Дочь моей бывшей

– Первое, чем ты хотела бы сейчас заняться? – выпалил он, явно подготовив вопрос заранее. – Только честно. Пусть то будет поступление в универ, возвращение домой или просто прогулка в парке – скажи мне. Я хочу сделать это для тебя.

Я задумалась. Домой я точно не хочу. Кроме того, Марк просил дать ему месяц. Я никуда не спешу. Но об универе ещё явно рановато говорить. Как минимум уровень моего разговорного английского оставляет желать лучшего. О!

– Честно? Мне бы язык подтянуть. С письменным нет проблем вроде, а вот устная речь хромает. В деревне особо не с кем было практиковать.

Казалось, Марк улыбнулся во все тридцать два. Кивнул. Неужели он так счастлив, что я попросила его о чём-то?

– Значит, наймём репетитора!

– О, нет! – я замахала руками. – Никаких репетиторов. Подумала, может Уолт, как носитель языка мог бы помочь. Или ещё кто. Мне просто немного практики… Бесплатной.

Неизвестно, сколько тут обойдутся услуги репетитора. Я же потом вовек не расплачусь.

– Это ещё лучше, – просиял Марк. – Тогда тебе будет достаточно моей помощи. Устроит?

Я кивнула, стараясь удержаться от сытой ухмылки. Значит, займётся со мной языком лично…

– Спрашивай. Твоя очередь, – подтолкнул меня Марк.

– Про работу я вроде как поняла. А что ещё? Хобби, увлечения? Чем занимаетесь в свободное время?

– Обычно в свободное время я работаю. Есть конкретные мероприятия, под которые я выделяю окно в своём графике. К примеру, разного рода приемы. Но это тоже можно отнести к работе. Всякие деловые встречи и прочее. Моя отдушина – мотоцикл. Бывает после напряженного трудового дня, погоняю с ветерком по ночному городу и спать. Раньше ещё боксом увлекался. Но на это требовалось времени больше, чем я готов был потратить. Знаешь ли, весь этот восстановительный период, когда ломают нос, дело довольно энергозатратное… Что? – видимо он уловил вопросительные нотки в моем взгляде.

– Если вы такой занятой, откуда было время, чтобы торчать в деревне? Ещё и меня с собой потащили. Чтобы я тут одна в квартире чахла, пока вы вечно на работе?

– Волнуешься, что у меня не будет хватать на тебя времени? – Марк ухмыльнулся. – Во-первых, чаще всего я работаю дома. Не вижу смысла пылиться в офисе, когда вся моя деятельность заключается в этой серебристой коробочке, – он кивнул на ноутбук, лежащий на журнальном столике перед диваном. – А во-вторых… не знаю, поймёшь ли ты. Но я все равно попытаюсь объяснить. Я всегда занят, не потому, что у меня много работы. Для этого у меня есть целая команда разработчиков. Мое дело нехитрое. Знай себе проверяй, как они справляются с обязанностями. Это скорее… от скуки что ли?

Он тяжело выдохнул и, взяв в руку вилку, принялся ковыряться в своей тарелке. Мне почему-то стало так грустно. Как же так? Он такой… такой… даже слов не подобрать. Но как так вышло, что от него веет одиночеством? Похоже, именно это он спрятал за словом «скука». Повинуясь внезапному порыву, я вдруг потянулась через стол и накрыла его руку своей. Марк поднял на меня взгляд полный смятения.

– Ник… ты чего?

– Просто. Захотелось потрогать тебя.

«Чтобы ты знал, что я рядом. Значит ты больше не один…»

– Мы снова на «ты»?

«Да, потому что сейчас ты снова кажешься мне более реальным человеком. Со своими тараканами и душевными ранами».

Я отпустила его руку и неловко поерзала на стуле.

– Моя очередь, – ему явно не терпелось задать свой вопрос.

Я кивнула.

– Где твоя медаль?

– Что? – я удивилась, откуда он вообще о ней знает.

– Я видел на фотке. Просил Уолта ее поискать, посчитав, что это будет очко в пользу успешного зачисления в универ. Он не нашёл.

– Кхм, – теперь я отложила вилку, и принялась ковырять край стола, стараясь что-то придумать.

Погорячилась я со скелетами. Что-то он все-таки да разведал. Весьма неожиданный вопрос. И что я должна сказать? Потеряла? Украли? Хотя, это отчасти правда…

– Отвечай быстрее. Нечего выдумывать небылицу, – строго велел Марк.

Все-таки поражает, насколько хорошо он меня изучил.

– М-мама отдала ее…

– Кому? – потребовал он.

– С-стасу.

– Это тот мальчишка, которого она у тебя увела? – немного брезгливо выдавил он.

О Боже, он и это помнит? Вот же язык-помело у меня!

– Отвечай, Ника.

Я кивнула.

– Сссука, – прошипел он.

Я подняла на него испуганный взгляд.

– Тебе стоило раньше мне все рассказать. Я бы разобрался!

– На правах кого, Марк? – ляпнула я, не подумав.

– Да плевать! – взорвался он. – В данном случае, хоть отец, хоть парень… Раз тебя больше некому защитить, это буду делать я!

Он был так зол. Из-за того, что меня обидели. И эти его слова… Его взгляд вдруг смягчился.

– Ну что ты? Плакать собралась? Напугал тебя. Черт. Ник, я не хотел. Давай продолжим? М? Или спать хочешь?

Я шмыгнула носом. Прочистила горло и задала вопрос, терзавший меня уже не первый день:

– Почему ты до сих пор один?

– Женщины? – уточнил он, откидываясь на стуле.

Я кивнула.

– Знаешь ли… хотя, пожалуй, ты-то знаешь. Одиночество такая штука… к нему привыкаешь. И потом сложно впустить кого-то в свой панцирь. Да и… до недавнего времени не было человека, которого я захотел бы впустить…