Дочь Лесного Духа

Немного углубившись в лес, но не упуская деревушку из виду, я устроилась на ночлег. На всякий случай, произнесла охранное заклинание, которое должно было предупредить меня о чьём-нибудь приближении. Конечно, комары и мелкое зверьё не считались. Однако поспать этой ночью мне было не суждено.

Заклинание даже не среагировало, когда ко мне метнулась человеческая тень. Я бы закричала от неожиданности, но холодная рука закрыла мне рот.

— Я не причиню тебе вреда, — тихо прошелестел знакомый голос.

Да, я его никогда не спутаю! Это был тот самый человек, который спас нас на Земле и помог победить целую ораву магов. Внутри всё похолодело от страха.

— Не будешь кричать?

Я помотала головой и почувствовала, как он убрал руку.

— Кто ты? — тихо спросила я. Голос слегка дрожал и норовил исчезнуть вовсе.

— Не важно, — холодно отрезал он, — сюда движутся демоны. Те самые, которые напали на деревню. И поджидали они вас.

— Но… — мой голос совсем осип, — почему ты нам помогаешь?

Вместо ответа мужчина рывком поднял меня на ноги. В ночной темноте я не видела ничего, кроме разве что устрашающего блеска в его глазах. Хотела создать небольшой огонёк света, но, видимо, предугадав мои намерения, незнакомец сказал:

— Пока не используй магию, иначе демоны почувствуют.

— Что теперь делать? — испуганно спросила я.

— Уходить отсюда. Чем быстрее, тем лучше.

— Я должна предупредить остальных, — пробормотала я, спешно запихивая спальное одеяло в сумку.

Схватив за руку, незнакомец потащил меня в направлении деревушки. Я спотыкалась и норовила упасть на каждом шагу, не в силах разглядеть ничего в кромешной темноте и заметно задерживая наше продвижение. Поняв, что таким темпом мы ничего не успеем, незнакомец с лёгкостью взвалил меня на своё плечо, как мешок без картошки и уже в два нечеловеческих прыжка оказался перед Гэбрилом. Я успела только ахнуть, а моя душа испуганно юркнула в пятки.

— Кто ты такой?! — Гэбрил вскочил на ноги, ловким движением выхватив из ножен меч, выставил его перед незнакомцем.

— Ваш спаситель, — холодно ответил тот, — демоны уже близко, собирайся!

— Эдера, это ты?! — изумился Гэбрил, должно быть, внимательно глядя на мою… на плечо незнакомца. Впрочем, я этого видеть не могла, потому что висела вниз головой, лицом уткнувшись в спину.

— Я… — пробормотала еле слышно. — И лучше поторопись!

Теперь незнакомец тащил уже обоих, — меня на плече, а Гэбрила, дёргая за руку. Казалось бы, прошло всего несколько мгновений, как в нос ударил запах гари. Мы добрались до деревни. Не задумываясь о направлении, незнакомец безошибочно привёл нас к домику, где оставались эльф и Дария. Я вновь ахнула, оказавшись на земле. От неожиданности ноги подкосились, и я ухватилась за плащ незнакомца. Тот не обратил внимания.

— Что здесь творится? — спросил Ассилин, выскочив из домика с мечом в руках.

— Какой же ты эльф, если не чувствуешь приближение демонов? — холодно поинтересовался незнакомец.

Ассилин недоверчиво замер, прислушался к своим чувствам. Вздрогнув, быстро спросил:

— Сколько их?

— Семь, — ответил странный человек. Если это был человек, в чём я очень сомневалась.

— Мы ведь уже не успеем уйти?

— Уже нет.

— Значит, выйдем с северной стороны деревни и встретим их во всеоружии, — решительно проговорил Ассилин.

По его голосу нельзя было сказать, что он сейчас чувствовал. Но мне почему-то показалось, что семь демонов — это нечто ужасное. Я вынула из ножен меч, готовясь к нападению. Быстро оседлав лошадей, мы проехали деревеньку насквозь и оказались на довольно просторной полянке, за которой начинался лес. Удивительная тишина окружала нас, но приближение чего-то ужасного и неотвратимого всё сильнее ощущалось в воздухе. Мы спешились, эльф произнёс какое-то заклинание, и лошади умчались в лес, но не вперёд, откуда должны были появиться демоны, а немного в сторону. Скорее всего, Ассилин приказал им переждать в безопасном месте.

Уже не таясь, — скрываться не было смысла, — мы создали несколько светящихся огоньков, чтобы хоть немного осветить пространство в эту тёмную ночь. Я напряжённо сжимала рукоять меча, всматриваясь в силуэты деревьев, казавшихся теперь зловещими и страшными.

Они вышли совершенно беззвучно. Семеро огромных существ, отдалённо напоминающих людей. Лишь отдалённо, ибо каждый из них ростом превышал два метра. Высокие и широкие в плечах, они были обтянуты толстой кожей, которая влажно блестела. От самой головы и до кончика длинного тощего хвоста, вдоль тела каждого демона тянулся мощный костистый гребень, на руках, или правильнее сказать, лапах, поблескивали острые когти, длиной около десяти сантиметров. Демоны скалились, показывая ряд длинных тонких, но, несомненно, крепких и острых зубов, и медленно к нам приближались.

Первым в атаку бросился наш незнакомец, целясь остриём меча прямо в горло одного из демонов. Не соображая, что делаю, я побежала к демону, который находился передо мной, намереваясь нанести режущий удар по его толстокожей груди.

— Куда лезешь! — крикнул эльф, бросившись вслед за мной.