Дочь Солнца

Старуха хитрая была. Не сказала орлу, что люди подкапывали столб. И плакала нарочно, чтоб обмануть его.

Почесал орел свою черную голову и спросил:

— Как же их вытащить теперь? — Он хоть и сильный был, да глупый.

— Ничего, — утешила его старуха, — ты самый сильный богатырь. Поднимись в небо, подхвати столб и унеси его в море. Вот и достанешь тогда людей.

Послушался орел хитрую старуху, выскочил из яранги, надел орлиную шкуру и поднялся высоко в небо, но не долетел до верха столба. Тогда он спустился вниз, съел половину кита и снова взлетел. Почти до самой верхушки поднялся, а выше не может. Опять спустился орел на землю, съел оставшуюся половину кита и поднялся так высоко, что совсем не видно его стало. Кинулся он сверху на столб, вцепился в него когтями, а поднять не может: тяжело ему, целого кита ведь проглотил. Хотел орел домой вернуться, отдохнуть, но не смог. Когти глубоко в столб вошли, крепко застряли, не пускают его. Закричал орел от злости.

Услышала это старуха и спрашивает:

— Что же ты столб не поднимаешь?

— Тяжело мне, — говорит орел.

— Ну тогда иди в ярангу, отдохни.

— Когти не пускают, — отвечает орел. — Позови людей, пусть помогут мне. Всех тогда отпущу домой.

Пошла старуха к людям и крикнула им, чтоб не верили орлу. Все равно обманет.

Отодвинули люди столб и вышли наружу.

Дотронулся охотник своей кэнунэн до воды и снова побежала по морю ледяная дорожка. Пошли люди по этой дорожке к яранге охотника. И старуха с ними ушла. Понравились людям эти места, поставили они яранги и стали там жить, а орел так на столбе и остался.

ЭРМЭЧИН-БОГАТЫРЬ

Когда-то большое стойбище на берегу озера стояло. Не знали горя жители этого стойбища. Пасли они своих оленей и жили в дружбе. Но пришло черное время. Стали таньги[36]-чужаки нападать на оленеводов. Жадность гнала их. Всех они убивали, а оружие и одежду забирали себе.

Страшные были эти таньги. От одного вида их падали люди замертво.

Один раз, когда Солнце ушло из тундры спать в свою ярангу, напали таньги на стойбище. Всех перебили. Только один пастух с женой и сыном успел сесть на нарту. Увидели это таньги и кинулись догонять их. А пастух так быстро погнал своих оленей, что не заметил, как маленький его сын упал на снег. Не заметили его и таньги…

Утром мимо того места люди из соседнего стойбища ехали. Увидели они маленького мальчика, лежащего в снегу, и остановились. Самый старший из них пожалел мальчика и взял его к себе.

Рассердились сородичи. Стали говорить:

— Зачем чужого в наш род берешь? Может быть, он сын злого Кэле. Смотри, принесет он беду!

Засмеялся старик:

— Видно, сердца ваши, как копыта оленей, стали: от всего бегут, всех боятся. Посмотрите, совсем замерз мальчик. Наверное, таньги угнали его родичей, вот и остался он один. Стар я уже, яранга совсем дырявая у меня, а мальчика возьму. Пусть у меня живет.

Замолчали люди. Стыдно им стало. Погнали они оленей в свое стойбище, а мальчик на нарте старика поехал.

Пока ехали, сильно вырос мальчик. Чтобы сшить ему меховую одежду-кухлянку, десять оленей пришлось убить старику. Не пожалел старик оленей для своего названого сына. А за то, что сильный и смелый был парень, люди имя дали ему Эрмэчин, что значит богатырь.

Хорошим пастухом и охотником стал Эрмэчин. Ни один зверь не подходил к стаду, когда он там был. Все его боялись. А олени любили его за доброе сердце и за смелость. За это научили они Эрмэчина бегать быстрее самого быстроногого из них и прыгать с сопки на сопку.

Не пропадали олени в стаде старика, и скоро стало их так много, что хорошо, сытно стали жить старик с Эрмэчином. И ярангу новую сделали, и соседям бедным помогали.

Стали богачи стойбища завидовать старику. Не могут богатые люди у своего жирника спокойно сидеть, когда к соседу в ярангу счастье приходит. Стали они старику говорить:

— Зачем держишь у себя чужака? Не человек Эрмэчин! Видишь, какой он большой и сильный. Олени его любят, звери боятся. Всю силу стойбища забрал он себе. Если не убьешь ты его, мы убьем тебя!

Ничего не ответил старик. Ушли они к себе, ждать стали. А старик самого жирного оленя забил, чтобы получше накормить Эрмэчина. Самые большие куски отдает ему. Тяжело старику. Не может он убить сына, а самому умирать тоже страшно.

Удивляется Эрмэчин: никогда еще старик такой печальный не был. Только молчит он. Ждет, что дальше будет.

Наконец старик сказал:

— Люди стойбища приказали мне убить тебя. Говорят, ты всю силу их забрал. Если не убью, плохо мне будет.

— Что ж, исполни волю старейших, — сказал Эрмэчин.

Натянул лук старый охотник, хотел стрелу пустить, а стрела сорвалась и в сторону улетела. Никогда еще не знала промаха рука охотника! Видно, очень сильно дрожали его руки. Попробовал старик другую стрелу пустить, и снова сорвалась стрела. Опустил старик свой верный лук…

— Уходи из стойбища, пока все спят. Может быть, успокоятся люди.

Рассказал старый охотник все. Только теперь Эрмэчин узнал, что в чужом племени он. Решил своих родичей искать.

На дорогу дал старик Эрмэчину торбаса, нож, горсть камней и сказал: