Дочь Палача

– Даже Совету? – прошептал парень, заговорщицки оглядываясь по сторонам.

– В особенности Совету.

– И что же нам не нужно говорить? – неожиданно прокатилось по всему рабочему кабинету. Голос вошедшего был похож на лязг металла.

– Мессир, – почти хором проговорили двое, поднявшись со своих мест. Молодой парень вежливо поклонился, постаравшись сохранить невозмутимый вид.

– Ну, – прорычал седовласый маг. Сморщенное старческое лицо с желтоватым отливом напоминало изъеденный временем, скомканный пергамент. Уголки губ опустились к самому подбородку. Промасленные глаза с красными прожилками, в буквальном смысле давили, требуя незамедлительного ответа.

– Всё удалось, – вздохнул парень, тревожно косясь на своего друга.

– Отлично, – проскрежетал Мессир и проковылял к телу женщины. – Она скоро придёт в себя?

– Как только тело полностью перестроится, я освобожу ее сознание. Это длительный процесс.

Престарелый мужчина двинулся к рабочему месту. Рассматривая письмена и наброски из книги по артефакторике, сухо произнес :

– Только с камнем Сесилии вышло?

– Да, – несмело ответили ему. – Но думаю, это не было связано с тем, что она сумела подчинить себе духов…

– А с чем же?

– Она была сильнейшим магом их нас. И я думаю… – парень замялся, не в силах продолжить.

– Ну, – не вытерпел старик, – говори!

– Это должен быть маг с сильным потенциалом. Управление тенями роли не играет…

– Даже к лучшему…

– То есть как к лучшему? – в разговор вмешался другой маг, презрительно смотря на старика. Его пальцы нервно перебирали пуговицы бархатного сюртука, дыхание участилось. – Вы что, хотите всех сильных магов извести? – продолжил он. – Хоть знаете, что тогда будет? Магия ослабнет. Хайзен придёт в упадок, вы этого хотите? И ради чего? Продлить свои и без того никчёмные жизни?!

– Тебе бы следовало придержать язык, Роберт. Ты не в том положении, чтобы идти против Совета.

– Я не позволю этому случиться!

– И что же ты сделаешь? – ухмыльнулся Мессир.

– Расскажу обо всём происходящем в академии. И прямо сейчас.

– Не надейся на это! – злобный голос отскочил от стен. Всё вокруг затряслось, стеклянные колбы полопались, разлив на пол разнообразные жидкости. Комната наполнилась запахом серы, и из рук престарелого мага начал выливаться огонь. Он извивался, ластился по полу словно змея, но встретив на своём пути водяную стену, противно зашипел и почти уже потух, но старик выпустил огненную стрелу. Запах серы смешался с запахом горелой плоти.