Дочь Палача

– Уже, – процедила я сквозь зубы, наткнувшись на дверное полотно. Дёрнув на себя ручку, поняла, что она не поддаётся. – Закрыто…

Аян выругался и, отпустив Эйнара на холодную землю, приблизился ко мне.

– Ну что будем делать? – спросила, поглядывая на гвардейца.

– Отойди.

Я послушалась и подошла к Эйнару. Мужчина тяжело дышал и хрипел. Он всё пытался что-то сказать, но язык совершенно его не слушался. Аян тем временем начал сносить дверь. Пару раз ударив с ноги дверное полотно, попытался проломить её, но не вышло. Потом переключился на самое уязвимое место – петли. Только после этого дверь с неохотой, но всё ж таки поддалась, наделав много шума. Петли, слетевшие с деревянного косяка, звякнули и отлетели.

«Как бы его не услышали за пределами туннеля» – подумала я. Сторожевая башня была уж совсем близко от нас. Я стояла минуту, прислушиваясь к любому шороху, что мог донестись с противоположной стороны туннеля. Но слава Праотцу, ничего подозрительного я не услышала.

Когда проход открылся, в коридор сразу же повалил свежий ночной воздух. В лёгких приятно потеплело, и вдохнув полной грудью, подала руку Эйнару. Он поднялся и чуть дрогнув уголками губ, пошёл вперёд.

Выйдя наружу, огляделась. В этой части я точно никогда не была. Пригорок, с обеих сторон окружённый горной цепочкой, пустовал. Только лишь по краям росли какие-то дикие кустарники, украшенные острыми иголками. Камни и пни давно вырубленных деревьев поросли изумрудным мягким мхом. В этом месте даже неба не было видно, так как горы закрывали собой весь небосвод.

Поднявшись на небольшой холмик, смогла разглядеть домишки, стоявшие возле самой крепостной стены. Кое-где в окнах всё ещё брезжил свет, а сквозивший ветер приносил с собой запах кислого молока и горелого хлеба.

На глазах вновь навернулись слёзы, когда взгляд упал на небольшую опушку. Когда-то в том самом месте стоял мой дом. Сердце защемило тоской, разрывая душу на мелкие кусочки, а в горле точно ком встал.

– Элия, – меня позвал Аян.

Смахнув ладонью слезы, направилась к мужчинам. Эйнар лежал на мягком мху, прикрытый плащом. Глаза были закрыты, а из-за рта вырывалось прерывистое дыхание.

Я не на шутку испугалась, Аян разделял мои страхи.

– Если мы в ближайшее время не найдём лекаря, – с опаской оглядываясь на своего командира, произнёс гвардеец, – то можем его потерять.

– Может, в деревне? Тут недалеко есть одна.

– Тогда идём. Надеюсь, там нас искать не будут…

Деревенька была небольшой, две улицы да пара тройка домов. Маловероятно, что тут имелся свой лекарь или целитель, но можно было попросить хоть какую-то помощь.

На улице всё ещё стояла ночь, но в одном обветшалом домишке горел свет. Сиротливая свеча расположилась на подоконнике и будто завлекала нас зайти внутрь. Полуразвалившаяся калитка издала противный скрип, как только я дотронулась до неё.

– Думаешь, стоит? – несмело спросила я Аяна, но в душе понимала, что деваться нам попросту было некуда. У Эйнара уже началась лихорадка, и он потерял сознание. Аян кряхтел, взвалив на спину тело командира.

– Стучи, – только и сказал он.

Я глубоко вздохнула и, набравшись смелости, подошла к двери и тихонько постучала в неё. Никто не ответил, пришлось постучать ещё раз, но уже более настойчиво.

– Кому неймётся ночью? – за дверью послышалось старушечье ворчание. И оно мне показалось до боли знакомым.

«О, Праотец» – взмолилась я. «Только не она, только не она!»

Дверь в дом отварилась, и я узнала ту самую полоумную старуху, что при виде меня чуть ли не плевалась.

– Какого чёрта тебе тут нужно! – зарычала она и три раза плюнула себе за спину.

Меня будто холодной водой окатило, стояла в ступоре, не зная, что мне делать. Но меня вовремя выручил подошедший Аян.

– Нам нужна помощь, хоть какая-то… Он умирает, – произнёс гвардеец.

– Мд-ааа, – просвистела старуха. – Ну, заходи.

Аян вошёл внутрь, волоча за собой Эйнара, и я уже хотела последовать за ними, как вдруг дверь захлопнулась перед самым моим носом.

– Ведьма останется снаружи, – донеслось с другой стороны.

Я чуть не упала. Уж лучше бы вообще сюда не заходили! Думаю, моё ворчание, с которым я бродила взад-вперёд, могли услышать даже на небесах.

Но вспомнив взгляд старухи, с которым она посмотрела на Эйнара, немного успокоилась. У меня даже сложилось впечатление, что она знает его. Причём, очень хорошо. И точно сможет ему помочь… или может это просто бред моего сознания? Я уже не знала, что и думать…

Засунув свою ущемлённую гордость куда подальше, пошла и села на ближайшую лавку. Благо, ночь была тёплой, ветра не было. Полная луна освещала позеленевшую землю; при свете её виднелась долина, покрытая обильной растительностью и окаймлённая лесистыми и скалистыми пригорками.

Домов действительно было мало. Отец рассказывал, что раньше деревня была намного больше, просто население решило перебраться в город. И тут остались лишь закостенелые жители, для которых столица была не очень-то интересна. А может быть, у них были какие-то свои причины…