Дочь теней

Но у нее была Ларанта. И та давала сил бежать все быстрее. Она потянулась теневыми ощущениями вперед, уловила гул чаропесни Барьера. Она была близко.

Раньше, чем она ожидала, хоть она уже не надеялась, сплетенные нити чар засияли впереди в сумраке. Она видела Барьер. А ведьмы… нет, она не хотела искать их с помощью Ларанты. Толку не будет. Она сосредоточилась на блеске Барьера. Они доберутся. Должны!

Ноги несли ее к чарам, и она не могла замедлиться. В последний миг она повернулась, ударила Барьер плечом и отлетела в грязь. Террин откатился и замер. Айлет, тяжело дыша, приподнялась на локте и посмотрела на непроницаемое сияние магии и песни. Из последних сил Ларанты она подползла по грязи к Террину.

— Ну же, ду Балафр, — она повернула его лицо к себе. — Тебе нужно очнуться. Я не знаю, как открывать Барьер.

Он застонал. Он нахмурился, скривил губы под слоем грязи. Но не открыл глаза.

— Если очнешься, — Айлет сжала его щеки дрожащими ладонями, — я откажусь от состязания. Я отдам тебе место в Милисендисе, клянусь. Я уеду в Гилланлуок и скажу Холлис, что она была права, и мне не стоило уезжать. Ты можешь получить свою судьбу, все, что хочешь. Только очнись!

Ничего. Уголок его рта дернулся, натянув шрам на щеке.

«Тени, — рычала Ларанта. — Тени, тени».

Айлет судорожно вдохнула носом, оглянулась на сумрак леса. Она сглотнула. Она вытерла ладонью часть грязи со рта Террина, размазав ее по щеке.

— Без обид, венатор, — пробормотала она.

С отчаянным вдохом она прижалась губами к его губам. Но столкнулись не только их рты, но и их души. Она сжимала его за голову, притягивая все ближе, послала свой дух в него, крича его имя, умоляя ответить.

Что-то теплое расцветало внутри. То ли в нем, то ли в ее груди. Айлет не знала точно. На миг они были слишком близко, и не удавалось различить границы. Ее пальцы впились в его волосы, ладонь на щеке напряглась, пальцы надавили на его висок.

Его тело содрогнулось.

А потом он сел, схватил ее за плечи и оттолкнул. Ее губы отделились от его, но ладони сжимали голову крепко, и Айлет чуть не притянула его невольно для еще одного поцелуя.

— Проклятье! — взревел Террин, давясь, дико глядя на ее лицо. — Что у тебя за мания на поцелуи?

Айлет не могла говорить, ее рот был открыт. Она не могла вдохнуть. Ее ладони опустились раньше, чем она поняла, что делала, сжали пояс. Он вскрикнул и попытался отбиться, но с силой Ларанты она легко отодвинула его ладони.

Она вытащила его детрудос из чехла.

— Играй! — она вложила флейту в его руки. — Сейчас! Открывай Барьер!

— Ч-что… — Террин не закончил. Осознание озарило его лицо, и с помощью Айлет он поднялся на ноги. Она удерживала его за локоть, он поднял инструмент к губам и заиграл.

Первая версия чаропесни звучала слишком робко. Айлет была не опытна в этом, но знала, что это не сработает против сильных чар венатора-доминуса.

Она оглянулась на Ведьмин лес. В сумраке что-то двигалось?

«Тени, тени, тени…».

— Ларанта, я знаю!

Террин ощутил ее напряжение, стряхнул ее хватку с локтя, встал увереннее и заиграл снова, уже сильнее. Она ощущала течение силы тени из него. Не того концентрата, который он получил для залпов света, но силы связи между душой человека и тенью, необходимой, чтобы работать с детрудосом. Ему не нужно было много сил для чар. Нехватку магии он восполнял навыками.

Набравшись уверенности, он добавлял сложные ноты, резко контрастируя с гулом Барьера. Айлет отвернулась от леса, смотрела на сияющий Барьер, невозможно сложное сплетение музыки. Нити медленно и осторожно расплетались. У земли появилась дыра — узкая брешь в стене.

— Хватит! — крикнула Айлет и потянула Террина за руку. Он сопротивлялся миг, а потом согласился с ней. Сыграв пару решительных нот, он резко закончил. Брешь, которую он открыл, была не выше фута, но это было не важно.

— Иди! — рявкнул он, и Айлет не нужно было повторять. Она упала на живот и поползла в отверстие, отплевываясь от гадкой грязи по пути. Она ощущала над собой вес силы Барьера, словно он мог обрушиться и разрезать ее надвое. Но на другой стороне она видела свет солнца, оттуда доносился свежий воздух без обливиса. Айлет вытянула руки, схватилась за землю за Барьером и вытащила себя, отлетев, как пробка из бутылки.

Она прокатилась по твердой земле, посмотрела на небо, такое синее, что слепило глаза. Если в мире все было хорошо, она хотела бы просто лежать так часами, не двигаясь, упиваясь видом небес с белыми облаками вдали.

Но голос Террина вернул ее в реальность. Она повернулась, увидела, что венатор пытался протиснуться в узкую дыру в Барьере. Айлет бросилась к нему, поймала за руки и с силой Ларанты потащила его. Террин кричал, проклинал ее, но выбрался, оставляя за собой след мерзкой грязи.

С беззвучным воплем Айлет подняла его на колени и обвила руками, их тела были массой грязи, слизи и пыли.

Террин отодвинул ее и крикнул:

— Нет времени! — он все еще сжимал детрудос в руке.

«Тени!» — вопила Ларанта.