Дочь Хранителя

   - Давай-давай, белобрысая, выворачивай кармашки.

   - Совсем ослепли? - я развела в стороны руки, демонстрируя свое платье. - Где вы у меня карманы видите?

   - Оно еще и грубит!

   Все, пора заканчивать с ненужным геройством и начинать орать благим матом.

   - По!.. - звук пропал, как будто кто-то щелкнул кнопкой на невидимом пульте, а в следующий момент в плечо ударили те самые "двести двадцать".

   Обидно-то как! Я - Открывающая, да куда уж - дочь самого настоящего дракона... Ладно, просто почти что двадцатисемилетняя тетка - и терплю издевательства какого-то молокососа! Правда, обидно. Не говоря о том, что больно. А я и сказать ничего не могу, типа того: приподняло и шлепнуло. Или: лавкой по темечку приложило. Или: в окно б тебя ветром сдуло. Или... Водой обдало с ног до головы? Странно, я об этом и подумать не успела.

   - Кажется, девушка кричала: пожар? - невинно осведомился из-за моей спины мальчишеский голос.

   От моего мучителя в прямом смысле повалил пар.

   - Хочешь занять ее место, храбрец? - процедил он, подсушившись, вследствие чего коротко остриженные волосы встопорщились на его голове комичным ежиком.

   - Ой, а ты и мальчиков любишь? - с той же издевочкой отвечали ему. - Прости, но я не из таких.

   - Да ты!.. - и новая струя воды легко остудила его пыл.

   Интересно, что будет, если он решит использовать этот свой разряд в такой ситуации? Скудные познания в области физики говорили мне, что ему это очень и очень не понравится. Наверное, он и сам знал об этом, но других заклинаний, видимо, так и не освоил (примерные ученики, как правило, не щипают в коридорах новичков).

   - Вэл, пошли отсюда, - ткнул его низкорослый прихлебала, - это же...

   Он понизил голос до шепота, и электрохам с досадой взглянул куда-то поверх моей головы.

   - Пошли.

   Когда они невозмутимым прогулочным шагом направились к лестнице, я рискнула обернуться к неожиданному спасителю.

   М-да, на Ахиллеса он явно не тянул. Невысокий худощавый парнишка в скромненьком костюмчике, правда, как и все мужчины в Империи - при мече. Короткие каштановые волосы, лежащие, как мне показались, в привычном беспорядке, белозубая улыбка и задорные карие глаза.

   - Привет, - подмигнул он мне.

   - Привет, - сказала я, дабы убедиться, что голос ко мне вернулся. - Спасибо, что выручил.

   - А, - махнул он рукой, - "спасибо" - это не ко мне. Сэлу скажи, я на такие штуки пока не способен.

   - Какому Сэлу? - оглянулась я. - Он что, невидимый?

   - Скорее, неслышимый, - хихикнул парень. - Сэллер, благодарная дама мечтает задушить тебя в своих объятьях, не упускай момент!

   Из стенной ниши робко (видимо, опасаясь удушения) появился второй мальчишка - точная копия говорившего со мной, только без улыбки и озорных чертенят в больших смущенных глазах.

   - Вот, это и есть Сэл. А я - Найар, для своих - Най. А причина, по которой Тедар Соли утащил отсюда своего дружка в том, что фамилия наша - Кантэ, и наш отец - Верховный судья герцогства.

   Сообщил он эту сногсшибательную новость не меняя интонаций и без малейшего намека на хвастовство, как будто между прочим.

   - А я - Галла. А фамилия моя никому и ни о чем не говорит, так что каждый может швыряться в меня молниями.

   - Ни за что! Отныне я - твой верный рыцарь, а Сэллер, как мой верный брат и оруженосец, утопит любого, кто посмеет посягнуть на твою жизнь или... хм... честь!

   Наверное, "неслышимый" Сэллер слишком живо представил себе посягательства на мою честь, так как стушевался еще больше и даже чуть заметно покраснел.

   - Най, прости, - прошептала я. - Твой брат немой?

   - Немой? Да он такой болтун - не уймешь! Только разговаривает все больше во сне. Правда, Сэл?

   - Правда, - неожиданно отозвался тот. - Галла, ты ведь с тоже общего курса? Не покажешь нам, куда идти, а то мы на открытие не успели и сегодня вот снова опоздали.

   - Ничего себе! - тут же выпучил глаза разговорчивый близнец. - Я в жизни не слышал от тебя такой длинной речи, братишка!

   - Даже во сне? - переспросил молчун, ввергнув брата в состояние полного шока.

   Так в нашей маленькой компании, включавшей до сего меня, Рису, Фертрана и Милу появились мальчишки-водники, и установилось некое равновесие полов, чему Ферт, тяготившийся необходимостью в первые дни таскаться повсюду за тремя девчонками, несказанно обрадовался. Девчонки, впрочем, тоже. Первогодки, не только прибывшие с Саатара полуэльфы, но и местные ребята, подвергались нещадным нападкам со стороны некоторых старших учеников, которые, как я подозреваю, не блистали особыми чародейскими талантами и желали самоутвердиться за счет неопытных новичков. Так что пополнение рядов союзниками восприняли с воодушевлением все, кроме Милары, которой и без того неплохо жилось. На второй день обучения наша провидица без особого труда отбрила трех задиристых наглецов с отделения Воздуха, сообщив одному из них о том, что знает, что он хранит под подушкой, второму - пригрозив рассказать его мамочке, с кем он провел прошедшую ночь, а третьему просто загадочно подмигнув. После этого те, кто не хочет сделать свои маленькие секреты достоянием широкой общественности, обходят нашу Кассандру стороной.