Дочь воздуха

— Что произойдёт? — вяло спросил маг и постарался сесть. Удалось это не с первой попытки и даже не со второй и не раньше, чем Рейнеке успел испугаться, что чья-то магия приковала его к полу.

— Тебе не понравится! — посулил эльфёнок, скатываясь на пол. — Давай, спрашивай, у тебя же много вопросов. Теперь ты знаешь, каково это — очутиться в клетке?

— Я за тобой не бегал, — напомнил маг.

— Ты же проклят! — возмутился эльфёнок. — Я твоё проклятие! Я обязан за тобой бегать!

— И что ты натворил на этот раз? — устало вздохнул маг.

Эльфёнок противно хихикнул.

— Помнишь, как на рассвете я вернулся в твоё тело?

Рейнеке передёрнуло от отвращения. Ощущения были такие… как если бы кто-то влез в его исподнее, причём когда оно было на нём самом.

— Что. ты. Натворил? — процедил волшебник.

— Не узнаешь, сын земли? Это замок твоего дяди! Я вызвал к тебе твоего учителя! Притворился, что ты умираешь и назвал его имя! Здорово, правда? Он так хотел изучить твоё проклятие!

— Ты поэтому здесь? — уточнил маг. Хуже он себе и представить не мог… чтобы учитель поймал его вместе с этим ходячим недоразумением и подверг своим операциям…

— Ну… — засмеялся эльфёнок. — Вообще-то я могу и уйти. Но рядом с тобой как-то приятнее. Пока эти знаки не стёрты, знаешь ли. Кстати, смотри!

Он сунул руку за пазуху и с торжеством показал Рейнеке украденную флейту ветров.

— Отдай! — безнадёжно потребовал маг.

— Экие вы, люди, неблагодарные! — почти обиделся эльф. — Для тебя же стараюсь! Пока она со мной, никто её у тебя не отберёт! Или ты хочешь отдать флейту ветров своему учителю? В благодарность за науку, да?

Рейнеке внимательно посмотрел на эльфа. Всё было не так-то просто.

— Почему ты здесь сидишь?

Эльфёнок вздохнул.

— А ты умный. Потому что я — твоё проклятие. Сын земли, а твой учитель хотел изучить твоё проклятие! Доволен?

Рейнеке пожал плечами.

— Не съем я твою дудку, — проворчал эльфёнок. — Такие вещи, видишь ли, нельзя отобрать или украсть, нужно, чтобы их подарили. Не хочешь мне её подарить? Вот я так и думал.

— Давно я тут лежу? — спросил Рейнеке, смирившись с поступком эльфа.

— Лежишь?.. Да пару страж, не больше. Как тебя привезли сюда, так сразу и положили.

— А долго везли?

— Ты хочешь узнать, много ли ты пропустил? — засмеялся эльфёнок. — Пару дней, не больше. Пока послали за твоим учителем, пока он приехал, пока всех запугал и нашёл телегу… разбудить-то тебя не смогли! Теперь он думает, что спасает твою жизнь… может спасти, вернее. А может и не спасать, он ещё не решил.

Рейнеке обдумал происходящее со всех сторон. Оно ему не понравилось.

— Зачем? — коротко спросил маг.

Эльфёнок засмеялся.

— У меня тут есть свои дела, сын земли. Но тебе всё равно не понравится. Лучше попробуй встать.

Маг пожал плечами и попробовал. Встать получилось, а вот шагнуть вперёд — нет. Стены круга толкнули его назад.

— Ну, вот, — удовлетворённо кивнул эльфёнок. — Теперь явится твой учитель. Вам будет о чём поговорить!

— О чём? — не понял маг. Он всё ещё плохо соображал.

— Увидишь, — засмеялся мальчишка и исчез.

Канцлер Ортвин, в отличие от своего непутёвого ученика, выглядел как типичный чёрный волшебник. Был он худ, бледен, одет всегда в чёрное, волосы его, когда-то тёмные, теперь были седыми. Крючковатый нос придавал его лицу зловещее выражение, которое не менялось, даже когда он улыбался. Особенно когда он улыбался.

— Здравствуй, мой мальчик! — приветливо поздоровался он. Рейнеке вытаращил глаза на учителя. Вот уж чего не ожидал! — Рад видеть тебя живым и здоровым. Наслышан, наслышан о твоих приключениях.

— Прив… — Рейнеке сглотнул. — Приветствую вас, учитель.

— Мне передали, ты был при смерти, — растерянно сообщил канцлер Ортвин. — Но дыра, в которой я тебя нашёл, была совершенно целой… Жаль, жаль. Такому месту не помешал бы огонь. По тебе клопы бегали!

Рейнеке передёрнуло.

— Вижу, ты как-то сумел договориться со своим проклятием, — разочарованно сообщил канцлер Чёрного ордена. — Жаль, мальчик, жаль…

— Учитель, я…

— Но это не имеет значения. Я слышал, у тебя неожиданные успехи в работе со стихиями? Тогда ты, разумеется, заинтересуешься моим открытием.

— Открытием, учитель? — переспросил Рейнеке.

— Вот и-мен-но. С недавнего времени мне попали в руки дневники твоего дядюшки… Удивительный был человек… Видел когда-нибудь такую вещицу?

Он хлопнул в ладоши, развёл их — и в воздухе соткался призрачный образ очень знакомого Рейнеке предмета… это был нож с рукояткой в виде сложившего крылья стрижа. Но ведь…

— Откуда это у вас? — услышал свой голос юный волшебник.

— Вижу, оно тебе знакомо, — удовлетворённо кивнул старый. — Удивительная штуковина, не правда ли? С его помощью твой дядюшка, не умея колдовать, не только вызвал себе фантома, который выдавал за свою жену, но и управлял погодой с весны до самой осени. Я так и не понял, что мешало ему делать это зимой…

— Где тётушка Меик?! — почти закричал Рейнеке.