Дочь предателя

Она начала обходить вокруг него, но незнакомец поймал ее за руку.

— Нет необходимости извиняться, — сказал он с гладкой улыбкой. — Могу считать это только удачей. Вы оказались без сопровождения, а я оказался без партнерши для следующего танца. Возможно, это судьба.

Аманда безошибочно узнала в нем джентльмена, завсегдатая балов. С его спортивной фигурой, волосами цвета воронова крыла и глубокими карими глазами, она находила его очень симпатичным. Но его хищный взгляд, смущал ее, он смотрел на нее, как будто она была конфета, приготовленная на съедение.

— Прошу прощения, — ответила она с большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле, — но мы не представлены.

Казалось, он что-то просчитывает…

— Простая формальность, это легко исправить. Я маркиз Бейнбридж к вашим услугам.

Он поднес ее пальцы к губам.

— Добрый вечер, милорд, — запинаясь, ответила она в замешательстве. — Я миссис Сигрейв, но если вы меня извините, я действительно должна…

— Как негалантно со стороны вашего мужа, сударыня, оставить вас одну посреди этой давки.

Лорд Бейнбридж задержал руку Аманды, не обращая внимания на протесты. Его взгляд ласкал тело женщины с почти физической силой.

Аманда захотела, чтобы Гарри не оставлял ее, в конце концов. Предупреждение, чувство надвигающейся опасности, подняло маленькие волоски на затылке.

— Это был не мой муж, милорд, просто друг, я — вдова, — она снова попыталась вытащить руку.

Лорд Бейнбридж не отпускал ее. Он выгнул темную бровь.

— Действительно, — пробормотал он. Дьявольская улыбка осветила его красивые черты. Он перевернул ее руку и провел большим пальцем по ладони. — Вы очень скучаете без вашего мужа?

— Скучаю? — удивилась Аманда.

Действительно, лорд стоял слишком близко к ней, чтобы она чувствовала себя комфортно, мозг Аманды превратился в патоку. Она пыталась напустить на себя ледяной вид.

— Вы дерзки, милорд. Отпустите меня.

Маркиз приблизился так близко, что Аманда почувствовала аромат его мускусного цитрусового одеколона и слабый запах сигарного дыма. Глаза у него были темные, прямо сильнодействующие озера убеждения.

— Простите меня, если кажусь слишком смелым. У меня создалось впечатление, что вам нужно как-то поднять настроение. Если это так, то я с удовольствием это сделаю.

Он прижался губами к ее ладони. Его прикосновение, казалось, прожигает ее перчатки, опаляя кожу.

Встревоженная до предела, Аманда отдернула руку.

— Мой дух не нуждается в поднятии. Прошу меня извинить.

Она отшатнулась и чуть не упала, наступив на подол своего платья.

Лорд снова потянулся к ней, чтобы успокоить ее. Достаточно! Аманда скользнула в сторону, попав в толпу.

Звучный смех лорда Бейнбриджа прозвучал мягко, как бархат.

— О, вы само удовольствие! Я хочу вас, — она услышала его слова. — Вернитесь, маленькая нимфа.

Пошел ли он за ней? Ощущая себя загнанной дичью, Аманда бросилась сквозь толпу. Ее дыхание стало прерывисто испуганным, лицо пылало, кожа покалывала там, где Лорд Бейнбридж коснулся ее. Что она здесь делает? Она не умеет плавать с барракудами.

Девушка заметила альков, экранированный широкими листьями комнатных растений, и спряталась в нем. Там, в полумраке, с облегчением вздохнула и попыталась успокоиться. Без Гарри она была свободна продолжать поиски, но боялась попасться на глаза ловеласу Лорду Бейнбриджу. Это был не ее мир; она не принадлежит ему. Аманда вздрогнула. Вечер становится все более опасным с каждым моментом, учитывая то, что так ничего до сих пор не найдено, и все еще может ухудшиться.

* * *

Капитан Джек стоял в одиночестве, потягивая теплое шампанское, но одна мысль мучила его, из него не получится шпион. С момента своего прибытия он следовал за адмиралом Локком из одного конца зала в другой, слушая разговоры этого человека, но не услышал ничего подозрительного. Он начинал удивляться, может это погоня за химерами. Эверли не знал адмирала, но Локк слыл компетентным военным. Мысль об этом человеке во главе предательского заговора ошеломляла. Достаточно посмотреть на адмирала в самом расцвете сил, обласканного почестями и наградами. Джеку это предположение показалось бы абсурдным, если бы его не высказал сам Сент-Винсент.

На данный момент, Локк был занят обменом мнениями с небольшой группой морских офицеров. Некоторых из них капитан знал, но, ни один из них не казался подозрительным. В настоящее время они спорили о достоинствах продвижения другого капитана.