествий. К концу пути Надя успокоилась и пожалела, что была так груба с добровольным помощником. Разве он виноват, что немного похож на Рэма? На площадке, прежде чем открыть квартиру, она остановилась и спросила из соображений осторожности:

– А вы что, мимо проходили?

– Да нет, я домой шел, в соседний подъезд, – вытирая лоб, легко ответил мужчина.

Надю это успокоило, и она уже без опаски распахнула дверь:

– Заходите, я вам морсу налью за вашу помощь.

Мужчина зашел в коридор, скинул ботинки, потом беспардонно заглянул в комнату и спросил:

– А куда телевизор будете ставить?

– Не знаю, – беззаботно отозвалась Надя. – Главное, что мы его дотащили, а о месте долго думать не придется. Комната у меня всего одна.

– Знаю, у меня такая же планировка. А телевизор может вписаться только туда. – Мужчина указал рукой на правый от окна угол.

– Почему только туда? А если не к окну, а в противоположную сторону?

– Не советую. Сторона солнечная, в ясные дни вы изображения на экране не разглядите. Можно, конечно, окна поплотнее завешивать, но вы, наверное, любите солнечный свет, да и цветов, смотрю, у вас много. Давайте мы с вами попробуем тумбочку в тот угол засунуть, а на нее поставим агрегат и посмотрим, что получится.

Надя молча кивнула. Она была так благодарна незнакомцу, что почти не вслушивалась в его слова. Ей все равно было, куда встанет телевизор, – приятно мужское внимание, желание помочь.

– Может, вы мужа хотите подождать? – спросил незнакомец. – Тогда лучше ничего не трогать. У мужей обычно на все свои планы.

– У меня нет мужа, – ответила Надя и сильно покраснела. Фраза прозвучала как-то нарочито, как намек или даже приглашение к действию.

Сосед и начал действовать: без лишних слов схватил тумбочку и потащил в угол. Надя делала вид, что возится с коробкой, – а сама все посматривала украдкой на мужчину. Со спины он еще больше походил на Рэма. Словно не было этих одиноких лет, Рэм только поселился в ее квартире и уже устраивает что-то по хозяйству. И Наде хотелось сполна насладиться этой иллюзией.

«Наверное, так в жизни и бывает, – сама с собой рассуждала Надя. – Когда теряешь любимого мужчину, кажется, что всегда будешь одна, потому что никто и никогда не сможет нравиться так, как он. А потом встречаешь кого-то, в ком есть хоть единая симпатичная тебе черточка. Общаясь с тем мужчиной, начинаешь искать с ним встречи ради этой черточки, думать о ней все время, а значит – и о нем. И вдруг понимаешь, что в твоей жизни появилась новая любовь. Но ко мне это не относится. Зато теперь я всегда буду искать взглядом этого мужчину в нашем дворе. У меня в жизни появятся счастливые мгновения».

– Можно включать, – сказал мужчина.

– Неужели уже все? – вздрогнула она, огорченная такой скоростью событий.

– Все, – подтвердил сосед. – Хороший телевизор, сто лет прослужит. А если что не так – я вам напишу, как связаться со мной по пейджеру.

– Садитесь же к столу, я сейчас морс принесу. Или, может, чаю хотите?

– Морс сгодится, – ответил мужчина. – Кстати, меня зовут Андрей. А вы?

– Надя.

– Как в моем любимом фильме, – расплылся в улыбке мужчина. Присел к столу.

В следующее мгновение – Надя еще не успела уйти на кухню – мужчина вдруг резко отодвинулся вместе со стулом, наклонился, пытаясь заглянуть под скатерть, и спросил изумленно:

– У вас, Надя, кто там: собака или котенок? Меня, честное слово, кто-то за ногу тронул.

– Там моя дочка, – краснея и смеясь, ответила Надя.

– Под столом? А почему не вылезает?

– Она чужих не любит. Если вытащить – начнет рыдать.

– Погодите, она что же, так и сидит там целый день, пока вы на работе?

– А что делать? – вздохнула Надя. – В садике грипп, уже вторую неделю мы на карантине. Соседка заходит каждый час, кормит ее, присматривает. А вообще дочка у меня тихая, может целый день со своими куклами возиться.

– Удивительно. – Мужчина засмеялся каким-то своим мыслям. Потом встал и ласково сказал Наде: – А знаете, Наденька, не нужно морса, займитесь лучше дочкой. А то она меня возненавидит, ведь я ваше внимание отнимаю.

А мы с вами еще обязательно встретимся и чайку попьем.

Еще раз с удовольствием окинул взглядом телевизор – и пошел к выходу. Надя смотрела ему вслед со странной смесью облегчения и разочарования.