Дочь леса

…Торопливые шаги по коридору, переходящие в беготню, оборвались у самой двери. Нетерпеливая возня с папиллярным замком и суета на пороге воспринимались Саше сквозь неодолимую дремоту еще одной досадной помехой для сна. Что им опять нужно? Неужели и сегодня его не оставят в покое?

– Собирайтесь поскорее, мы отпускаем вас и вашу спутницу. Флаер немедленно доставит обоих в центральный поселок.

Охранники в уже примелькавшейся униформе «Экофлора» застали Андре врасплох, он не успел заявить протест и не знал, как реагировать на подобное известие. Менее часа назад они расстались с Жанной после того, как им разрешили побыть наедине. Их свидание бесцеремонно прервали, чтобы доставить обоих в палату для ментального сканирования. Как ни пытался он противостоять нараставшему воздействию электромагнитных импульсов, оператору удалось быстро отключить его сознание. И вот теперь бесцеремонно вернули в чувство уже в знакомой камере-одиночке.

– Знаете, Саше, мы получили всю нужную информацию. Ваши личные отношения с Жанной, с Квикфутом или с кем бы то ни было нас совершенно не интересуют. Поэтому мы даже не пытались обойти ментальные блоки, которыми вы, несомненно, владеете. Но пришлось стереть все, что вы узнали недавно о Лесе, и вам, и Жанне. Иначе пришлось бы задержать вас еще надолго. Мы не можем допустить, чтобы добытые вами сведения попали сейчас в руки Квикфута. А так можем спокойно вас отпустить, тем более ваш заказчик узнал каким-то образом, где вы находитесь, и требует немедленного возвращения. К тому же выяснилось, вы очень кстати успели заделаться штатными сотрудниками форестанской Ксенослужбы! – В последних словах экофлорца прозвучала непонятная флодайверу ирония.

Андре с ужасом убедился, что тот говорил правду: ничего, абсолютно ничего он не мог припомнить, ни об экспедиции в Лес, ни о том, как они с Жанной здесь очутились.

– И на прощание маленький бонус, который должен вас обрадовать. Обследование выявило, что ваша жена ждет ребенка. Так что ее предстоящее признание не окажется для вас неожиданностью. Думаю, не стоит разъяснять, теперь на вас лежит ответственность еще и за будущего наследника. Я бы советовал вам обоим незамедлительно покинуть Форестану и больше не подвергать жену здешним опасностям. Взвесьте все хорошенько, прежде чем решите возобновить сотрудничество с Квикфутом.

Вскоре он обнимал нетерпеливо ждущую обещанного освобождения Жанну, им вернули костюмы из черной мономолекулярной ткани, в которые они немедленно облачились.

Едва оба заняли места в кабине многоместного флаера, как сопровождавшие коснулись их незащищенных запястий одновременно выхваченными нейростаннерами.

– Извините, для безопасности нам придется отключить вас на дорогу… – эти слова оказались последними, перед тем как они снова потеряли сознание…

Уже на подлете флаера главного ксенолога к центральному поселку Таргин сообщил, что флодайверы очнулись и хотят немедленно поговорить с ним лично.

Черок поспешил в нужный номер гостиницы, где застал медиков Службы, продолжавших приводить освобожденных в норму. Врач сообщил, что угрозы здоровью пациентов нет, после чего Квикфут попросил всех немедленно удалиться. Он сразу заметил подавленное состояние приятелей, еще не полностью оправившихся от навязанного им электросна. Все же оба оживились, как только увидели Черока. Он по очереди обнял друзей.

– Рад, что все обошлось! Андре, Жанна, как себя чувствуете? – Ксенолог с тревогой всматривался в знакомые осунувшиеся лица, потухшие глаза людей, откликнувшихся на его отчаянный призыв. Несмотря на молодой возраст, они имели завидный опыт флодайвинга.

– Привет, Чер! Могло быть и получше… – ответила за двоих Диру, невесело улыбнувшись.

– Можете рассказать, что с вами приключилось?

– Хотели бы, да вот ничего не можем вспомнить за последние дни, абсолютно ничего, – удрученно поделился Андре.

– Все будто в тумане… Не поймем, как попали сюда… – добавила Жанна. – А кстати, где мы находимся?

– Вы в гостинице в центральном поселке. Все уже позади. Андре, ты же сам передал через парня, что вы в «Экофлоре», это сработало. Я сразу вылетел, но меня упредили… Неужели совсем не помнишь Романа, которого отправил ко мне?

– Нет, ничего такого не помню. Хотя стой, был какой-то разговор с человеком в форме компании. Он сказал, что нам стерли память о Лесе, – внезапно заволновался флодайвер.

– Ладно, приходите в порядок, вам надо восстановиться. Вас будут охранять. А там разберемся. Может, что-то удастся вспомнить. В конце концов, можно попробовать вернуть утраченное… у нас есть такие возможности…

Саше покачал головой.

– Чер, ты лучше нас знаешь, удаление поверхностной краткосрочной памяти – самое легкое и необратимо для восстановления. То, что дальше по времени, срастается между собой и прежними воспоминаниями множеством ассоциативных связей, и его труднее уничтожить без травматизации нейронов. К тому же мы оба наверняка использовали защитные блоки. Да что я тебе толкую! Так что не успокаивай зря…

– Подожди, вот отдохнете как следует, и мы наверстаем…