Дочь Палача

Я мотнула головой. Говорить, объяснить им, что можно найти и другой выход, было бессмысленно. Они уже все решили, причём давно. Что касается Тироша, я так и не поняла до конца, какие мотивы подвигли его на столь радикальные действия. Может, он являлся родственником какого-то из присутствующих? В любом случае, Тирош был ничуть не лучше их.

– Хватит время тянуть, начнём!

Терпение магов было на исходе. Они обступили меня с трёх сторон, и каждый стал читать заклинание на непонятном языке. Я видела, как от них начала исходить серебристая дымка. Она медленно ползла ко мне, вилась лентой. А когда лизнула края ботинок, меня пронзила такая острая нестерпимая боль, что я повалилась на пол. Дымка окутала тело и вонзилась вглубь. Сердце внутри меня будто разрывалось на мелкие клочья. Чувствовала, как кровь, что текла по венам, остановилась и стала сворачиваться. Я даже закричать не могла, язык иссох и прилип к небу.

И это конец? Я так просто сдалась… наивная, глупая дурочка. Сдалась без сражения, без борьбы. Ничего не предприняла, чтобы освободиться… Не узнала, на что я способна на самом деле. И никогда не узнаю? Нет… Это несправедливо, точно так же, как и несправедливо запятнали мой род.

Я втянула носом спёртый воздух, лёгкие заныли от боли, тело плохо поддавалось на мои призывы стряхнуть с себя чужую магию. Поэтому сосредоточилась на своём сознании, на том единственном закутке, куда ещё не проникла серебряная дымка.

Мысли от боли фокусировались плохо. Меня трясло из стороны в сторону, по спине пробежал холодок.

– О тьма, помоги! – взмолилась я, высвобождая руки из липкой жижи. Серебристая дымка на один краткий миг отлетела от меня, но этого вполне хватило, чтобы положить ладони на ледяной пол…

Кончики пальцев тут же продрогли, но я смогла собрать последние остатки сил, чтобы высвободить духов темноты. Тьма накрыла меня своим пологом, серебряная дымка наконец отступила, позволив вдохнуть полной грудью. Высвободившись от пут окончательно, начала концентрировать в себе магию. С каждой секундой она нарастала, становилась больше, тяжелее. Холод сменился жаром. Ощутив в руках силу, которую я еще не испытывала раньше, поднялась на ноги, всматриваясь в перепуганные лица. Не этого они ожидали, да я и сама не подозревала, что смогу противостоять силе трех магов.

Духи один за другим выбирались из расщелины, которая с каждым мгновением расширялась все больше и больше. Они не нападали, ждали моего указа. По сравнению с той ночью на площади, сейчас я целиком и полностью контролировала все свои действия.

Мы все стояли молча, пронзая друг друга взглядами, словно мечами. Атмосфера накалилась до такого предела, что нервы не выдерживали ни у меня, ни у магов. Я чувствовала, что они стали готовиться к нападению, концентрируя силу, но мне на это было плевать. Я откуда-то знала, что с моей магией они справиться не смогут.

Первой не стерпела ведьма. Подняв к потолку руки, она начла метать в меня огненные шары. После кратковременного замешательства к ней присоединился ее помощник. Тирош стоял особняком. Он не был боевым магом, а сила подчинения сейчас совершенно ничего не значила. Может, поэтому он и согласился на помощь? Захотелось большего могущества или предложили пост в Совете? Не знаю… а теперь, похоже, уже и вовсе не узнаю.

Огненные шары не могли пробиться сквозь черный барьер, сотканный из самой тьмы. Они отскакивали от него как ничто не значащие шарики и ударялись о стену погреба. Не удивительно, что уже после пары минут такого яростного напора, она начала трескаться и обсыпаться.

Ни ведьма, ни другой маг этого будто не замечали. Ими овладела ненависть ко мне и к моей силе, с которой они ничего не могли поделать.

– Хватит, иначе вы останетесь тут! – воскликнула я, чтобы хоть как-то образумить нападавших.

– Нам уже поздно отступать, – скривилась женщина, формируя в руках огненный шар большего диаметра, чем все предыдущие.

Похоже, она пойдёт на все, чтобы не уйти с пустыми руками. Ну что ж, тем хуже для неё.

Духи темноты, которые до этого времени послушно дожидались моего приказа, ринулись на нападавших. Вгрызаясь в руки и ноги ведьмы, они повалили ее на пол. Чёрные перепончатые крылья облепили все ее тело. Она не кричала, нет… даже не пискнула. Слишком быстро все произошло. Та же участь постигла и ее помощника. Тироша я оставила в живых. Отпустив полог, подошла к нему. Он стоял и смотрел на то, что осталось от ведьмы и мага. Тени обступили его с трёх сторон, противно клацая и скалясь.

– За тобой придут, – полушепотом произнес он, подняв на меня зелёные глаза. Выражение лица было спокойным, дыхание ровным. Он не боялся, просто молча принял свою судьбу и поражение.

– Как и за тобой, – ответила я. – Теперь тебе нет места ни в Хайзене, ни в Пригорье.

Тирош вновь опустил глаза, а после достал из кармана мантии кусочек камня души и протянул его мне.

– Не нужно, – покачала головой, мысленно возвращая теней обратно.

Осмотревшись, взглянула на весь учинённый хаос: почерневшие стены едва держались, в потолке зияла громадная трещина. – Нужно уходить…