Дочь моей бывшей

– Может, встречала в своих журналах название что-то типа «умный дом»?

– У-умный дом? – переспросила я, пытаясь вспомнить что-то похожее, но ничего так и не приходило на ум.

– Активация, Бивис! – вдруг громко сказал Марк.

– С возвращением, хозяин! – послышался вдруг из ниоткуда голос.

Я вздрогнула от неожиданности.

– Поздоровайся, Бивис. Это новая хозяйка дома. Вероника Шолух. Позже она продиктует тебе свои данные. Предоставь ей полный доступ к управлению.

– Как прикажете, хозяин. Если я буду вести себя хорошо, вы больше не станете меня отключать?

– Ты слишком болтлив. Вот дойдут руки тебе настройки поменять, тогда и перестану выключать.

– Ч-что это? – шокировано прошептала я.

Казалось, Марк говорил с неким невидимым глазу человеком, наблюдавшим за нами через какие-нибудь скрытые камеры.

– Искусственный интеллект. Подобными моя компания оснащает дома. Этим я и занимаюсь. Когда пришёл на рынок, их уже было дуром. Но я добавил некоторые фишки в свои программы, отчего они стали как бы более очеловеченными. Шутят, могут поспорить, съязвить или же похвалить. Поэтому они стали разлетаться, как горячие пирожки.

– Хозяин, важная информация! – снова заговорил электронный голос.

– Что ещё?

– Вы просили сканировать все программы, при каждом включении.

– Допустим.

– Я не могу обнаружить сигнал Бата в доме мистера Артонта. Последние сохранённые данные о том, что сработала противопожарная сигнализация.

Марк нахмурился, и задумчиво покачал головой. Казалось передо мной сейчас совершенно другой человек. Такой серьезный и деловой, что я почувствовала себя неловко. Ещё недавно он с трудом уговорил меня впустить его пожить в свою лачугу. Собственными руками зарубил петуха, которого я боялась. Потом по моей воле спал в палатке. И куда делся этот «свой парень», которого я могла заткнуть за пояс? Ну, или хотя бы попытаться. Сейчас даже язык не повернётся.

Марк достал из кармана брюк телефон. Я собиралась уже слезть со стола, чтобы не мешать ему работать. Но он вдруг положил свою ладонь мне на бедро.

– Не сбегай, – провёл пальцами у меня за ухом, вызывая мурашки. – Это быстро.

Кажется, он идеален во всем. Каждое движение, слово… Разве могу я рассчитывать на «долго и счастливо», когда и в подметки ему не гожусь?

– Привет, Эйден. Что с Дубиной? Ко мне поступили данные, что в твоём доме был пожар? – он помолчал, слушая собеседника. – Вот как… Хорошо. Восстановим, без проблем. Как только закончится ремонт, звони. У меня к тебе тоже просьба будет. Обсудим при встрече.

Он положил трубку.

– Давай ужинать?

Даже готовит прекрасно. Едва четверть часа прошла, как он приготовил пасту не хуже, чем в ресторане того отеля в Москве. Ещё и потушил овощи, сделав что-то вроде тёплого салата. Затем усадил меня за стол, так и не позволив помочь с сервировкой:

– Ты за мной ухаживала, пока я был гостем в твоём доме. Моя очередь.

– Вы мне ещё и денег давали. А мне нечем отплатить.

– Где это видано, платить похитителю за проживание? Забыла: ты мой заложник, – он усмехнулся, опускаясь за стол напротив меня. – Приятного аппетита. Конечно, это не сравнится с твоей картошечкой, но хоть что-то…

За едой я то и дело поглядывала на Марка. Такой заботливый, что я теряю всю свою собранность. Мне бы трезво оценивать ситуацию, в которой я очутилась. Но голова забита лишь мыслями о нем. Сколько ещё сюрпризов скрывает этот мужчина?

– Спрашивай уже, – вдруг сказал Марк, отложив вилку.

– Что?

– Ты так смотришь неспроста. Тебя явно что-то интересует. Спрашивай. Я готов честно ответить на любые твои вопросы.

– Что я за это буду должна? – я подозрительно прищурилась.

– Ну, если за это можно просить что-то взамен… тогда – вопрос за вопрос. Ты мне, я тебе. Пойдёт?

Немного обдумав, как много я хотела бы утаить, я все же кивнула. Если он прямо спросит насчёт моего биологического отца – я отвечу. Хотя сама эту тему поднимать не рискну. Я все еще не разобралась с источником его привязанности. А вдруг он видит во мне дочь? Потому и заботится? И едва узнав, что это не так, выставит на улицу? О прочих же моих скелетах он не сильно осведомлён. Надеюсь. Значит вроде, и волноваться не о чем.

– Тогда мне стоит начать… – пробормотала я. – Как так вышло, что вы настолько хорошо меня знаете, что по одному взгляду понимаете, чего я хочу? При том, что я толком ничего о вас не знаю.

Он так пристально смотрел мне в глаза, что, показалось, будто я сморозила какую-то глупость.

– Я просто наблюдаю. Ты ещё слишком молода и порывиста. Нередко мысли расходятся со словами, а ещё чаще язык работает вперёд мозгов. Перерастешь. Я тоже таким когда-то был. Теперь предпочитаю помалкивать и наблюдать.

Он описал меня достаточно точно. Но я была бы не я, если бы спокойно восприняла критику в свой адрес.

– Вы мухлюете! Это вообще можно считать ответом? Какие-то общие слова!

– Ты ведь все прекрасно поняла, – усмехнулся он. – Но возмутиться обязана.

Я прикусила губу. Он действительно слишком хорошо меня знает.

– Лааадно, – протянула я, стараясь игнорировать уязвлённую гордость, – ваша очередь.