Дочь Лесного Духа

В следующий миг всё смешалось, и начался бой. Отовсюду слышались крики моих спутников, свирепое рычание демонов, лязг оружия. Мне удалось задеть мечом грудь противника, на коже появился порез, но крови не было — рана оказалась неглубокой. Каким-то чудом я успела увернуться от направленных в моё горло острых когтей, вовремя нырнув под руку огромного демона. Оказавшись сбоку от него, я собиралась ударить мечом, но демон надрывно рыкнул и повалился наземь. Над ним я увидела мелькнувшую тень незнакомца, что спасал нас во второй раз. Он уже бросился к следующему противнику.

Удивительно, но человек в плаще успевал, казалось бы, везде, к тому же, в самые ответственные моменты, когда кому-то грозила смертельная опасность. Я потеряла счёт времени, стараясь выжить и по возможности нанести удар противнику, но, наконец, это закончилось. Потрёпанные, запыхавшиеся, мы огляделись по сторонам, всё ещё не веря, что повергли семерых демонов. Я едва держалась на ногах, но глупо улыбалась, поняв, что все мы ещё живы.

— Кто ты?! — голос эльфа резко разорвал ночную тишину.

— Ты всерьёз думаешь, что я отвечу на твой вопрос? — недобро усмехнулся незнакомец.

— Если ты эльф…

— То я не могу ослушаться приказа? Ошибаешься.

— Предатель?

— Не эльф.

— Тогда… — Ассилин осёкся, не успев договорить.

Только он смог уловить резкое движение незнакомца. Человек в плаще метнулся в сторону, но Ассилин ухватил того за руку, намереваясь задержать. Что произошло дальше, я так и не поняла, но уже в следующий миг эльф лежал на земле, а тень незнакомца скрылась среди деревьев, даже не шелохнувшихся, когда он пронёсся мимо.

— Что за… — пробормотал ошеломлённый эльф, поднимаясь на ноги. И вдруг с пугающей пустотой в голосе проговорил. — Он был ранен. На мне его кровь.

— Эльфа завалил раненый человек? — с иронией поинтересовался Гэбрил.

— Вы ещё не поняли?! — со злостью прорычал Ассилин. — Это был вампир!

Обессилев, я опустилась на землю. Правда, сразу вскочила, потому что трупы демонов сразу прибавили мне недостающих сил. В таком соседстве отдыхать расхотелось совершенно. Эльф позвал лошадей, мы забрались на перепуганных от запаха крови животных и двинулись в путь. Впрочем, далеко мы не уехали, наскоро разбили лагерь и провалились в глубокий сон.

Проснулась я, когда солнце стояло уже высоко в небе. Как всегда, спала дольше всех. Над костром готовилась каша — видимо, у Ассилина не было желания сегодня идти на охоту. Гэбрил залечивал раны Дарии.

— Проснулась, соня, — хмыкнул он, — между прочим, ты пострадала меньше всех, одни царапины.

— Так хорошо же, — сказала я, потягиваясь.

— Конечно, — усмехнулся Гэбрил, — ведь тебя защищал сам вампир!

Я вздрогнула, почему-то вспомнив свой сон о том, как меня укусило одно такое существо.

— А с чего вы вообще взяли, что это был именно вампир?

На этот раз заговорил Ассилин, выглядевший очень удручённо и задумчиво:

— Большее количество демонов убил именно он, потому был довольно серьёзно ранен. Однако даже после такой раны он сумел уйти от меня! На такое способен только вампир, даже не любой, а довольно сильный.

— Вампир, значит, — задумчиво проговорила я, — но почему это должно быть плохо? Он ведь на нашей стороне, хотел помочь…

— Во-первых, помочь он хотел только тебе, — резко оборвал меня Ассилин, — нас бы он с радостью бросил.

Я хотела было возразить, но вдруг вспомнила короткий разговор. На самом деле, это ведь я сказала, что нужно предупредить остальных.

— Во-вторых, — продолжал эльф, — ни один вампир ничего не делает просто так. Они живут для себя, это дикие животные.

— Но ведь им наверняка не выгодно, чтобы мир погиб? — неуверенно предположила я.

— Они не думают о будущем, им наплевать, что мир погибает, — резко возразил Ассилин. — Этот вампир определённо преследует какие-то свои цели, и они вряд ли совпадают с нашими.

— И что же нам теперь делать?

— А мы пока ничего и не можем. В будущем желательно всё-таки узнать, чего он добивается.

— А вас не заинтересовал тот факт, что демоны поджидали именно нас? — вмешался в разговор Гэбрил.

— С чего ты взял, что они нас поджидали? — спросил Ассилин.

— Точно! — подхватила я. — Так сказал вампир.

— Бред, — возразил эльф, — демонам наплевать, что будет с миром ещё больше, чем вампирам. Тем более, интеллект у них развит довольно слабо.

После завтрака мы отправились в путь. Ассилин сообщил нам, что скоро подъедем к большому городу, самому красивому в королевстве, он называется Вальен. Говорят, там проводится много праздников и карнавалов, на которых присутствует сам Остол Третий.