Дочь Солнца

Скоро объявил отец девушки — хозяин стойбища, — чтобы оленей все готовили. Гонки будут. Кто первый придет, дорогой подарок получит.

Стали все оленей готовить, только отец Эрмэчина сидит в своей яранге, трубку курит. Нет у него оленей.

Эрмэчин просит:

— Отец, готовь нарту, на гонки поедем.

Рассердился отец:

— Глупо рыбе торбаса шить, раз она безногая. Зачем мне нарта? Разве ты не знаешь, что нет у нас оленей?

Усмехнулся Эрмэчин. Ничего не сказал отцу. Выпросил у соседа старую поломанную нарту, починил ее и стал готовиться к гонкам.

В день гонок попросил Эрмэчин отца, чтоб запряг его в нарту вместо оленя. Не хотел отец сначала, боялся, что люди смеяться будут. Уговорил его Эрмэчин. Запряг он сына, сам на нарту сел. Стали все смеяться:

— Смотрите, урод Эрмэчин не нашел себе жену среди людей. Теперь думает оленем стать, важенку в свою ярангу привести!

Не стал Эрмэчин спорить с ними. Только глаза у него, как у дикого оленя, заблестели.

Дал сигнал хозяин стойбища. Помчались все упряжки по озеру. И Эрмэчин свою нарту тащит. Сначала медленно бежал. Все его перегнали. Только когда стали поворачивать, понесся он вперед. Быстро бегут олени, а Эрмэчин еще быстрее их. Точно ветер-южак, несет он нарту своего отца. Перестали гонщики смеяться. Не успел еще снег из-под копыт первого оленя упасть на землю, а Эрмэчин уже вынес нарту на берег. Стал он тогда кричать отставшим:

— Эй, вы! На чужих ногах далеко не убежите! На свои становитесь!

Гонщики рассердились. Стыдно им было, что Эрмэчин обогнал их. А Эрмэчин смыл с лица засохшую икру и стал красивее всех юношей стойбища.

Собрались девушки, смотрят на него, и каждой хочется, чтоб ее взял он в жены. Только младшая дочь хозяина стойбища молчит, не подходит к нему. А Эрмэчин нашел ее, стоящую в стороне, и повел в свою ярангу. Потом принес он шкурки песцов, спрятанные в снегу, и роздал всем.

Довольны были люди стойбища. Родители Эрмэчина от радости даже помолодели. Только Эрмэчин не мог успокоиться. Велел жене сшить ему новую одежду в дорогу.

— Пойду названого отца выручать, — сказал он своим, — и родичам его помочь надо.

Рассказал Эрмэчин о людях того стойбища. Собрались тогда его товарищи, самые сильные юноши, и пошли с ним.

Когда кончились у них все запасы еды, взятой из дому, увидел Эрмэчин стойбище своего названого отца.

Совсем больной лежал старый охотник в пологе.

Подошел к нему Эрмэчин, накормил последним куском мяса из своей сумки. Вернулись силы к старику. Рассказал он пришедшим, что старейшины отняли у него и у тех, кому помогал Эрмэчин, всех оленей за то, что не убили Эрмэчина. Вот и живут они с тех пор голодные.

Рассердился Эрмэчин. Пошел со своими сородичами к старейшинам.

— Видите, — сказал он, — мы люди, а не кэле. А вы хуже волков. Волк берет из стада одного оленя, чтобы насытиться, а вы забрали у людей вашего стойбища их пищу, когда у вас своей хватает. Что сделать с вами, скажите?!

Затряслись от страха толстые животы старейшин. Даже ответить не могли они: так разжирели их языки, что во рту не поворачивались. Так и умерли от страха. Не стало их больше.

Обрадовались все. Праздник большой устроили. Гостей накормили. Всем хорошо стало. Один юноша даже жениться успел. А остальные в свое стойбище вернулись. С тех пор дружат они. В гости друг к другу ходят. Так и живут.

СМЕЛАЯ ДЕВУШКА И ДВЕНАДЦАТИРОГИЙ ОЛЕНЬ

Трудно бедному счастье дается. Много дорог пройти надо, много невзгод испытать надо, много страха увидеть надо, прежде чем найдешь его. О том и рассказывать буду.

Давно, очень давно жила одна старуха с внучкой. Разве расскажешь, какой бедной была их жизнь? У внучки даже камусов целых не было. Босая ходила. Вот как жили.

Красива была эта девочка, как рассвет, и каждый новый день делал ее еще красивее, но она не думала о своей красоте. Не до того ей было. О еде, которой у них не было, думала девочка. Вместе с ранним солнышком просыпалась она и бралась за работу. А когда шла девочка спать, веселые звезды давно уже танцевали свой танец на небе. И никогда не жаловалась она.

Прошло время. Совсем состарилась бабушка. Зато внучка ее стала самой красивой невестой в тех местах. Только кто же захочет жениться на такой бедной?

Один раз позвала старуха девушку и сказала ей:

— Стара я уже. Кто знает, сколько проживу. Говорят, что где-то спрятано счастье людское, а где оно, никто не знает. Пойди, может быть, найдешь его. Тогда и о других не забудь.

Дала ей старуха одежду, еду в дорогу приготовила. Ушла девушка счастье искать. Много озер больших и маленьких прошла она, много сопок высоких и невысоких прошла она, много рек широких и нешироких перешла она. Изорвались камусы, сшитые в дорогу. Острые иголки стланика покрыли ранами ее ноги, пока дошла она до моря. «Как же я дальше пойду?» — подумала девушка. Села на камень и заплакала. Вдруг она услышала, что кто-то поет ее любимую песню, которая всегда помогала ей работать. Посмотрела вокруг — никого нет.

— Кто принес сюда мою песню? — спросила она.

— Это я принес твою песню, — прошелестел ветер.