Дочь кузнеца

- Она умеет лечить, - возразила Занила. Она хорошо помнила, как в первый же день своего пребывания в школе попала в распоряжение этой пожилой этивки. Она помнила ее сморщенной лицо, все изборожденное сетью тонких морщин, светлые, будто вылинялые глаза, и тонкие губы, постоянно поджатые в недовольную гримасу. Но еще она помнила тонкие чувствительные пальца, умевшие прикасаться, почти не причиняя боли, и резковатый, но какой-то удивительно успокаивающий запах сушеных трав. Она, конечно, пробыла в лазарете совсем ничего, сама залечив все раны, как только лекарка оставила ее в покое и вышла. Занила отогнала навязчивые воспоминания и вновь взглянула в серо-голубые глаза, смотрящие на нее из-под отросшей серой челки. - А вот в последнем я с ней более чем согласна.

Глаза моргнули и отвернулись. Эзра уставилась в подушку, на которой лежала:

- Я сказала то, что должна была! И ты это знаешь.

- Я бы такого не сказала. И ты тоже это знаешь, - Занила покачала головой, мучительно подбирая слова для того, что хотела сказать. - Я бы никогда не повела себя так...

- Глупо?! Ты это хотела сказать? - Эзра еще немного повернула голову, чтобы удобнее было смотреть на человека, сидящего рядом с ней. - Конечно, нет! Ты бы кланялась и говорила "Да, госпожа Дарина. Как прикажите, госпожа Дарина" и ничего при этом не испытывала бы! Словно это вовсе и не ты, а так твое тело, никакого отношения к тебе не имеющее! - Занила почувствовала, как от изумления у нее перехватывает дыхание. Она боялась произнести хотя бы слово, чтобы не выдать себя, потому что то, что сейчас говорила эта девочка, то, что ей удалось почувствовать, было более чем правда. И это было больше, чем позволяла себе осознать сама Занила. Но Эзра продолжала говорить, не оглядываясь на нее и не замечая, какое впечатление производят ее слова. - Я никогда не смогу так! Я бы очень хотела, но я просто не могу позволить им унижать меня!

Зимой в салевской столице темнело рано. Не слишком, конечно, но все равно раньше, чем летом. Вот и сейчас Занила смотрела сквозь окно, как на Догату опускаются сумерки, пасмурные и мокрые, как и весь прошедший день, а от того еще более темные.

- Чем? - вдруг проговорила она.

- Что? - переспросила Эзра, не поняв, что имеет в виду ее подруга. Занила заставила себя оторвать взгляд от окна, выплыв из собственных размышлений, таких же густых, как и сумерки, путающиеся в ветвях деревьев за окном. Вновь посмотрела на Эзру:

- Ну, как они унижают тебя? - постаралась она сформулировать собственную мысль. Эзра аж задохнулась от возмущения:

- Я рабыня! Разве этого мало? Я их собственность, товар, свойства которого они пытаются подогнать под собственные нужды! - Эзра говорила громко, все больше распаляясь, приподнявшись на локтях, даже на время позабыв о своей спине. Или просто мазь этивки начала действовать. - Они заставляют меня делать то, что я не хочу, прислуживать им...

- А чем ты занималась в своей родной деревне? - вдруг спросила Занила, оборвав поток ее слов.

- Я не была рабыней! - в серо-голубых глазах полыхнуло такое знакомое негодование.

- Я знаю, - Занила нетерпеливо махнула рукой, стараясь однако, чтобы ее жест не выглядел пренебрежительным. - Но чем-то же ты занималась?

- Ну, - Эзра на пару секунд задумалась, то ли погружаясь в воспоминания, то ли просто пытаясь поточнее сформулировать. - Я маме помогала, - в глазах мелькнула боль, но девочка не позволила ей прорваться наружу. - Готовить, там, в доме прибраться...

- Отлично, - Занила переплела тонкие длинные пальцы, - допустим ты мыла посуду, чистила там всякие кастрюли, сковородки.

- Иногда, - Эзра кивнула, все еще не понимая, к чему та ведет.

- А теперь согласись, - продолжила Занила, - что это гораздо более грязная и тяжелая работа, чем налить чай Мабеку Дагару.

- Только и ты не говори мне, что быть рабыней в богатом доме - это замечательно! - голос Эзры звенел от возмущения.

- Да я не об этом! - на этот раз не выдержала и Занила. - Просто когда ты мыла сковородку, ты же не думала, что эта сковородка тебя унижает! Просто делала то, что нужно: вымыла, вытерла и убрала в сторону. Что тебе мешает относиться к Мабеку Дагару, Дарине и прочим господам как к куче сковородок?!

"Вымыла, вытерла и убрала в сторону..."

- Но они унижают меня! Я для них рабыня! - вновь повторила Эзра.

- А почему тебя волнует мнение сковородки? - в голосе Занилы звучит такое искреннее недоумение, что Эзра невольно замолкает.

- Ох, Занила! - она качает головой. - Как бы я хотела воспринимать все как ты, но я не могу! Я просто не смогу этого вынести!

- Ты так и не поняла, что я хочу тебе сказать! - Занила поднялась и зашагала вдоль кровати. - Никто не сможет унизить тебя, если ты не позволишь ему этого, если твое собственное отношение к ситуации не будет соответствующим. Все дело в твоих ожиданиях. Только ты сама определяешь, является та или иная ситуация для тебя унижением, или нет!