Дочь короля пиратов

Его руки скрещены на груди.

Полагаю, мне следует попытаться сбежать, чтобы все выглядело максимально случайно, но зачем беспокоиться?

– И что из случившегося ты видел? – вместо этого спрашиваю я.

– Все.

Не знаю, что я должна чувствовать, услышав это. Злость на то, что он позволил Шеку напасть на меня? Смущение от того, что он позволил мне убить члена экипажа, даже не попытавшись помочь ему? Беспокойство от того, что он видел, как я испытывала свою актерскую игру на Киране? Невозможно сказать наверняка, знает ли он, что я осознанно пытаюсь быть пойманной? Освещенное уличными фонарями, его лицо ничего не выражает.

Мне нужно что-то сделать. Нельзя просто стоять и ждать, пока Райден схватит меня. Это несовместимо с той ролью, что я играла все это время. Поэтому я протягиваю руку и снова беру саблю Кирана.

– Хочешь драться? – спрашивает Райден.

– Я не вернусь на корабль, – говорю я.

– К сожалению, Алоса, тебе придется. – Он вытаскивает свой собственный меч из ножен.

Все в порядке, я буду с ним помягче. Пусть он быстро разоружит меня и покончит с этим.

– Ты действительно хочешь этого? – спрашивает Райден. – Я кое-чем занимался в таверне, когда услышал звуки борьбы снаружи. У меня было достаточно времени, чтобы настроиться на боевой лад. На твоем месте я бы не стал рисковать.

Я фыркаю.

– Я видела твою подружку. Похоже, ты находился в боевой готовности и раньше.

– Тебе обязательно портить мне единственную ночь на суше после нескольких месяцев в море?

– А как насчет меня? Я выполняла очень важное задание для своего отца, когда вы захватили корабль. Ты испортил мне всю неделю. Я должна получить хоть какую-то компенсацию. Ухо, например.

– Отрежешь мне ухо, не смогу слушать твое вечное нытье. А ведь я знаю, как сильно ты любишь действовать мне на нервы.

Забудьте, я не сдамся быстро. Сначала заставлю его немного пострадать.

Я наклоняюсь вперед, нанося удар ему в живот. Райден отскакивает и тянется мечом к моим ногам, но я отпрыгиваю назад.

– Почему ты не остановил меня? – спрашиваю я, нанося целый залп ударов.

– Остановил?

Он быстро защищается от каждого моего выпада, но я продолжаю атаковать, пока мы разговариваем.

– Ты видел, как я сражалась с ним. Прекрасно зная, что я нужна твоему капитану живой, ты все же позволил Шеку напасть на меня. Ты просто стоял и смотрел. И…

Райден переходит в наступление. Мне нравится изучать, как он двигается. Так я смогу понять, как его победить. Не сейчас, конечно. Сегодня я должна позволить ему выиграть.

– Ты хотел, чтобы я убила его, – говорю я. – Конечно, ты ведь ненавидел то, как Шек себя вел, потому что ты такой весь из себя благородный. Сам ты не мог его убить, потому что по какой-то непонятной причине хранишь верность своему брату. Нельзя, чтобы тебя увидели вонзающим клинок в сердце одного из членов его команды. Никак не пойму этой преданности. Ты же, кажется, ненавидишь все, что делает Драксен.

Я раню руку Райдена. Он сражается вполсилы, потому что действительно не хочет причинять боль. Это определенно играет мне на руку. Конечно, я не хочу его убивать – только причинить боль. Часть того, что я сказала ему на днях, правда. Я не хочу, чтобы Райден умер, потому что тогда Драксен сможет назначить кого-то похуже для проведения допросов.

– Вот почему ты был зол в тот день, когда меня поймали, – произношу я, когда меня осеняет идея. – Я пробудила в твоем брате худшее, бросив ему вызов, убив членов его команды. Ты должен был вмешаться и напомнить ему о человечности. Правда, ему всегда трудно сохранять ее, верно? В этом он больше похож на твоего отца.

Я задыхаюсь, когда боль обжигает мне ногу. Он действительно полоснул меня своим мечом. Должно быть, я затронула слишком личную и болезненную тему.

– Ты испортил мне бриджи!

– Лучше замолчи, девчонка, – предупреждает Райден.

– Но зачем ты это делаешь? – говорю я, забыв о своей одежде. – Ты явно не чувствуешь себя частью команды. Тебе, вероятно, даже не нравится пиратство! Почему же ты все еще здесь?

Еще один порез, на этот раз на его теле. Я удостоверяюсь, что рана неглубокая. На моем лице появляется победоносная улыбка, но затем Райден делает немыслимое. Вместо того, чтобы отшатнуться от моего меча, он наклоняется, хватает меня за запястье свободной рукой и поднимает свой меч к моей шее. Прежде чем я успеваю моргнуть, его руку ранит мой меч, и Райден направляет оба лезвия на меня.

Я ошеломленно смотрю на него. Он позволил ранить себя, чтобы забрать у меня оружие. Смелый и глупый поступок.

Мне это нравится.

Я так впечатлена, что даже не могу собраться с духом. Я недооценивала Райдена.

Он убирает свой клинок в ножны, а лезвие Кирана швыряет обратно к его спящему телу. Затем пират хватает меня за плечо.

– Я остаюсь, потому что он мой брат. Потому что он единственный член семьи, который безоговорочно любит меня. Тебе такого понять не дано.

Я хочу возразить, защитить свои отношения с отцом, но на ум не приходит ни одного достойного аргумента. Поэтому свободной рукой я бью туда, куда раньше ударил мой меч. Райден морщится от боли и дергает меня на другую сторону от себя.