Дочь Земли

- Дорогие леди. Вам приготовлено наилучшее - утонченное, великолепное угощение. И оно ожидает вас в пиршественном зале внешней базы. Спасибо вам за этот удивительный и прекрасный вечер. Да пребудет с вами Сила и красота! Удачи!!

Под очередной гром аплодисментов и вакхические провожающие выкрики, девушки оставляют помещение. Аля выискивает глазами Эвфалию. Её не видно. Очевидно, вышла одной из первых. Вздыхает, несколько успокоенно. Нет, она не предполагала, будто та рискнет устроить ей и Краассу сцену. Но все же скованность и дискомфорт давили на психику. Теперь отпустило. Остается самое трудное - суметь заставить себя проделать приказанное беспристрастно и безразлично. А это будет ох, как тяжело!

Краасс опять показывает, что берет слово. Когда шум утихомиривается, объявляет:

- Право первого выбора... - чуть медлит, продлевая нетерпеливое ожидание. - Я отдаю... моей спутнице!

Алины барабанные перепонки практически в голос молят о пощаде. Краасс торжественно протягивает ей руку. Они вместе выходят на середину. Останавливаются перед возвышающимся цветком подиума.

Трансформер отдает команду. Помост опускается, входит в пол. По его, условному теперь, краю тянется вверх, соприкасаясь со сводом потолка, прозрачный ограждающий барьер. Поле ограды изредка взбрызгивает нитями молниевых вспышек.

- Возраст? - спрашивает Алю подошедший андроид. Она секунды думает, озирается на Краасса. Тот улыбается уголками губ. Отмалчивается.

- До двадцати! - Решительно отчеканивает Аля. Вновь поглядывает на рагезта. Он, с лукавым выражением, приподнимает бровь. Но, по-прежнему, безмолвен.

Аля командует андроиду:

- Приступайте!

- Все в твоих руках, малыш, - тихо подчеркивает Краасс, - сделай так, чтобы мне понравилось!

Аля старается теперь лишний раз не смотреть ему в лицо. Судя по интонациям, он здорово навзводе. И вряд ли сильно отличается сейчас от основной массы страждущих. Неохота ей его разглядывать в таком обличье вурдалачьем. Ну совсем неохота!

Площадку за барьером заполняет голубоватая дымка, почти сразу, впрочем, развеивающаяся. Портал открыли прямиком из камеры-накопителя. И первая партия обреченных уже здесь. Их никак не меньше сотни. В той же одежде, в какой были на момент поимки. Лица испуганные, но движения заторможены. Будто под воздействием легкого наркотика или гипноза. Сбиваются в тесную толпу, нетвердо покачиваются на ногах. Аля не желает вникать в подробности причин такого состояния. Не вопят, в истерике не бьются, - и слава богу.... Ой, накаркала!..

Кто-то начинает громко, визгливо всхлипывать. Одна из девушек, расталкивая товарок, кидается к силовой стене.... Валится, оглушенная. Электрический разряд, настигший её, как раз и рассчитан - не убить, а отключить на время. И остальным пример заодно: как поступать не следует.

"Или следует?" - нервозно хихикнув про себя, думает Аля, - "Им бы всем на эту стенку броситься одновременно. Да и вырубиться с концами. Единственный гуманный выход, возможно, был бы!"

Андроиды открывают широкий полукруг прохода. Двое заходят первыми. Останавливаются по обе стороны внутри. Еще четверо выстраиваются позади Али молчаливым и безразличным конвоем.

Понимая, что тянуть дольше не получится, девочка входит внутрь. Не спеша движется сквозь толпу, пробегая холодным, отчужденным взглядом по бледным до синевы лицам. Нужно признать - в той или иной степени симпатичные они все. Ни больных, ни уродин не наблюдается. Миловидные мордашки. Оформившиеся фигурки. Вспомнив, вдруг, что-то, Аля оборачивается к оставшемуся за барьером Краассу. Спрашивает мысленно:

- Сколько?

- Шестерых. - Следует немедленный ответ.

Аля чуть воздухом не давится: "Нормальный такой аппетитец!" Но вида не подает. Заставляет представить себя - какая из них могла бы его больше привлечь.

На ум ничего не приходит. Возможно, ей правильнее было бы ориентироваться не внешность, а на энергетику? Из усвоенной теории Аля знает - для трансформеров притягательна кричащая сексуальность. Физически развитая самка - источник большего запаса энергетической силы. Попробуем-ка отсюда сплясать!..

Интересно, как воспринимают её сами пленницы? В их пугливо бросаемых взглядах, наряду со страхом, она читает, тоже, и интерес, и удивление. И - самое смешное, потому как действительно нелепое в данной обстановке - зависть!.. Да-да-да! От некоторых прямо флюиды исходят! Аля, неожиданно, ощущает острую брезгливость, переходящую в циничную насмешку. Она тормозит, резко выносит вперед руку.

- Эту!

Андроид, не церемонясь, вытаскивает выбранную, разогнав прочих в стороны. Подводит к Але. Молоденькая. Светлые крашеные волосы, большие карие глаза. Фигурка слегка полновата, но очень аппетитная. Аля удовлетворенно кивает. Произносит сухо:

- Помолись лучше, пока время есть. - Отворачивается, идет дальше. Краем глаза замечает, что стражник выводит девушку за пределы клетки.