Дочь Палача

Опушка, на которой стоял дом, трещала из-за стрекота кузнечиков. Но внутри было подозрительно тихо. Я привстала и начала прислушиваться. Никаких голосов или какой-нибудь другой возни, которая должна была быть при шагах и волочения тела.

От испуга, что могло произойти что-то страшное, у меня чуть сердце из груди не выскочило. Сорвавшись с места, метнулась к двери, но приблизившись к ней, чуть не столкнулась с Аяном.

– Ты чего? – выгнув от удивления бровь, спросил он и протянул мне печёное яблоко на тарелке. После чего последовал к той самой скамейке, на которой я только что сидела.

Мои ноздри защекотал аппетитный аромат, проникавший сквозь лопнувшую корочку сверху.

«Ну не отравят же меня, в конце концов» – решила я и надкусила приготовленный фрукт.

– Нам всё-таки повезло, – начал Аян, посмотрев на меня. – Старуха поможет Эйнару, она приготовила какой-то настой из трав и уверила, что завтра утром он уже сможет стоять на ногах.

– Это Марта, – произнесла я, продолжая жевать яблоко, – и как ты понял, она очень меня не долюбливает.

– Интересно, почему? – мужчина отчего-то засмеялся, а я нахмурилась. Вообще, это было не смешно. – Ладно, – продолжил Аян, – старуха сказала, что тут есть сеновал неподалёку, можем расположиться там.

– Я не останусь рядом с вами, – решительно заявила я. Ещё чего не хватало!

– Отчего же, – на лице Аяна вновь заблестела улыбка.

– Не доверяю… – и положив тарелку с огрызком от яблока на скамейку, скрестила руки на груди.

– А по-моему, это я должен тебе не доверять.

– Я вас спасла! И то, что произошло на площади … – тут я запнулась, – я не хотела, чтобы всё так вышло…

– Знаю, – коротко ответил гвардеец. – Элия, ты хорошая девушка, добрая и честная. Я вижу это, – Аян встал, захватив тарелку, – и чувствую. Но если ты дашь слабину, то тебя может постичь та же участь, что и многих твоих родственников. Для магов Хайзена ты можешь представлять опасность…

– А вы откуда знаете? – честно признаться, я не ожидала такого откровения с его стороны.

– Эйнар сказал, да и слухи ходят одна страшнее другой.

– У Тироша была книга «История магических семей». Жаль, что я не смогла её достать, – я сказала это больше себе, нежели Аяну. И даже не знаю почему, само как-то вспомнилось.

– Знакомое название… – мужчина нахмурился, уголки губ опустились, а мысли, похоже, унеслись куда-то далеко.

– Что такое?

– Король держал книгу с подобным названием, когда его тело нашли.

Я хмыкнула.

– А зачем, собственно, она ему понадобилась?

– Не знаю…

– Не думаю, что это так важно, – закончил Аян. – По крайней мере, надеюсь…

Его странноватый тон слегка смутил меня. Да и смерть короля… книга. Похоже, они были как-то взаимосвязаны.

Ох-х, как же мне надоели эти загадки!

– А книга… Ее кто-нибудь читал? – окликнула я гвардейца, который уже шел в сторону одного из сеновалов. Мимоходом поставив тарелку на подоконник открытого окна, он остановился и произнес:

– Не помню. Ее вроде сразу забрал маг.

– Может, в ней скрывалось что-то очень важное? – прошептала я себе под нос. – Только вот что?

В последнее время меня преследуют одни загадки, однако ответы на них давать мне никто не спешит. Отец постоянно что-то не договаривает, а ведь у меня так и не вышло с ним нормально поговорить.

«Тирима – мой второй дом», – мне вдруг вспомнились его последние слова, что он сказал мне перед тем, как увести от нас погоню. Как вообще такое возможно? Может он сам оттуда? Мама, насколько я знаю, была коренной жительницей Пригорья, никогда и ни от кого не слышала, что она южанка.

Я приобняла себя за плечи, от воспоминаний о матери снова стало грустно. Лихорадка унесла ее, когда мне было двенадцать. Посмотрев на небо, постаралась вспомнить ее внешность: волосы цвета созревшей пшеницы, пронзительные зеленые глаза, очень гибкая и статная.

В детстве этого не замечаешь, но сейчас вспомнив, мне вдруг показалось, что мама немного отличалась от остальных жителей: ее поведение, манера общения и умение держаться в народе. Все говорило, что она не так проста, как кажется. Почему-то именно сейчас ее больше всего стало не хватать…

Я поежилась, ощутив на себе поднявшийся ветер, который дул с ледяных шапок Арденских гор. Здесь он ощущался как-то по-особенному, без той колкости, что была в городе. Дуновения хоть и приносили с собой холод, но мягкий, без ледяных игл, от которых все тело содрогалось. Они рассеивались по широкой равнине, обдувая поросшие мхом камни и спящие цветы.

Сделав пару несмелых шагов к дому, приблизилась к окну. Рама была старой, поеденной временем, с многочисленными щербинками.

Заглянув, увидела Эйнара. Он лежал на широкой лавке, и судя по ровному дыханию, самочувствие его несколько улучшилось. Старухи видно нигде не было, но это даже к счастью, не хотелось лишний раз попадаться ей на глаза. А то еще проклянет… мне и так проблем хватает.

«Может зайти?» – проскользнувшая мысль у меня в голове засвербела, прокатилась по жилам и засела где-то глубоко в сердце. Не знаю, что такое со мной случилось, но мне захотелось подойти, увидеть, дотронуться до Эйнара…