Дочь Земли

Вот взгляд хищника фокусируется на доступном живом объекте. Голова взлетает и выдвигается вперед. Сухой громкий треск, жужжание. Существо вскакивает, вздымается вертикально. Его силуэт будто деформируется, меняя очертания. Передние конечности утончаются и прижимаются накрест к расширившейся грудной клетке, а задние вытягиваются и принимают вид вполне схожий с человеческими. Вибриссы на морде удлинняются, поросль на темени, расплывается в прозрачные радужные лоскуты. Следующим приходит черед крыльев. Унизанные по краю пышной волосяной бахромой, они выскакивают рваными слюдяными полотнищами и растекаются далеко в стороны, вздрагивая и изгибаясь. Парами, одна за другой. Четыре пары - восемь крыльев. Нижние лопасти последних - у основания хвоста - завершают стелющиеся по полу воздушные клубящиеся ленты. По рядам безмолвствующих зрителей прокатывается волна невольного стона: животное обрело боевую форму. До неминуемой атаки - считанные мгновенья.

- Ну что ж, дорогие гости! - Раздается невозмутимый задорный голосок. - Спасибо всем за ту поспешную уверенность. С какою, в ваших глазах, я уже убита и похоронена. Ваши выводы впечатляют. Посмотрим, насколько же для вас окажется убедительной реальность!

Монстр по-змеиному скользяще скатывается с платформы. Девочка плавно приседает, протягивая к нему раскрытые ладошки. Хвост чудища взвивается, сверкающие ядом жала нацеливаются на беззащитную фигурку, раскраска Химеры приобретает тошнотворные оттенки гниющей плоти - коричневато-зеленые, синюшные. Характерный сладковато-удушливый аромат моментально распространяется вокруг, заставляя зрителей морщиться и прикрывать лица руками. Но Аля, отчего-то, само спокойствие.

Пригнувшись, Химера делает скачок и... будто на преграду натыкается. Но силовых полей нет. И защитных барьеров тоже. Из Алиных ладоней текут ручейки голубоватого света. Текут и упираются в недоуменно затормозившего охотника. Животное вертит головой, топчется на месте. Крылья хлопают и дрожат. А девочка, не торопясь и не делая резких движений, спокойно приближается. Не опуская рук, не разрывая связи.

Подойдя, становится вплотную. Выставляет ладошки вертикально. Химера сухо прищелкивает, склоняя голову то на один бок, то на другой, перебирая вибриссами. И, вдруг, вся сдвигается назад, а передними лапами с растопыренными когтистыми пальцами предельно осторожно упирается в поданные ладони. Минутная немая сцена, а потом!..

Взрыв красок! Всплеск света! На месте недавнего чудовища словно распускается гигантский, невероятной красоты цветок. Явившееся взорам существо до странности похоже на грациозного и утонченного ангелочка. С правильным, но кукольно-изящным телом, и многоцветными волнами крыльев. Кожа преображенного создания - снежно белая и будто соткана из алмазной крошки. Глаза огромные и удивительно красивые, а мордочка больше напоминает щекастое умильное личико.

Скользнув незаметно взглядом, Аля видит - со своих мест привстали, стремясь рассмотреть удивительное явление получше, не только оборотни, но и многие рагезты. Она хитро улыбается, кивает Химере. Обе одновременно кладут ладони друг дружке на плечи и прислоняются головами, а текучие вихри света струятся вокруг, наполняя воздух миллионами вспышек-искорок.

Волшебное видение понемногу тускнеет, сияние гаснет. Химера и девочка остаются посреди прохода стоящими плечом к плечу и глядящими в зал, на зрителей. Крылья Бабочки снова сложены и теперь окутывают её донизу блестящим перламутровым плащом, узкая длинная кисть вложена в пальцы Али. Они с ангелом переглядываются. И Аля резко взмахивает свободной рукой. Обе силовые стены сворачиваются и пропадают. Шум голосов, охи, гомон! Обуявший всех ужас ощущается физически. Какой бы вид не приняла Бабочка, она остается синонимом смерти, страшнейшей опасности, не поддающейся контролю!

- Ты уверена? - звучит в голове недоверчиво.

- На все сто, - отзывается Аля мысленно. Вслух произносит:

- Кто-нибудь желает на личном опыте признать, что моя подружка настоящая? Можете подойти и проверить. Если будете достаточно приветливы и уважительны, она познакомится с вами без проблем. Без проблем для вас, в виду имею!..

Выждав паузу и убедившись, что смельчаков не сыщется, ведет Химеру обратно, к платформе. Существо спокойно вышагивает рядышком, по-птичьи вертя головой. У диска притормаживает, выдает серию тихих присвистов и щелчков. Аля ласково оглаживает серебристые предплечья, снова кладет голову ангелу не плечо. Химера ответно обнимает её. Отступает и, молниеносно развернув крылья, вспрыгивает на платформу. Энергетическая дымка взмывает непроницаемым заслоном. Кабина-портал пропадает.