Дочь Солнца

Пела, пела женщина — вдруг темно стало в тундре, как ночью. Взглянула наверх и вместо солнца черную тучу увидела. Стала туча расти, все больше становилась, все ниже спускалась. Это был огромный черный орел. Не туча, а черные крылья орла закрыли солнце. Спустился орел, схватил женщину когтями и поднял ее высоко в небо. От страха женщина закрыла глаза, а когда открыла их, то увидела под собой только быстро плывущие облака.

Скоро орел стал опускаться вниз, и тогда женщина увидела море, а на кем черную точку. Это был маленький островок. Вот сюда-то и принес орел жену охотника. Принес и бросил возле большой яранги. Только эта яранга да еще большой столб были на острове. Столб был такой широкий, что под ним можно было уместить целое стойбище, а верхушкой своей этот столб в небо упирался.

Из яранги вышли люди, много людей. Стали они звать женщину в ярангу, но она все не хотела идти. Тогда рассказали ей люди, как орел унес их из родных яранг, бросил на том острове и заставил работать на себя.

Поняла женщина, что нет отсюда дороги, и заплакала.

Каждое утро орел улетал на охоту, а возвращаясь, приносил кита, или нерпу, или лахтака, или оленя. Люди разделывали их, пищу готовили, одежду шили. Старшей над всеми людьми была старуха. Когда-то очень давно принес ее сюда отец этого орла и заставил жить в этой яранге и растить своего сына. И старый орел и молодой были злыми колдунами. Возвращаясь в ярангу, они снимали орлиную шкуру и становились людьми. Но лица у них были черные и страшные. Много лет с тех пор прошло. Старый орел умер, а женщина состарилась. Жаль ей было людей, которых приносил молодой орел, но чем она могла помочь им, когда знала, что дороги отсюда нет.

Так и жили они. Скоро люди стали забывать своих родных. Только жена охотника все ждала своего мужа. Каждый раз, когда орел улетал на охоту, она выходила на берег и смотрела в море. Может быть, оттуда покажется муж?..

А с мужем вот что случилось. Подстрелив оленя, он притащил его к тому месту, где оставил жену. Видит — нет ее, а олень лежит неразделанный. «Видно, плохая у меня жена, ленивая. Работу бросила и спать в ярангу ушла», — подумал охотник. Голова так думает, а сердце другое говорит: «Не может она работу бросить и уйти, что-то, наверное, случилось».

Не хочет охотник сердце слушать, а ноги сами домой тянут. Взял он убитых оленей и пошел в свою ярангу. Заглянул в полог — и здесь жены нет.

Тогда взял охотник свою кэнунэн[35], которой он прощупывал дорогу во время охоты, воткнул в землю возле входа в ярангу и сказал:

— Кэнунэн мне во время охоты помогала дорогу найти, пусть и теперь поможет. В какую сторону она упадет, туда я и пойду жену искать.

Упала кэнунэн в сторону моря. Значит, надо в море идти. Только как же по воде пойдешь? Летом ведь на море льда нет.

Подумал об этом охотник и вдруг видит: закружилась над морем поземка. Удивился охотник. Не может понять, откуда летом поземка взялась. А по морю уже ледяная дорожка белой змейкой побежала…

Обрадовался охотник, взял свою кэнунэн и пошел.

Сколько шел — никто не знает, только за это время торбаса его совсем порвались, кэнунэн так стерлась, что наполовину короче стала, а на голове охотника волосы длинные, как у женщины, выросли. Вот сколько времени шел!

Наконец он увидел остров. На острове большая яранга стоит, а рядом толстый и высокий столб. Поднялся охотник на берег, а там жена сидит, на море смотрит. Вначале она очень обрадовалась, когда увидела мужа, а потом испугалась:

— Уходи отсюда. Вернется орел — убьет тебя.

— Никуда я не уйду, — сказал муж. — Зачем же я так долго шел? Пусть вернется орел. Поборемся.

Остался он ждать орла. Привела его жена в ярангу.

— Вот мой муж, — сказала она старухе.

— Ты за женой пришел? — удивилась старуха.

— Да. Я хочу бороться с орлом.

— Не так просто убить орла, — сказала старуха и заплакала. — Всю жизнь я здесь живу, но еще не видела, чтобы человек сам дошел до нашей яранги. Видно, ты смелый и сильный охотник, но один ты не справишься.

— Ну, что же, — сказал охотник, — здесь много людей. Наверное, и они хотят вернуться в родное стойбище.

Позвала старуха всех людей и спросила у них, хотят ли они помочь охотнику. Все с радостью согласились. Тогда старуха сказала:

— Подкопайте столб и сдвиньте его с места. Потом спрячьтесь все в яму, а столб обратно задвиньте. Вернется орел, я сама буду с ним говорить.

Принялись люди за работу, быстро сделали все, как старуха велела. Все спрятались, а охотник самым последним вошел. Он был самый сильный и должен был задвинуть столб. Старуха же поправила землю, чтобы орел не заметил, и стала ждать его. Ночью прилетел орел. В когтях он притащил огромного кита, бросил его возле яранги и стал звать людей. Звал, звал — никто не идет. Рассердился орел, пошел в ярангу, а в яранге пусто. Только старуха сидит и громко плачет: «Что я теперь буду делать, как скажу орлу, что люди ушли, подняли столб и спрятались под ним? Как скажу, что большой богатырь им помог? Некому теперь работать. Рассердится орел».